Поняв это, я боковым зрением стал контролировать как его, так и всю группу.

Тот хмыкнул. И непонятно, то ли на вопрос Деи, то ли на мои приготовления к битве. Но мне всё равно. Если будет необходимо, я справлюсь.

Видимо, он что-то почувствовал и удивлённо взглянул в мою сторону. Наверное, моё ледяное спокойствие, как-то отразившееся на моём лице, когда я просчитывал те варианты, которые позволят нам как минимум выйти из боя без потерь с нашей стороны. И он уже более заинтересованно оглядел всех нас.

– По крайней мере, теперь мне не нужно представляться, – сказал он. – Разрешите присесть за ваш столик?

– Да, конечно, – кивнул Касис, – присаживайтесь, – и указал на ближайший стул.

– Спасибо, – поблагодарил тот.

Но несмотря на его вежливость, старик был по-прежнему очень напряжён и собран.

«Опасается он этих странных людей, именуемых вампирами». – Не нужно быть особым гением, чтобы это понять.

А меня почему-то интересовал вопрос: они и правда в летучих мышей превращаться умеют? Хотя насчёт последних я вообще не уверен, что они есть в этом мире. И я невольно посмотрел сначала на сидящего рядом вампира, а потом и на других, которые сами поглядывали в нашу сторону.

– Вас что-то интересует? – спросил он у меня.

– Ну, вообще-то да, – честно ответил я, – но боюсь, ваши подопечные за любопытство постараются меня прибить. Так что я лучше воздержусь от вопросов.

– Разумное решение, – глянув на свою группу, ответил вампир и повернулся к старику. – Меня зовут Гарх, – представился он.

– Касис, – произнёс в ответ дед.

– Вы, как я понял, маг, и, судя по всему, очень удивились нашему появлению здесь. Но у нас есть на то личное разрешение императора. – И почему, интересно, Касис сразу поверил ему, я бы попросил этот документик показать. – А молодняк, который вы видите за нашим столом, – это всего лишь будущие студенты Академии магии.

– Что? – удивился Касис, подскочил и, не обращая внимания на опешившего от его поведения вампира, подошёл к сидящим за отдельным столиком. – И все маги, – тихо пробормотал он, глядя на них. – Да ещё, судя по всему, прошли особую боевую подготовку, – говорил старик себе под нос и качал головой, обходя их стол со спокойно смотрящими на него вампирами. После чего горестно вздохнул: – Ну и за что мне всё это, спрашивается? Чем я провинился? Сначала разбойники, теперь вот эти?

Он вернулся к нашему столику. Гарх вопросительно посмотрел на меня. Но я и сам ничего не понимал. Поэтому просто пожал плечами. Зато всё сразу поняла Дея. Я же говорил, сообразительная девочка.

– Дедушка – декан факультета рунологии, – будто это всё сразу объясняет, сказала она вампиру.

Видимо, вампиру этого и правда, было достаточно, в отличие от меня. Тот уже внимательнее пригляделся к старику.

– Касис АрДомас? – спросил он.

– Да, – горестно кивнул дед.

Гарх встал и склонил голову:

– Будем рады передать под ваше начало лучших молодых магов со всех прибрежных кланов. Не переживайте, мы выбирали самых спокойных, невозмутимых и уравновешенных.

Но старика это не сильно успокоило. Я явно чего-то не понимал, а потому поглядел на Дею, молча прося разъяснений.

– Они все рунные маги, ну и маги крови, – ответила она на мой вопросительный взгляд, – так что наверняка окажутся на факультете деда, плюс ещё могут получить доступ на боевой полигон. Но это как решит ректор и совет академии.

Гарх с изумлением посмотрел на девочку.

– Вы меня удивили своими познаниями, – сказал он ей.

– Ну, – Дея немного смущенно взглянула на него, – я ведь тоже буду там учиться. Поэтому примерно и представляю, что к чему.

Тот покивал на её слова и обратился уже ко мне:

– А вы, наверное, собираетесь пойти в рейнджеры.

– Не знаю, – пожал я плечами, – у меня нет таких способностей к магии, как у неё, – указал я на Дею.

Вампир усмехнулся:

– Но вы совершенно не переживали о том, кто мы. Лишь рассмотрели нас, как возможные цели, что-то прикинули и успокоились, – произнёс он и потом неожиданно спросил: – Вы, молодой чел, так уверены в себе?

На это я мог ответить лишь одно:

– Нет, я уверен в вас.

Не объяснять же ему, что для меня не важно, кто будет моим противником. Я просто знаю, как его убить максимально быстро и качественно. И они не исключение. Кем бы ни были. Это и есть моя вторая натура. Как говорил Петрович, я генетический хищник и убийца. Я не обижался, только старался учиться у него и контролировал своё второе я. Ведь человек и есть самый опасный хищник, а я, как на это ни смотри, всё-таки человек.

Пока дед что-то сосредоточенно обдумывал, Гарх отошёл к своему столу, за которым сидели молодые вампиры. Он им что-то сказал, и те с удивлением повернулись в нашу сторону. А потом по одному стали подходить к нам и отдавать поклон Касису, который тот воспринял как должное.

Эту картину наблюдали и остальные посетители таверны.

– Чего это они? – спросил я у Деи.

– Не знаю, но думаю, приветствуют своего будущего наставника, ведь это именно он будет нести ответственность за них всё то время, пока они будут учиться в академии.

– Понятно, – кивнул я и стал рассматривать подходящих по очереди к Касису вампиров.

«И правда, похожи на эльфов, – думал я, глядя на них. – В основном парни. Но есть четыре девушки».

Вон как раз идёт та, из-за которой я и обратил на них внимание.

«Опа, не только эльфийки, оказывается, красавицы», – глядя на алебастровую богиню, прошедшую мимо меня и даже не заметившую моего жалкого существования, подумал я.

Та медленно наклонила голову и, как и все остальные, назвала своё имя. И оно заставило Касиса удивлённо посмотреть на неё.

– Ра’Горт? – переспросил он.

– Да, – спокойно кивнула девушка.

– А вы… – хотел спросить у неё что-то ещё старик.

– Это не имеет никакого значения, – перебила она, даже не выслушав вопроса.

– Хорошо, – кивнул тот. – Приятно познакомиться.

Когда вампиры отошли за свой стол, я повернулся к Касису:

– А кто она?

– Кто? – начал играть в «моя твоя не понимай» дед.

– Девушка, что была последней?

Он посмотрел на меня, а потом, видимо что-то решив, произнёс:

– Рения Ра’Горт, – и, немного помолчав, добавил: – Как я понимаю, внучка ректора академии.

– Постой, – удивился я, – так она же вампир.

– Ну да, – пожал плечами Касис.

– Тогда получается, что и её дед вампир?