И ушел. А я села на кровать и подумала, что Хьюберт, когда явится, получит по самое не балуй. А может, он потому и не торопится? Кому охота зуботычины собирать? А еще я подумала, что эта нечисть прожорливая и надолго еды нам на троих как-то не хватит, даже с учетом того, что я оставила про запас. После чего я легла — так просто, проверить, что за кровать, но вырубилась моментально, а проснулась, когда уже солнце взошло.

Черт!

Я подскочила и кинулась вниз, как была, неумытая и нечесаная. У меня там Королева недоеная! Масло, сливки! Черт, черт! Как я могла?..

Но когда я выскочила из дверей и уже готова была носиться электровеником, была остановлена костлявой рукой на плече. Тяжелой, между прочим. И захочешь — не дернешься.

— Что ты, Ликс, доброе утро, — довольно прожурчал над ухом Хлодвиг. — А…

— Извините, у меня тут, — выдохнула я и попыталась вывернуться. Ничего себе у него хватка, это не Хьюберт, его никаким сапогом не прошибешь. — Давайте потом, а? Корова…

— А я подоил, — просто сказал Хлодвиг и выпустил меня наконец, а я аж рот открыла. — И сливки собрал. Вон, на масло. Масло — это хорошо, люблю масло, да на хлеб теплый. И горшки еще принес, все равно без дела простаивают.

Я проследила за его рукой. Ну да, горшки вижу, и пустые, и с молоком… А нога копченая, кстати, где?

— Вы уже позавтракали, да? — с кривой улыбкой спросила я. — Мне что-нибудь осталось?

Хлодвиг немного смутился. Вообще при относительно близком знакомстве он оказался симпатичный: лицо выразительное такое, глазки хитрые, даже лысина под шлемом его не портила. Не скажешь, что ему сто лет в обед, точнее, больше четырехсот.

— Найдешь там, — расплывчато ответил он, а я подумала, что если постараться, то, может, и найду, конечно… — А потом покажу тебе…

— Некогда, — тряхнула я головой. — Картошку надо укрыть и посадить. Лопата есть?

— Что посадить? — переспросил Хлодвиг.

— Картошку. Ну, вон то, — я указала в сторону разложенного своего посевного материала. — Как оно называется?

— Клубни сладкие, что ли? Гофорты?

— Ну, пускай так, — согласилась я. — Главное, что они съедобные. Так что я сейчас перекушу чем придется и за работу. Лопату дайте.

Хлодвиг ушел. К счастью, что такое «лопата», он знал, ну или принесет что-то неведомое, опять объяснять придется. А и отправлю его в деревню тогда, пусть развеется, он же тут за столько лет совсем одичал.

Я умылась, проведала Короля — тот опять дрых себе в тенечке, — оценила заботу некроса: ломоть хлеба, половинка огурца и — вот спасибо! — свежее молоко. Нет, ну так-то он мог вообще все сожрать, подумала я и испытала даже нечто похожее на благодарность.

Пока я растягивала удовольствие, то есть неспешно жевала огурец, явился Хлодвиг. Как ни странно, но лопату он мне принес, и она была даже крепкой. Теперь моя благодарность действительно не знала границ, но я сдержалась, а то будет о себе вообще много воображать, а в его возрасте это вредно, на шею сядет. Не кидать же мне в него сапогом?

— А где… — начала было я, но Хлодвиг вдруг встрепенулся и замер. Я сжала лопату крепче. Хоть какое, но оружие. Куда я вчера бросила нож? — Что? Дракон?

— Нет. Кто-то едет.

Вариантов было, собственно, не так и много. Либо староста, либо Хьюберт. Я тоже прислушалась, но ничего не разобрала. Птички поют, вода журчит, ага, точно, кто-то поет. Хьюберт поет? Он еще и поет? Какое счастье, что я раньше не слышала!

Хлодвиг потер руки. С учетом того, что руки у него действительно напоминали руки скелета, выглядело жутковато. Потом он поправил шлем, мантию или что там на нем было надето, в общем, приготовился встречать потомка во всеоружии. Хорошо что хоть мечом не махал, хотя…

— А вы меня можете научить с мечом обращаться?

— Тебе зачем?

— Рыцарем хочу стать. — Ахринель обещал же, может, и не соврал? С другой стороны, мне и тут неплохо, но все будет зависеть от того, какие у меня где нарисуются перспективы. Титул мне позволяет, навыки доберу. — Что нужно сделать, чтобы стать рыцарем?

— Подвиг совершить, — хмыкнул Хлодвиг. — Дракона там победить, спасти принцессу…

— А как-то попроще нельзя? — скривилась я. Мир другой, а ничего нового! — Принцессе здесь точно рады не будут, а дракон… у меня умений против него нет.

— Это правильно, — неожиданно согласился Хлодвиг. — На дракона идти без подготовки глупость.

— Хьюберт же как-то стал? — зашла я с другой стороны.

— Он же потомственный рыцарь, — Хлодвиг поправил меч. — А так… ну, можно еще за рыцаря замуж выйти. А потом, когда овдовеешь, унаследуешь замок…

Чего?

— Давайте я тогда сначала навыки приобрету, — моментально отступила я от задуманного. Не сильно, так, пересмотрела планы достижения целей. — Там посмотрим, что лучше, дракон или принцесса. Как-то замуж… это уже перебор. Долго ждать, неизвестно, когда муж помрет и помрет ли вообще, — выкрутилась я. Хлодвиг безразлично кивнул, а я подумала — должен же быть хоть какой-то выход, но если иного пути стать рыцарем нет, то мне и в оруженосцах неплохо. Особенно здесь, подальше от начальства, поближе к естественной среде. Вот с драконами бы еще разобраться — и совсем замечательно будет, вот тогда заживем.

Пение было уже близко, причем Хьюберт, очевидно, считал, что если он метров за десять заткнется, то его и не услышат, потому что он замолчал, а затем пафосно въехал в ворота, вообще не заметив ни меня, ни великого предка. Может, и правда не заметил, потому что он спешился с коня, потянулся, почесал голову и аж присел от гласа небесного:

— На колени, недостойный потомок славного рода! Позорище ты мое!

Вот так вот лихо Хьюберта на моей памяти никто еще не прикладывал.

Да и от милого, в общем-то, Хлодвига я такого не ожидала. Глаза горят, рука на мече, не собирается же он сносить Хьюберту голову? Он мне как бы нужен еще, вон работы сколько, самой мне ковыряться не охота. Что за представление? Но мой великолепный босс понуро шмякнулся на колени, свесил буйну голову — тоже, наверное, заподозрил неладное, а может, просто с предком своим был получше знаком.

— Это так ты рыцарские обычаи блюдешь? — Хлодвиг все-таки вытащил меч, даже приподнял острием край балахона Хьюберта. — В монаха рядишься? Как давно ты не на пиршествах, а в бою удаль показывал? Драконы перевелись али разбойников нет в королевстве?

— Да полно, — вырвалось у меня, потому что воспоминание было еще достаточно свежим. Ну и синяки еще до конца не сошли.

— Полны сундуки добром набил! Тряпок награбил себе аки баба! Тьфу! — Хлодвиг сплюнул. — И ты еще смеешь рыцарем Ртишвельским себя именовать?

На меня Хьюберт недобро позыркивал. Мол, я знаю, кто меня сдал, пощады не жди. Я наклонилась, замерла на секунду, дождалась, пока Хьюберт уткнется взглядом в землю, а потом как ни в чем не бывало почесала голень.