– Хорошо. Что дальше?

– Капитана де Риверу наши эскулапы подлатают, и после этого отправим его обратно в Мехико. Но не одного, а в сопровождении группы прикрытия. Один он может просто не доехать. Разумеется, предпримем все меры предосторожности. Давно пора в гости к вице-королю наведаться. А кроме этого, надо бы найти подход к президенту Аудиенсии Санта-Фе-де-Богота, сеньору де Виллальба и как его там еще. Чувствую, этот сеньор о-о-чень много интересного знает…

Хосе Домингес в очередной раз глянул на шкалу барометра, и убедился, что его худшие опасения подтвердились. Барометр «падал», как говорили тринидадские пришельцы, то есть атмосферное давление быстро шло вниз, что говорило о приближении шторма. Поняв, что тянуть более нельзя, пошел доложить капитану. Но увы, момент оказался не совсем подходяший. Капитан был не один, к нему по каким-то своим вопросам обратился один из важных пассажиров – сеньор Висенте Калво и Валеро – священник, представитель святой инквизиции, посланный на Тринидад с целью выяснить, действительно ли тринидадские пришельцы являются посланцами дьявола (или Господа, как они утверждают), или это просто ловкие мошенники, сумевшие одурачить всех.

Войдя в каюту, Домингес невольно помешал разговору, который сразу же прервался, и капитан с удивлением глянул на своего штурмана.

– Что случилось, сеньор Домингес?

– Прошу прощения, сеньор капитан, но у меня тревожные новости. Барометр быстро падает, а это означает приближение шторма.

– Вы говорите о показаниях нового прибора для измерения давления?

– Да, сеньор капитан. Он нас еще ни разу не подводил.

– Хорошо, сейчас я выйду на палубу. Это все, или есть еще неприятные новости?

– Все, сеньор капитан.

– Благодарю вас, сеньор Домингес, можете идти.

Когда за штурманом закрылась дверь каюты, священник удивленно спросил:

– О чем шла речь, сеньор Орельяна? Кто это «падает»?

– У нас на борту есть новый прибор, разработанный на Тринидаде, сеньор Калво. Называется барометр и показывает атмосферное давление. Его работа основана на открытии итальянца Торричелли, сделанного в 1644 году. Но если итальянец применял для своих опытов трубку, заполненную ртутью, что крайне сложно использовать в условиях корабля, то у нас это просто небольшая коробка со стрелкой. Показывает изменение атмосферного давления, что связано с изменением погоды.

– Интересно… А откуда вы это знаете?

– Наш штурман – сеньор Домингес, родом из тех краев и не раз бывал на Тринидаде, вот он и рассказал. Кроме этого, уже практически все корабли, хоть раз побывавшие в Новом Свете, имеют на борту карты и различные навигационные приборы, разработанные тринидадцами. Кем бы ни были эти мерзавцы, но то, что в мореплавании они знают толк, этого у них не отнять. Можете мне поверить. Очень многие сейчас пользуются тем, что они изготавливают на продажу, и ни от кого нареканий не слышно. А «Сан Диего» недавно пришел из Нового Света, поэтому здесь хватает разных тринидадских диковин.

– Вот как? Мне хотелось бы с ними ознакомиться. Да и с сеньором Домингесом заодно…

За бортом ревела Атлантика, и огромные валы, увенчанные гребнями белой пены, швыряли «Сан Диего», как щепку. Ветер завывал в снастях, и корабль шел по ветру, неся минимум парусов. «Христовое воинство», впервые оказавшееся в море, пребывало в полумертвом состоянии. Команда изо всех сил боролась со стихией и все-таки победила. Через трое суток шторм стал стихать, и появилась возможность изменить курс, снова направившись к острову Тенерифе – самому крупному в архипелаге Канарских островов. Точка рандеву была намечена заранее, еще до выхода из Кадиса, так как шторм в зимней Атлантике вполне мог разметать Новую Армаду. Что в конечном итоге и произошло. Уже на второй день шторма с палубы «Сан Диего» не видели никого вокруг в бушующем море.

Едва погода несколько улучшилась и небо прояснилось, Домингес тут же воспользовался благоприятным моментом, чтобы определить место корабля. Выяснилось, что «Сан Диего» унесло далеко в сторону, но теперь это было не так уж важно. Корабль шел под зарифленными парусами, и если погода не переменится, то за пару суток должен был достичь Тенерифе. Пользуясь благоприятной обстановкой и желая получить хоть какую-то информацию, Домингес все же решил поинтересоваться у капитана по поводу дальнейших действий, когда тот заглянул в штурманскую рубку.

– Ну что тут у нас, сеньор Домингес? Далеко еще до Тенерифе?

– Далеко, сеньор капитан. Но если ветер не изменится, то послезавтра с рассветом уже должны увидеть вершины гор на Канарских островах. Будем ждать там остальных?

– Да. Этот проклятый шторм все карты спутал. Впрочем, зима, ничего удивительного.

– Сеньор капитан, разрешите вопрос?

– Давайте.

– Куда мы пойдем после Тенерифе? Ведь мне надо готовить карты на переход.

– То есть как – куда? В Новый Свет, разумеется! Пора навести там порядок.

– Я понимаю, что в Новый Свет, но куда именно? Сразу на Тринидад, или сначала в Веракрус, Гавану или Санто-Доминго? Если на Тринидад, то тоже надо знать, куда. На острове далеко не везде возможна безопасная высадка, и чтобы ее не обнаружили раньше времени, то высаживаться нужно ночью. А ночью в тех местах можно запросто и на камни вылететь.

– Я пока еще и сам этого не знаю, сеньор Домингес… А вы хорошо знаете Тринидад?

– Не скажу, что очень хорошо, но бывал там и береговая линия мне знакома. Поэтому могу с уверенностью сказать, что если только мы пойдем через «парадный вход» – пролив Бока-дель-Драгон, то там нас на подходе и встретят. Чего бы мне очень не хотелось, боя с тринидадскими кораблями мы не выдержим.

– А что вы предлагаете? Пройти через южный пролив – Бока-дель-Серпиенте?

– Нет. Нам вообще лучше не лезть в залив Париа, он может стать ловушкой. Если высаживать десант, то там, где его меньше всего ждут. На восточном побережье острова, вдали от поселений тринидадских пришельцев. Их Форт Росс находится на побережье залива Париа, с западной стороны острова.

– Но ведь нашим солдатам в этом случае придется пробираться через джунгли с одного конца острова на другой! И их обязательно обнаружат, так что ни о какой внезапности нападения не может быть и речи!

– А в противном случае нашим солдатам даже не дадут высадиться, сеньор капитан. Если заранее обнаружат наш флот хотя бы миль за десять от Тринидада.

– Но как эти проклятые еретики смогут обнаружить нас ночью?! А даже если и обнаружат, то как они смогут перехватить всех?! Ведь насколько мне известно, у них очень мало кораблей!

– Не знаю, сеньор капитан. Но я бы не стал рисковать.

– Хм-м… Возможно, вы и правы… Но в любом случае это не нам решать… Давайте-ка сделаем вот что. По приходу на Тенерифе обязательно должен быть сбор всех капитанов на флагмане на военный совет. Вы, на всякий случай, поедете вместе со мной, и я сообщу его высочеству о ваших опасениях. Возможно, он захочет сначала поговорить с вами наедине, чтобы получить более полную информацию. И если сочтет нужным, то даст вам возможность высказаться перед всеми на военном совете.