удивился, что в не особенно глубоком озере вода такая приятная. Ишь, завопит он! Если бы Энам знал, какова водичка в море Ватрон, он бы сейчас рот открыл от удивления. А они там в детстве плавали, едва не до посинения. Правда, в те времена он еще не знал, что способен находиться в холодной воде гораздо дольше, нежели другие.

Однако, вода водою, а есть хочется. Стало быть, пора идти в дом к новому другу.

Хижина Энама оказалась каменной, обмазанная глиной и побеленная. Ничего так, чистенько. Внутри было почти пусто. На утрамбованном глиняном полу лежал свернутый матрас и одеяла, сложенные в кипу. Верно, это была постель. Из мебели наличествовало несколько скамеек. Три высоких, а одна совсем маленькая, кривая, едва выступавшая от пола. Похоже, она служила изголовьем. На одной из стен висело оружие — пара неплохих мечей, колчан со стрелами, штук пять луков разной величины и целая коллекция копий. В углу, судя по всему, была кухня, где стояла жаровня — широкая глиняная миска, из которой пахло отсыревшими углями, пара кувшинов и невысокий стол. Судя по тому, что нет никаких женских вещей, безделушек и всяких-разных вещичек, эльф жил один.

Дануту очень понравилась обитель товарища. Ничего лишнего. Никаких там ковров-пылесборников, побрякушек. Все, как положено мужчине.

— Сейчас посмотрю, что у меня там есть, — деловито сказал Энам. — Ты посиди пока.

Воспитанник орков не рискнул присесть на табурет, показавшийся слишком хрупким, а уселся прямо на пол. Да, а чем его собираются кормить? Сколько времени Энам отсутствовал? Месяц? Два месяца? Неужели в его хижине есть какая-то пища, способная храниться так долго? Хотя, если у эльфа есть сухари, сушеное мясо, то почему бы и нет?

Но тут внимание Данута привлекла карта, находившаяся на противоположной стене. Из-за того, что она находилась в тени, он ее не сразу заметил. Встав со своего места, парень подошел поближе.

Это была карта Земли предков. Разумеется, не всей, а только ее части. Она была настолько подробной, что Данут отыскал места, о которых много раз слышал — судя по тому, что здесь проходит горный хребет, пересекавшийся двумя голубыми линиями — именно здесь и было место дислокации армии Лиги, перед тем, как она отступила на равнину, чтобы принять бой с Шенком. А эти условные обозначения означают холмы. Так, а что тут у нас внизу, окрашенное в желтый цвет? Вероятно, та самая пустыня, по которой они с Энамам брели почти месяц. Так, тут обозначен оазис. Не тот ли самый, где он сейчас и находится? Нет, их здесь целая гроздь. Но, один из них точно тот самый. А от оазисов идет серая тропа, по направлению к холмам. И холмы не очень-то и далеко от моря. А ведь именно там, сколько он помнил, гномы и основали новый лагерь, куда он и его товарищи, шли на злосчастном «П.К.-298». Жаль, что он не знает, в каком масштабе выполнена карта, но вряд ли это далеко. Если прикинуть, что по прямой, от побережья до оазиса будет миль сто, а от оазиса до лагеря в два раза больше, то будет двести миль. Хм. А ведь это недалеко, недели две ходу. Вот только, идти придется по пустыне. Ну, опыт у него теперь есть, дойдет.

Окрыленный таким открытием и, слегка ополоумев от счастья, Данут не сразу услышал, что его зовут к обеду, а пристроившись за низенький столик, даже не обратил внимание на то, что он ест.

— Карту смотрел? — зачем-то спросил Энам, хотя и так было ясно, чем он занимался.

— Ага, — кивнул Данут, наконец-таки разобравший вкус того, что он ест. Похоже, что это был какой-то соленый сыр. Откуда тут сыр, если он не ивдел поблизости ни коров, ни коз? Стало быть, оазис не замкнутое пространство, он имеет связи с внешним миром. Были еще и лепешки — теплые, довольно мягкие, намазанные каким-то вкусным маслом, отдающим привкусов ореха. Данут мог побиться об заклад, что Энам только подогревал еду, но не готовил. Значит, эльфы умеют сохранять хлеб свежим долгое время. Любопытно, конечно, но и такое бывает. Впрочем, к чему ломать голову, нужно есть. Тем более, что Данут ужасно соскучился и по свежему хлебу, и по сыру. Молодец Энам! Еще были какие-то вкусные маленькие штучки. Сладкие и коричневые, таявшие во рту.

— Имей в виду, карта старая, — предупредил Энам, наливая в красивые бронзовые кубки какой-то напиток. — Если ты рассмотрел дорогу от нас до холмов Арнахо, то ее теперь нет.

— Холмы Арнахо? — переспросил Данут, не имевший представления, как называются эти холмы. Он только и знал — холмы и холмы. Чего их именовать? И так все знали, что это холмы «Последней битвы».

— Ты ж сам говорил, что ты отправляешься к гномам, что на земле предков новый лагерь разбили. А других холмов, кроме Арнахо, поблизости нет.

Так ведь и точно. Данут еще в дороге рассказал Энаму о своих злоключениях, но он и подумать не мог, что Энам знает, куда ему нужно идти. И чего, спрашивается, было темнить? Мог бы и сразу сказать, порадовать, так сказать, товарища по несчастью. Впрочем, что с эльфа взять? Посему, спросил о другом:

— А куда дорога девалась?

— Пустыня все съела. По ней уже сотни лет никто не ходил, и не ездил. Так вот, потихонечку, да полегонечку, что-то колючкой проросло, а где барханами засыпало. Там теперь хуже, чем по той дороге, что мы сюда шли.

— Мы шли по дороге?

От изумления Данут даже прекратил есть, хотя «штучки» были диво, как хороши. Ну, если барханы и рытвины, по которым они перлись, это и есть дорога, то что же такое бездорожье?

— Ага, — кивнул Эгнам. — Без дороги мы бы с тобой застряли месяца на два, а если бы еще зыбучие пески встретились — пиши пропало!

— Ясно, — вздохнул Данут. — И как мне попасть к этим холмам? Дорогу покажешь?

— Ну, что-нибудь придумаем, — пожал плечами Энам. — Вечером с родичами поговорю, вместе решим.

— Спасибо, — поблагодарил воспитанник орков своего приятеля. Потом решил-таки поинтересоваться: — Скажи, а почему здесь нет детей?

— А что им тут делать? Озеро да пальмы, пустыня вокруг, а больше ничего интересного нет. Здесь только отшельники живут, вроде меня. А остальной народ живет дальше, в лесах. Там у нас есть поселки.

— На