от них. Я в костюме, а Рина в платье.

Здесь все так одеты.

Официант вернулся с нашими блюдами.

— Скажите… а ваша фамилия не Большаков? — спросил он у меня застенчиво.

— Да, это я. Дмитрий Большаков.

— Надеюсь, сегодня обойдется без инцидентов?..

— Каких ещё инцидентов? — удивился я.

— В прошлый раз вы изрядно напились и стреляли в потолок из оружия… Потом залезли рукой в декольте к одной уважаемой даме, а напоследок уснули лицом в соуснице.

— Вот как? И вы позволили мне спать в соуснице? У вас что, даже свежего салата не было? — возмутился я.

— Я… я… — промычал официант.

— Да всё нормально. Шучу. Больше никаких инцидентов.

— Будем очень рады вашему нормальному поведению. И гости будут рады, без сомнения.

Только сейчас я понял, почему они так на меня смотрят.

Что-ж, мне не привыкать.

И всё же Рина сделала хороший выбор с рестораном.

Официант общался деликатно, и никто меня не пытался выгнать. Ну а взгляды гостей… Пусть смотрят.

Еда оказалась отменная. И подали быстро.

Не перестаю удивляться гастрономическому разнообразию нового времени. Эх, мне бы такое удовольствие, да в прошлом теле!

Рина же медленно ела и постепенно опустошала бокал вина. Со временем она раскрепостилась и немного покраснела.

— А я тебе не сильно мешаю… ну, когда мы заходим в порталы? — вдруг спросила она.

Что за перемена в общении? Она была смелой и дерзкой, а сейчас вдруг засомневалась.

— Да, всё отлично. Ты мне даже помогаешь. — улыбнулся я.

— Тогда… мы можем стать настоящими компаньонами?

И снова она о том же.

Неужели её это так заботит?

— Да. Только не лезь на рожон. Я бы не хотел тебя потерять.

В этот момент Рина отвела взгляд и о чём-то задумалась. Но через секунду повеселела и продолжила есть.

— А ты помнишь, что должен мне секрет?

— Конечно. — только что вспомнил я. — Ну… сразу к делу. Я не из этого мира и это не моё тело.

После моего рассказа о жизни в прошлом теле Рина долго молчала. Она обдумывала мои слова и даже не ела.

— Никогда бы не подумала, что такое возможно. Но глядя на тебя и вспоминая слухи, что о тебе ходят… Ты ведёшь себя не так, как вёл себя настоящий Большаков. Великий Инквизитор в теле пьяницы. Как прозаично.

— У моего питомца неплохое чувство юмора. Это она выбрала такое тело. Думаю, ты скоро с ней познакомишься.

— С ней?

— Это белка.

— Ладно, может ты и не такой адекватный, как я думала. Значит, мы сработаемся. — она весело улыбнулась, и мы чокнулись бокалами вина.

Через пару часов закончили трапезу. Я заплатил и оставил щедрые чаевые официанту, после чего мы покинули ресторан.

Водитель уже сидел в новеньком внедорожнике.

И он был даже со стёклами!

— Когда твой водитель успел? — удивился я.

— Дим Викторович везде успевает. Потому я его и выбрала.

— Но каким образом ты получила водителя среди мирозаступцев? Разве там все не в равных условиях?

— Все равны, но кое-кто равнее. — она хитро улыбнулась и пошла к машине.

Иногда забываю, что Рина из высокородных. Не знаю, как она общается с другими, но со мной девушка ведёт себя довольно просто.

Я нагнал её. Она тут же остановилась, будто о чём-то вспомнила:

— Кстати, после такого знатного ужина не могу не пригласить тебя к себе. Я могу многое показать.

Последняя фраза прозвучала двусмысленно.

Хотя о чём это я? Девушка и вино очень хорошо совместимы.

— Почему бы и нет. — ответил я.

Дело не только в ней.

Мне интересно посмотреть, как живёт княжеская дочь в новой империи. Да и на князя-потомка Третьякова хотелось бы взглянуть.

Надо же мне как-то входить в светское общество.

* * *

— Более глупого оправдания я ещё не слышал. — сказал граф Демидов, опрокинув в себя рюмку водки.

Высокий худощавый мужчина с седой козлиной бородкой сидел у камина спиной к охотнику.

Последнее время хороших новостей кот наплакал, а потому у графа уже не было сил злиться или негодовать. Бизнес терпит ущерб, рабочие устраивают забастовки, да ещё и выжившие наследники мелких кланов пытаются ему напакостить.

Он уже дал обещание важным людям, что раздавит оставшихся врагов, как тараканов. Но что-то опять пошло не так…

Охотник сказал неимоверную глупость. Какой-то щенок просто появился и победил его.

Охотника… Охотника третьего ранга, стоимость услуг которого исчисляется в десятках тысяч рублей.

До этого момента его работа шла гладко. Он отлавливал одарённых благодаря своему безупречному нюху и поглощал их Исток.

После возвращался сюда и извлекал Исток из кристаллов в единую колбу, как это делали и иные охотники.

Но те не эксперты в этом деле, как этот. Ни разу не ошибался.

И тут какой-то юнец начал ломать все графские планы!

Уж не обманывает ли меня охотник? — подумал граф Демидов, покручивая в руке пустую стопку.

Он развернулся на стуле и попытался посмотреть в лицо охотника.

Тот склонил голову. Тёмные локоны спадали на плечи и скрывали лицо.

— Я дам тебе ещё один шанс. — граф с трудом поднялся с кресла и суставы его ног заскрипели.

Да, молодость давно позади. Оставалось надеяться на опыт, но и он на старости лет подвёл графа.

Казалось, всё было под контролем. Мелкие проблемы всегда возникают, но они и быстро решаются.

А тут неизвестно кто и неизвестно откуда победил самый дорогостоящий инструмент.

Граф начал расхаживать по залу.

Нельзя тратить тысячи рублей на каждого наёмника, однако и рисковать нельзя. Если охотника убьют, то придётся искать нового, а это займет немало времени.

Может, попросить помощи у князей?

Но граф сразу отмёл этот вариант. Его авторитет среди знати упадёт ниже некуда.

А князья, если заподозрят его слабость, уберут его, как убрали других партнёров.

Да, придётся иметь дело с этим охотником. Никуда не денешься.

Граф подошёл к книжному шкафу и отогнул корешок одной из книг. В стене открылось углубление, в котором сиял амулет с большим зелёным камнем.

От него исходили волны природной энергии.

Костлявые пальцы сняли золотую цепочку с жёрдочки и передали её в руки охотника.

— Надень его. С фамильным амулетом Демидовых ты станешь в разы сильнее.

Охотник удивился. Впервые он увидел, как дворянин расстаётся с фамильной реликвией.

Значит, это задание куда важнее, чем ему казалось.

Потерять фамильную реликвию для аристократа — несмываемый позор на всю семью. Такое не прощают.

Но на этом граф не остановился.

Он нажал на кнопку вызова в телефоне и попросил зайти Петю — молодого учёного, который недавно работает на графа,