- Понятно, - кивнула я, вертя карточку в руках и все более убеждаясь, что мысли о старушечьей бедности были слишком скороспелы, - сумма меня устраивает. Но вы совсем ничего не сказали о собаке.

- Конечно, милочка, как же я запамятовала?.. - снова замельтешила она, касаясь то своего лба, то сумочки, то моих рук. - Вот фотография моего чудесного, прекрасного Леонида, - и сунула мне в руки карточку.

С нее на меня глянула рожа розовой свиньи с заостренной мордой, заплывшими глазками, глубокими складками кожи и редкой пятнистой щетиной.

Такой уродливой и отвратительной помеси собаки со свиньей и еще чем-то из страшных диснеевских фантазий я до сих пор не встречала.

Но ужасаться времени не было: Зинаида Андреевна уже расписывала сокровенные приметы своего любимчика, упоминая, на какой ляжке у него родимое пятно, как купирован, что он любит кушать и каким образом справляет интимные нужды...

Выслушать все это стоило мне аппетита и сдерживаемой дрожи отвращения: напомаженные губки старушенции томно складывались сердечком, разлеплялись в улыбке обожания... н-да, пса она, чувствуется, очень любила: и премий-то мы сколько получили, и медалей; всем собакам образец, всем породам породец!

Узнав о том, что Леонид не любил парикмахерских и массажных салонов, потому что там его слишком сильно надушивали одеколонами и слишком неряшливо стригли ("Ну, вы же знаете, милочка, нашу советскую систему, ах-х..."), я поняла, что бедный пес сбежал от бабули сам, не выдержав предписанного режима.

Вы можете себе представить тренировки с девяти до восемнадцати тридцати?! У собаки?

- Поняла, Зинаида Андреевна, погодите, запишу основные приметы... Ага, хорошо. Теперь мне нужны адреса тех мест, где за ним ухаживали, от кастрационной мастерской... ("Что вы, он не!..") - ну, я имею в виду ветцентр до магазина, где вы покупали ему еду. Запишите здесь, пожалуйста.

Кажется, эта идея не очень-то пришлась ей по вкусу, но писать под диктовку я отказалась - мол, вдруг что перепутаю?..

Пока она корпела над записями, я скоренько обдумала положение.

Триста в день, да еще и поиск пропавшей собаки, а не человека, которого убрали или который умчался на край света с несколькими десятками "лимонов", прихваченных на родине, - работенка непыльная. Куда могла деться ее псина? Да просто осесть у соседей, которые прельстились ценой и наградами, небось весь ошейник увешан медалями. Или еще куда-нибудь недалеко. Не похитил же ее кто-нибудь ради выкупа, ей-богу? Так что разберемся как-нибудь. И деньги получим. Нелишние.

- Очень на вас надеюсь, - прокомментировала Зинаида Андреевна результаты нашей встречи, отсчитывая аванс в размере двух дневных доз прямо из сумочки. Нечего сказать, подготовилась она просто замечательно. Впрочем, мне же и лучше. Не придется потом искать клиента, задолжавшего тебе пару-тройку тысяч баксов...

- Я вас не подведу, - честно ответила Таня Иванова. И с облегчением закрыла за старушкой дверь.

Есть не хотелось: перед глазами все еще стоял дебильный взгляд свиноматки.

Ладно, раз так - к делу. Труба зовет!

Среди людей, с которыми меня сталкивала судьба, имелся один специалист по собачьему племени. Я ему в свое время чем могла - помогла, теперь его черед.

- Алло, Иван? Это я, Таня... Которая Иванова, не узнал, что ли?.. Мне бы встретиться с тобой, переговорить... Да тут у одной почтенной дамы псина пропала. Надо бы кое-что разузнать.

- Заходи прямо сейчас, я свободен, - ответил басовитый голос, хочешь, сушек купи по дороге, чаю попьем.

-Жди, еду.

Жилье Ивана располагалось неподалеку - трехкомнатная квартира, очень неплохо обставленная: консультант-собаковед жил в достатке.

Устроившись в уютной кухне напротив толстенного бородатого Вани, я почувствовала, что вернулся аппетит, и забыла о скромности:

- Вань, у тебя что-нибудь перехватить можно?

- Да легко, - кивнул хозяин, - сиди, я сам, - и принялся за создание кулинарного шедевра из четырех яиц с луком и соусом. - Рассказывай, что там у тебя приключилось?

- Беда. У клиентки пропала собака, вот фотография.

- Сейчас посмотрю, - он как раз лил желток в соус, - дальше что?

- А то, что эта собака была всем собакам собака: четыре приза на российских, два на международных, конкурсах. А всего малышу три года...

- Неплохо, - кивнул Иван, - ну, где там твоя фотография?

Он даже не вглядывался.

- А-а! Я этого пса знаю! - воскликнул он. - Сам присуждал ему "Гран-при" в Питере, полтора года назад, когда сидел в жюри. Знаешь, кто его хозяйка?

- Кто?

- Зинаида Андреевна Булгакова. А знаешь, чем она знаменита?

- Чем?

- Она основала городской клуб любителей собак и кошек, еще когда Сталин высылал интеллигенцию в места, не столь отдаленные. Сама вернулась из этих мест и основала.

- Надо же...

- Потом долгие годы боролась за права животных, в перестроечное время первая связалась, с международными организациями и организовала московскую межклубовку, потом - регионалку.

- Да она крута...

- Неимоверно, у нее связи похлеще, чем у нашего мэра. Она и с зелеными на короткой ноге и с собаколюбами.

- А Леонид?

- Какой Леонид?

- Это пса так зовут.

- А, Лидер... Сын Бургера и Магады из Штатов. Страшный пес, я тебе скажу, хотя при должном обращении ведет себя вполне нормально, даже совсем тихонько.

- А что же в нем страшного такого?

- Порода. Знаешь бульдогов?

- Спрашиваешь! - В детстве меня укусил бульдог. - Ненавижу.

- А бультерьеров?

- Собака "новых русских"?

- Типа того. Дело все в том, что при скрещивании выводят породы с нужными качествами. В свое время для спецподразделений американской армии вывели бультерьеров. Не так уж давно, это молодая порода. И совсем недавно, лет пять назад, скрестили бульдога, бультерьера, добермана, германского "бойца" и еще чью-то кровь добавили, точно не знаю, чью - это секрет фирмы "Limitar. Std", скрестили и вывели породу особенно агрессивную - для собачьих боев. Назвали питбуль. От нормальных собак отличается именно боевыми качествами силой и агрессивностью. У этого Леонида кожа практически лишена нервов, в бою он боли просто не чувствует, в это время у него адреналина хватило бы на десятерых людей, повышается скорость и активность... А челюсти? Это тварь, которая человека загрызет, не подавится!

- Почему же не запретили их разводить? - спросила я, вздрогнув.