- А у нас?

- У нас ТАКОГО не было. А все подобные случаи, я имею в виду нападение собак на людей, чаще всего спровоцированы самими людьми. Тут еще бабушка надвое сказала, кто жертва, а кто - преступник.

- Все ясно с тобой, кинолог. Я уже воспринимаю твои предупреждения всерьез.

- Ладно, давай к делу. Деньги принесла?

- Вот, - я похлопала сумочку.

- Хорошо, - он достал из серванта плоскую упаковку невзрачной расцветки, - это и есть гексагон. Там внутри инструкция, но она на английском. Я тебе сам все объясню.

- Слушаю.

- В пачке два пакета, две палочки и два фильтра. Каждый пакет порошок на одно тело стандартного размера или оба - на такого, как я. Перед растворением воду надо процедить через фильтр. Вода должна быть чистая, безо всякого хлора. Лучше всего - ключевая или дистиллированная. Воды на каждую порцию порошка надо сто миллилитров, ни больше, ни меньше. Фильтр рассчитан на сто пятьдесят. Разбавляй в стакане каком-нибудь и сыпь порошок в воду, а не наоборот. Потом размешивай палочкой до тех пор, пока все это дело не превратится в крем. Говорят, страдать недолго. Ну а после - мажься, мажься и мажься. Все поняла?

- Разумеется. Спасибо, Ваня, возьми свои законные триста...

- Погоди, это еще не все. Я тут подумал про крайний случай. Достал тебе очень страшную штуку. Денег за нее пока не плати, отдашь, если используешь. Если нет - принесешь назад. Вот пакетик, из него без крайней необходимости ничего не вынимай. Не нюхай, не трогай. Постарайся, чтобы никто посторонний не засек. Особенно из докторов, милиции и кинологов.

- А что там, - спросила я, заинтригованная, принимая из рук Ивана небольшой серый пакетик, - маленькие овальные конфетки с кокаином?

- Нет. Там маленькие овальные капсулы с сильным запахом и гормоном, вызывающим у собак слюноотделительный рефлекс. То есть сподвигающим их жрать эту дрянь. Внутри - самый сильный технологический яд, который только может быть продан в нашей области, поставщик гарантировал. Действует практически мгновенно. В случае непосредственной опасности - веером кинешь под нос. Запаха достаточно для того, чтобы остановить пса мчащегося вперед по приказу самого строгого хозяина. - Говорить все это Ване явно не доставляло удовольствия. Он ведь и вправду любил животных. Кинолог не смотрел мне в глаза, он вспотел, он сплетал и расплетал толстые пальцы.

Нет, видеть, как мучается такой мужик, я не могла.

- Спасибо, Ваня, - сказала я, обнимая его и чмокая куда-то в бесконечный подбородок, - я тебе по гроб жизни благодарна буду.

- Только не попадись с ним. И не отравись сама: предупреждаю, это очень сильный яд.

- Поняла. Кстати, сразу скажи, сколько это дело стоит?

- Я пока не платил, взял "напрокат" - вдруг тебе не понадобится? А так... каждая капсула - около двухсот тысяч.

- Угу. А сколько их там?

- Двадцать четыре, - он вдруг рассмеялся. - Если собака съест только две, остальные двадцать подберешь и аккуратно сложишь в пакетик!

- Так точно, товарищ начальник!

Итак, пристроив пакетик поближе, чтобы вовремя "взорвать" его и метнуть пригоршню куда надо, я вышла на улицу Горького.

Теперь пора была позвонить нанимателю и удостовериться, что собака еще не нашлась. В противном случае у меня еще оставались практически дармовые триста баксов, а магический порошок мог пригодиться в каком-нибудь другом деле.

Но для начала я решила пройтись по магазинам и салонам, где Леонид вел светскую жизнь и подготовку к оной, благо Булгакова записала мне все адреса и большинство из них находились в центре.

...Через три часа, в надвигающейся ночи, я шла, переполненная впечатлениями. Оказалось, у нас лучшие преподаватели вузов, челноки и даже некоторые банкиры города не живут так, как иные собаки, кошки и всякие там хорьки! За столь короткое время я увидела и узнала о четвероногих больше, чем за всю предыдущую жизнь. Посмотрела, как купируют таксу, используя общий наркоз, и как пожилая волнующаяся дама без слов выкладывает за это два миллиона и еще сердечно благодарит доктора. Она небось на родах у собственной дочери так не волновалась!

Из этого похода, кроме всего прочего, я вынесла кое-что ценное.

Оказывается, старушкиного "кобелька" помнили практически во всех местах, куда его водили, - помнили если не из-за наград и самой хозяйки, то из-за его собственной морды: он походил на бультерьера, но был почти в два раза крупнее, представляете?

Известно стало также и то, что иногда вместо Зинаиды Андреевны пса приводил некий мужчина среднего роста, с небольшой залысиной, кареглазый шатен, обладающий короткими пальцами и аккуратными ногтями. Лет пятидесяти. На молодых ветеринарок и парикмахеров произвел неизгладимое впечатление своим тихим проникновенным голосом и прекрасными манерами. Зовут его не то Алексей Николаевич, не то - Александр Никитич.

Надо будет спросить у старушки.

Я подумала, что сейчас, в восемь вечера, она уже может быть дома. И позвонила из автомата.

Трубку долго никто не брал. После третьей попытки пошел сигнал "занято". Я пожала плечами и решила перезвонить из дома.

Но по дороге попался еще один таксофон, звякнула оттуда. И трубку взяли.

- Алло? - спросил приятный негромкий мужской голос. Кажется, обладатель его весьма волновался.

- Здравствуйте. Пригласите, пожалуйста, Зинаиду Андреевну.

- Ее здесь нет, - голос говорившего дрогнул, он, кажется, намеревался повесить трубку.

- Она мне очень нужна, - быстро сказала я, - это Таня Иванова, Зинаида Андреевна ко мне приезжала...

- Да-да, - произнес голос, - вот именно по дороге от вас она и пропала.

- Как - "пропала"?!

- У нас создается ощущение, что ее похитили. В машине имеются следы борьбы, шофер тоже исчез.

- Шофер?

- Да-да, частный шофер Зинаиды Андреевны... Знаете что, Таня?

- Что?

- Постарайтесь меня понять: мы все скорбим из-за этой трагедии. Возможно, тетя уже мертва или ее сейчас пытают. Может быть, к нам обратятся похитители с целью получения выкупа или... - Он оборвал сам себя: - Да что говорить! - и прерывисто вздохнул. Я восхищенно замерла: похоже, манеры разговора в роду Булгаковых передавалось из поколения в поколение и свято хранились.

- В общем, про Лидера можете забыть. Теперь всем этим делом занимается милиция, и проблема пропавшей собаки отступает на второй, так сказать, план. Мы все очень озабочены судьбой самой Зинаиды Андреевны.

- Но ведь она наняла меня, она даже оплатила предварительные расходы...

- Да поймите вы наконец! - обладатель приятного голоса вдруг истерически сорвался. - Собака - ничто! Зинаида Андреевна - все! Это дело больше не ваше, оставьте его! Прошу вас! Это все, прощайте! - И повесил трубку.