– Проходите тогда в кабинет!

Они зашли в соседнюю комнату. Посреди комнаты стоял большой стол, в углу за приоткрытой ширмой виднелась медицинская кушетка, в другом углу – огромный сейф на приваренных металлических ножках и небольшой телевизор на нем.

– Места мало, приходится совмещать, – сказал хозяин, заметив удивление во взгляде гостя. – Здесь у нас и банкетный зал, и массажный кабинет, и кабинет юриста… Все в одном флаконе, как говорится. Так что хоть я и председатель организации, но отдельного стола у меня нет, присаживайтесь куда хотите, пока все свободно!

– Спасибо, я постою! Я, в общем-то не знаю, чем вы мне помочь сможете… Дежурный в Министерстве обороны посоветовал, а мне и идти некуда…

– Правильно сделал, что зашел! «Чеченец»? Для «афганца» ты еще молод.

– Да, по ранению в госпиталь залетел, а теперь вот и сам уже не знаю, кто я.

– Ну-ка, братишка, рассказывай!

Председатель разлил по чашкам чай из электрического чайника, поставил на стол вазочку с печеньем и жестом пригласил гостя к столу. Шумахер сел. Отхлебнув чая, он рассказал свою историю. В пределах, которые счел достаточными для понимания и допустимыми с точки зрения режима секретности. Председатель слушал внимательно, даже в записной книжке хотел пометки сделать, но, поймав неодобрительный взгляд, передумал.

– Да-а-а-а, – задумчиво протянул он, когда Шумахер закончил рассказ. – Время идет, а ничего не меняется. И раньше потеряшки были, и теперь. Ну ладно – начальники-бюрократы… Но непонятно, почему тебя до сих пор твои ребята не нашли. Или они там еще, на СБЗ?[18]

– Не знаю, – пожал плечами Шумахер. – Может, и там… А может, я просто на фиг никому не нужен!

– Э, брат, да ты, смотрю, совсем в людях разуверился… Не рано? Бывают случаи и похлеще твоего, и ничего – находят друзья. И из плена вытаскивают, и от «зеленого змия» спасают. Ты, кстати, как насчет этого? Имей в виду: алкоголь многих наших сгубил.

– Я вообще не пью.

– Ну, лучше уж так!

Председатель помолчал.

– Как помочь тебе вот не знаю… Есть наши и в министерстве, но… В общем, я попробую. Хотя… Сразу тебе скажу – дело щекотливое, вряд ли что-то получится…

– Да я понимаю.

Шумахер встал.

– Ты мне номер свой оставь, я позвоню, если что!

Председатель приготовился записывать.

– Да у меня и телефона нет.

– Ладно, тогда сам мне позвони через недельку!

Председатель протянул визитку. «Гайденко Владимир Иванович, подполковник в отставке, тел…», – прочел Шумахер и спрятал визитку в карман.

– А где ты остановился? Деньги хоть есть?

– Да перебьюсь как-нибудь…

– Держи, лишним не будет!

Гайденко достал из сейфа какие-то квадратные листки с фиолетовыми печатями, протянул.

– Что это?

– Здесь талоны на обед. Как выйдешь отсюда, налево, через три дома столовая есть, спонсоры эти обеды оплачивают.

Шумахер замешкался.

– Да не нужно! Руки-ноги целы, заработаю!

– Что целы, это хорошо, – вздохнул председатель. – Но в нашей столице этого порой мало. Это в загнивающей Европе всякие программы реабилитации, талоны для малоимущих…

– Вы бывали в Европе?

– Нет. Друг был, рассказывал. Я только и был что «за речкой». Так что возьми на всякий случай, пусть лучше не пригодится, но будет!

Он сунул талоны Шумахеру в тот же карман, куда тот спрятал визитку, и проводил его до двери.

– В двух кварталах по улице эта… вроде гостиница бесплатная, – указал направление Гайденко. – Переночевать можно, если подопрет. Так, на всякий случай, чтобы знал.

– Спасибо! – Шумахер пожал ему руку.

Пошел он сразу же в столовую: пирожки и чай с печеньем лишь обострили чувство голода.

Столовая оказалась вполне приличной. В комплексный обед входили суп с лапшой, куриный шницель с овощным гарниром, чай и хлеб. После такого обеда отвыкшего от сытости Шумахера потянуло ко сну. Но спать на улице было холодно. Ничего не придумав лучшего, он решил искать бесплатную гостиницу, о которой как-то неуверенно говорил Гайденко. И когда нашел, понял причину этой неуверенности. «Гостиница» оказалась ночлежкой для бомжей. У входа толпилась очередь оборванных, усталых людей с потухшими глазами и беззубыми ртами.

– Смотри-ка, – толкнул в бок соседа маленький старичок с редкими засаленными волосами, выбивающимися из-под сильно помятой шапки, и указал на Шумахера.

Сосед был на две головы выше старичка, почти такого же роста, как Шумахер. Широкое красное лицо расплылось в ехидной улыбке.

– О, приличный господин к нам пожаловал… Че, жаба душит за гостиницу заплатить? Шел бы ты отсюда, человече, подобру-поздорову, без тебя мест не хватает!

– Давай, давай, вали отсюда! – зашипели беззубые рты других бездомных.

«Не хватало еще с бомжами из-за места в ночлежке драться! – подумал Шумахер. – Ничего, на вокзале переночую».

Он, молча, развернулся и пошел прочь.

Чечня, 2005 г.

Машину из Моздока начальник отдела ФСБ по Мохк-Мартановскому району подполковник Калюжный встречал у КПП. Белая «Волга» с гражданскими номерами заехала во двор отдела, и высокие серые ворота тут же закрылись, не оставляя шансов зевакам рассмотреть, что происходит за ними.

Нижегородцев вышел из машины, потянулся, расправляя затекшую от длительного сидения спину.

– Здравия желаю! – полуофициально поприветствовал его Калюжный – однокашник по училищу. – А ты посолиднел… Сколько это мы не виделись, лет десять?

– Да и ты не похудел! – ответил Вампир, инстинктивно подтянув живот. – Привет!

Они пожали руки и приобнялись.

– Пойдем, оставишь сумку… У меня зам как раз в отпуске, так что разместиться есть где. А потом сразу ко мне, пообедаем.

Они прошли вглубь двора, зашли на минуту в комнату на первом этаже трехэтажного кирпичного здания и поднялись на второй, в кабинет начальника.

Видно было, что гостя здесь ждали. На столе уже стоял комплект посуды на двоих: тарелки, причем не одноразовые пластиковые, а керамические, соусницы, рюмки, стаканы, две стеклянные бутылки минералки, бутылка коньяка, нарезанный хлеб в хлебнице.

– Сейчас шашлык принесут, – сказал хозяин кабинета. – Подгадывали к твоему приезду, чтоб не остыл. А вечером в баньку сходим. У нас тут такая банька…

– Спасибо, Андрей! Только выпивать сейчас не получится, извини.

– Решил сразу в бой?