Пока Хьюберту наминали бока — кто из зависти, кто из радости за коллегу, даже хорошо, что он доспех-то надел, король показывал шкуру дракона всему народу — приближенному кругу, народ-то толкался за охраной. Вот тут мне и можно было расслабиться, но где уж там!

— Ты мне обещала! Роста высокого, чтобы вид имел достойный и чтобы пах мылом, — это сначала сестра короля меня поймала. Вот зараза, Хьюберту и поручу, чтобы он свахой побыл, если сам не хочет жениться.

Потом на меня напал Хлодвиг. Руками обхватил, вверх подкинул, да так, что у меня голова закружилась, совсем укатали бедную меня все эти горки.

— Слава! И честь рыцарскую не уронили, и земли родовые сохранили!..

— И все благодаря мне, да? — это я многозначительно так бровями дернула. На что Хлодвиг прямо-таки мне поклонился, то есть голову чуть склонил, мол, готов огород копать, замки строить, коров пасти… Подспудно чуяла я, что этой его покорности хватит на месяц, может, на два, но с другой стороны, эх, где наша не пропадала. Уж что, а торговые льготы я отличные отвоевала. И ярмарка! Ох, какая это будет ярмарка! Вот только работы непочатый край организовался, надо все успеть — и под посевы землю расчистить, и отдельные помещения отвести под переработку молока, овощей и… да мало ли, что мне в голову придет. Если поднатужусь, то из моего — ладно, нашего общего — замка во все стороны пойдет сельскохозяйственная и промышленная революция. Насчет станков я, увы, не вспомню, но найдутся и здесь умельцы, которые мои намеки превратят в действующие изобретения!..

Только бы помыться раз десять, чтобы запах выветрился, с горячей водой и мылом. И свежую одежду бы мне. А потом можно и за план действий взяться…

— Значит, пока еще не рыцарь… — это рядом со мной колыхнулось пространство, все вокруг замерли, и только Ахринель чистил перышки.

— Только тебя здесь не хватало! — я с трудом удержала себя на месте, чтобы не броситься и не придушить эту сволочь. А погасила порыв, потому что знала, что мои потуги этому нечто по боку. На что Ахринель — вот точно мысли же читал — мерзко захихикал:

— Ладно, живи пока, у меня сейчас более интересный объект для наблюдения есть, — обнадежил он меня вдруг, правда, прищурившись, добавил: — Или ты еще что-то хочешь пожелать?

— Чур меня! — отпрыгнула я от этого «джинна» на метра два в сторону. Тот снова захохотал и испарился. Все вокруг пришло в движение, вернулись крики и шум.

А я утерла мгновенно выступивший холодный пот и вернулась к своим планам. Правда, оборачивалась еще пару раз на то место, где был Ахринель. Но действительно, к дракону такое исполнение желаний, я лучше своими руками все сделаю — и хозяйство, и рыцарство, и жизнь свою новую — и качественнее, и вернее выйдет!