Несколько раз он забегал в гардеробную, тщетно пытаясь подобрать одежду для сегодняшнего вечера. И хотя он не относил себя к педантам, для предстоящего торжества приобрел сразу три костюма, которые посоветовал ему продавец. Но если человек может запутаться в трех соснах, то мужчина, а это особое существо, способен потеряться и в трех костюмах! Для него это куда большие дебри. Несколько раз измерив расстояние от гардеробной комнаты до огромного зеркала, висящего в холле, после очередного забега Сергей решил сойти с дистанции. Быстро заскочив в душевую кабинку, постарался привести нервную систему, как говорил отец, в «строевой шаг». Стоя под струей ледяной воды, он, наконец, немного успокоился.

Как только Волошин вышел из ванной, раздался звонок в дверь. Растерянно затянув на себе халат, Сергей посмотрел на светящийся экран домофона. Перед дверью стояла красивая молодая женщина. И хотя он прекрасно понимал, что данная особа далеко не царских кровей, все равно бессознательно заволновался. Он уже и не рад был той авантюре, в которую его так энергично втянул Корней. Решительно открыв дверь, он мысленно поставил перед собой неприступную стену защиты от надвигающегося вала кокетства и соблазна.

– Добрый день! – поздоровалась девушка, стоящая возле двери. – Вы Сергей Федорович?

– Да, – лаконично ответил он, машинально стянув на груди халат.

– Я Марина. Можно войти? – спросила она и приветливо улыбнулась.

Ни томного взгляда из-под полуопущенных ресниц, ни нежного прикосновения рук почему-то не последовало.

– Да-да, конечно! – Сергей кивнул и растерянно отступил назад. – Проходите, пожалуйста, в зал. Я пока переоденусь.

Вежливо улыбнувшись, Марина не спеша направилась в комнату.

Это была очень красивая молодая женщина, невольно притягивающая взгляд своей грациозностью и элегантностью. Довольно высокого роста, почти вровень с ним, жгучая брюнетка, она была бы похожа на цыганку, если бы не завораживающий свет ее бездонных голубых глаз и нежная белоснежная кожа. Она обладала типичной модельной внешностью с маленьким ровным носом и чувственными, изогнутыми дугой губами. Густые волосы были уложены в высокую, завернутую ракушкой прическу. Только челка, немного непослушная, постоянно падала на глаза.

– Спасибо, – коротко ответила она.

Несколько минут Волошин стоял посреди холла и растерянно смотрел на себя в зеркало. Теперь он тем более не знал, ни что делать, ни что надеть. Он совершенно не ожидал, что женщина такой, с позволения сказать, профессии может выглядеть настолько элегантно. Конечно, в обществе друзей это будет ему льстить. Но в глубине души ему не хотелось выглядеть хуже своей спутницы.

Неожиданно из комнаты раздался негромкий голос Марины:

– Сергей Федорович, может, я могу вам чем-то помочь?

– Это было бы очень кстати, а то я немного запутался, – радостно откликнулся Волошин.

Выйдя из комнаты, девушка посмотрела на него деловым, немного пытливым взглядом.

– Если мне правильно сообщил Эдик, нам предстоит юбилейный вечер по случаю годовщины вашей фирмы, – уточнила она.

– Да.

– Вы уже определились в выборе гардероба или вам нужен совет? – умело пошла навстречу Марина.

– Что ж, от хорошего совета я не откажусь, – удивленно ответил Волошин и облегченно вздохнул. – Пройдите, пожалуйста, в гардеробную!

Признаться честно, Сергей был действительно поражен, слушая ее краткий экскурс в мир светских правил и этикета. Но она не предстала перед ним в облике заумной наставницы, нет. Все ее советы были настолько легки и ненавязчивы, что он даже не подумал сопротивляться.

Поэтому уже через десять минут он увидел в зеркальном отражении весьма симпатичного, аккуратно выбритого мужчину, одетого так, будто над его образом поработал сам господин Армани.

В классическом светло-сером костюме и белоснежной рубашке, украшенной платиновыми запонками с черными бриллиантами и таким же зажимом к галстуку, он выглядел весьма респектабельно.

Поблагодарив девушку за помощь и перейдя на «ты», он с грустью подумал о том, что только мама могла так терпеливо и старательно собирать его в свет.

Ожидая машину, Волошин коротко рассказал Марине о предстоящем мероприятии и его гостях. Понимая, что ей предстоит исполнять роль подруги, девушка попросила его немного рассказать о себе.

Общаясь с ней, Сергей неожиданно почувствовал себя абсолютно легко и комфортно. Его приятно удивил уровень ее знаний, умение вести беседу и непринужденность общения. Находясь в обществе Марины, ему приходилось следить не за опрометчивыми поступками и выражениями своей спутницы, а за самим собой. И хотя он никогда не был невежей и хулиганом, светские рауты и вечеринки, где приходилось с умным лицом и королевской осанкой рассуждать о высоком и светлом, его всегда порядком утомляли.

Буквально через полчаса Волошину уже казалось, что они с Мариной старые добрые друзья – настолько интересно и легко было ему с ней. Только изредка, позволяя возникнуть тени сомнения, он упрямо напоминал своему разыгравшемуся воображению о том, кто она.

– Ну что, идем? – предложил Сергей и немного растерянно посмотрел на красивую молодую женщину.

Мило улыбнувшись, Марина поднялась с дивана.

Что ждало ее впереди, она не знала.

Минуя консьержку, они вышли во двор. Опустив голову, девушка боязливо направилась к машине. Больше всего на свете она боялась встретить своих знакомых.

Всякий раз, оказавшись в компании клиента, Марина взволнованно смотрела по сторонам. Тысячу раз она повторяла про себя заученные фразы логического объяснения ее присутствия в столь нетипичной, мягко говоря, компании. Женщину постоянно преследовал страх неожиданной встречи. Встречи, последствия которой могли отразиться на ее жизни. И не только ее, но и сына. А это было куда страшней.

– Прошу! – весело предложил Волошин, галантно открывая дверь автомобиля.

Устроившись на заднем сиденье «лексуса», они весело разговаривали о погоде, о столичном градоначальнике и о новой власти. И хотя расстояние до места назначения было невелико, время, потраченное в пробках, даром не прошло. Стараясь поддерживать беседу, Марина внимательно слушала мужчину, которому обязана была посвятить свой вечер. Как лучшая ученица великого Станиславского, она входила в роль любящей подруги. Стараясь выяснить интересы клиента, она с легкостью направляла беседу в нужное русло. Ведь теперь от него будет зависеть то, как поведет себя с ней Эдик. Женщина прекрасно понимала, что любое недовольство со стороны Сергея может послужить той искрой, из-за которой все ее мосты будут сожжены. А ведь оставалось всего десять дней. Десять дней до того, как она заберет сынишку.

Выйдя из машины, Волошин вежливо открыл дверь и подал руку.

«Наверное, нас видят его друзья, – мелькнуло в голове Марины. – Иначе зачем ему напрягаться?»