Мы сглупили, когда пошли одни. Что можно было сделать, находясь так далеко от Яхны? Дракон огромен и неповоротлив, он тоже не успел ничего предпринять. Не представляю, что с нами сделают мужья Яхны...

На наших глазах демоны уносили ту, которая была дороже всего на свете. Они закинули ее на плечо, и единственное, что нам оставалось, — наблюдать за отблесками светила, отражающимися на рабском ошейнике, застегнутом на ее шее. Пока мы мчались к точке перехода, пытаясь не быть затоптанными троллями, демон бросил световой шар в нашу сторону, захлопывая проход перед самым носом. От звука взрыва и яркой вспышки мы приходили в себя несколько минут.

— Прошу, откройте проход туда, куда увели Яхну! — оглушительно кричал Валентос, пытаясь подступиться к троллям на свой страх и риск.

Я испытал ужас, когда понял, что тролль смотрит на него, как на червяка.

—  Это не в наших силах! Ключ пуст. Такая возможность появиться лишь через несколько рассветов, — громыхнуло у нас над головой.

Мое состояние тоже оставляло желать лучшего. На дрожащих ногах я буквально подползал ближе.

Внезапно прямо на лету нас подхватил огромный дракон и унес обратно в таверну. Ожидавшие там мужчины пришли в шок, не увидев с нами Яхны.

— Наследника заперли в башне, это мы точно выяснили. Дознаватель пропал, но будем надеяться, что он найдет нас сам, если останется жив, — выступив из толпы, проговорил ополченец.

Дверь таверны с грохотом отворилась, и в дверях показался Сантиасс — весь в крови, еле держащийся на ногах и грозящий вот-вот упасть замертво.

Мы кинулись к нему на помощь, осторожно поднимая почти что бесчувственное тело и укладывая его на ближайшую лавку. В толпе нашелся лекарь, который помог закрыть его кровоточащие раны.

— Как очнется, ему нужно будет обернуться. Оборот полностью исцелит все раны.

Сантиасс

Мы вошли в зал советов. Сначала показалось, что все в порядке, но, заметив недовольство высших, мы поняли: все не так просто.

— Первым делом нужно попасть в тронный зал и принять корону власти. Главное — признать тебя законным властителем. Тогда ты сможешь подавлять их волю, — шепнул я наследнику.

В этот момент и началась драка. Я попытался обернуться, но размеры пространства не позволили. Мне нужно было давать отпор не в полную силу, не имея возможности принять змеиную форму. Этим и поспешили воспользоваться враги, накидывая прочную сеть на мое тело. Они вынудили меня обернуться, чтобы выбраться из бедственного положения.

Выслеживая наследника, заметил, что его нигде нет. Пока выбирался из-под сети, пытаясь сделать это как можно быстрее, мне успели нанести множество глубоких ранений. Высшие теснили, пытаясь загнать в угол. Взгляд то и дело метался в поисках наследника, но, судя по всему, его здесь уже не было. Видимо, кто-то смог оглушить принца и утащить его тело.

Пришлось экстренно открывать проход в таверну, надеясь на скорую помощь. С этими мыслями я вывалился из портала и упал в обморок от потери крови.

***

Анрис

Я чувствовал, что с Яхной что-то случилось. Связь с ней была полностью потеряна. Боль утраты подкосила меня, выбивая жгучие слезы. Сел в ее комнате на пол, не боясь запачкать одежду. Даже и не знаю, сколько часов провел в этой позе… Я потерял счет времени.

Перед глазами проносились проведенные рядом с ней год: рождение, как принял на руки в первый раз под шипение и ругань госпожи. Весь мой мир был сосредоточен в этих глазках, хрупком тельце... Теперь я снова был один. Может, мне показалось, и она вернется?..

Подскочил и стал суматошно перебирать одежду, выбирая ту, что предназначалась для сна, и разглаживая на ней складочки. Перебрал все баночки, готовя ванну с душистой пеной.

Услышав, как внизу раздался хлопок прохода, выскочил из комнаты, рассматривая парней: Лаесс, Отрис, Валентос, раненый Сантиасс, бессознательно повисший у них на руках... Но моей девочки с ними не было!

— Яхна во дворце с Тантрисом? — выдавил из себя сиплым и дрожащим голосом. Я искренне надеялся на лучшее и прятал все печальные мысли как можно глубже в себя.

— Нет… — Они прошли мимо, занося Сантиасса в его комнату и срезая с него окровавленную одежду.

Я метнулся к шкафчику и принес оттуда сундучок с лекарствами. Мы обмыли тело дознавателя и осторожно перевязали глубокие раны.

— Где Яхна?! — спросил я, не скрывая волнения, когда все было сделано и мы собрались в гостиной.

— Украли демоны... — горько прошептал Лаесс.

Не веря этим словам, подошел и заглянул в его глаза.

— На тебе нет ран! И на тебе! — Я блуждал взглядом по телам мужчин. — И на тебе…

Внезапно пришло осознание, что Яхна жива! Ее попросту украли! И виновные в этом находились сейчас здесь! Сердце разрывалось от боли, стоило только представить, что могло происходить с бедной девочкой...

— Мы были далеко… — попытался оправдаться Отрис.

Я не выдержал и со всего размаху влепил ему пощечину, прерывая на полуслове.

— Вы живы! Этому нет оправдания! Если бы убили вас, я бы горевал по вам! Ваша смерть не была бы напрасной! Вы бы пали, защищая мою девочку...

Я смотрел на них как на виновников. В душе поднималась настоящая буря: ярость вперемешку с горечью утраты. Мужчины, слушая мою речь, виновато опустили головы.

— Трусы и предатели! — прошипел я и направился в сторону выхода. Были бы рабами — их убили бы без раздумий!

Нужно приложить все силы, чтобы спасти Сантиасса. Он сможет вернуть нашу девочку домой.

Лаесс, Отрис, Валентос.

Анрис прав, мы не спасли Яхну… Нам оставалось только ждать приговора от Сантиасса. Он муж, и наша дальнейшая судьба — в его руках. Что с нами будут делать? Казнить? Миловать? Или продадут?.. Мы не знали...

Все наши мысли заняло ожидание его приговора.

Тантрис

Драка началась внезапно. Сантиасса мгновенно оттеснили, и он обернулся, ожидая помощи. Но меня оглушили, а в нос ударил парализующий порошок. Очнулся скорее всего в одной из тюремных башен.

Как ни странно, в хороших условиях: кровать, стул и стол, на котором стояли кувшин с водой и миска с едой. Но ошейник на шее привел меня в шок… Вот и закончилась свобода.

Сантиасс

Я очнулся на следующее утро и обернулся, излечивая раны. Магия хлынула в меня потоком, пополняя опустошенный резерв.

— Яхну украли, — надо мной завис измученный Анрис. Его лицо осунулось, и мне даже показалось, что внешне он стал старше.

— Кто? Когда?! — Я с трудом встал с кровати, придерживая рукой не до конца зажившие раны. Анрис засуетился, подавая мне одежду.