В комнате снова воцарилась тишина. Все посмотрели на меня широко раскрытыми глазами.

— Не понял? — сказал Силас, прервав молчание.

— Мы с Шеем ходили в пещеру Халдис, — пояснила я. — У него хранится один из элементов, который мы там нашли.

Шей побледнел как полотно.

— О, я еще не рассказывал им о Халдисе, Кэл.

— Я знаю, — сказала я, позволяя взгляду высказать ему то, что я думала об этом решении. — Это рукоять. Так ведь? Рукоять меча?

— Да… так и есть, — сказал Монро, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Шея. — Что именно ты не рассказывал нам о Халдисе?

Шей засунул руку во внутренний карман.

— Простите. Дело в том, что я не до конца был уверен в том, что мы можем вам доверять. Но теперь, я думаю, этот вопрос решен.

Он вынул из кармана мерцающий таинственным светом желтоватый цилиндр.

Тишина стала такой осязаемой, что мне показалось, ее можно резать ножом.

— Когда вы успели забрать Халдис? — удивленно пробормотал Монро. Он, не отрываясь, смотрел на странный цилиндр.

— Мы с Каллой ходили в пещеру в октябре, — пояснил Шей, перекатывая цилиндр в ладонях. Чем дольше я смотрела на его руки, тем больше убеждалась в том, что цилиндр лежит в них идеально. Я была уверена, что не ошиблась — перед нами рукоять меча.

— Там, кстати, Шей воспользовался сосулькой как оружием, — вспомнила я. — Хранители держали в пещере гигантского паука. Он охранял пещеру, а Шей его убил.

— Сосулькой? — поразился Коннор.

Шей поежился:

— Это было ужасно.

— Ну, не знаю, — сказала я и улыбнулась, припомнив детали боя. — Ты убил эту бестию без особых проблем.

— Сосулькой? — снова переспросил Коннор, глядя на Шея так, словно увидел его впервые.

— Ну, да, — ответил Шей. Вид у него был как у больного. Он сжал мерцающий цилиндр чуть сильнее.

Силас фыркнул, нагнулся и стал копаться в кожаном рюкзаке, стоявшем под столом и наполовину погребенном под ворохом книг. Когда он снова выпрямился, на руках у него оказались толстые кожаные перчатки. Он вытянул руку, чтобы потрогать цилиндр.

Я уже собиралась открыть рот и сказать ему, что не стоит этого делать, но передумала. Плотно сжав зубы, я стала наблюдать. Пальцы Силаса коснулись гладкой полированной поверхности. Он вскрикнул и отшатнулся, тряся рукой. Остальные Ищейки, не отрываясь, смотрели на Силаса.

— Странно, — сказал он, снова протягивая руку.

— Я бы не стала этого делать на твоем месте, — решила предостеречь его я. — Боль с каждым разом усиливается.

Теперь все собравшиеся в комнате смотрели на меня. Я выдержала их испытующие взгляды спокойно.

— Ты знала, что мне будет больно? — спросил Силас тоном, свидетельствующим о том, что он здорово разозлился.

— Абсолютной уверенности не было, — сказала я. — Я думала, может быть, только Воины не могут его трогать. Но, похоже, это позволено лишь Шею.

Силас вытаращил на меня глаза:

— Его нельзя взять даже в заколдованных перчатках?

Потрясающий парень.

— Ты думал, в заколдованных перчатках можно взять в руки Халдис?

— Ну, у меня была такая теория… — сказал Силас, почесав голову.

Монро зарычал и уронил голову, прикрыв лицо руками.

— Силас, ты не говорил, что это была теория. Ты клялся, что это возможно. Мы сказали Анике, что это возможно!

— Идиот, — фыркнул Коннор. Он приблизился к Шею и старался рассмотреть Халдис, оставаясь на безопасной дистанции.

— А что не так? — спросил Шей, глядя в расстроенные лица Ищеек.

— Силас спланировал несколько операций Боевиков, — пояснила Эдна, грустно улыбаясь. — Специальные команды несколько раз пытались проникнуть в священные места, чтобы самостоятельно собрать части креста и сохранить их до появления Наследника.

— Но никто из вас не может их коснуться, — заключила я. Моя вера в разум Ищеек слегка пошатнулась. Способны ли они помочь моей стае, если могут так ошибаться?

— Мы этого не знали, — сказал Коннор, глядя на Силаса с кровожадным видом. — Десятки Боевиков не вернулись, а ведь им даже близко к священным местам подойти не удалось.

Мне пришлось отвернуться, потому что я вспомнила, что и сама в тот день совершила ужасную ошибку. Нет, их нельзя винить. Мы все действуем на свой страх и риск и стараемся, как можем. Силаса слова Коннора, похоже, не слишком обеспокоили.

— Я был уверен, что это сработает, — сказал он с тенью замешательства в голосе.

— А почему вы так старались раздобыть эти части? — спросила я. — Эти мечи так важны?

— Мечи из основных элементов — единственное оружие, которым можно победить призраков, — сказал Монро спокойно. — Когда Наследник овладеет мечами, он сможет изгнать их с Земли. Нечисть будет побеждена. Да и не только нечисть. Даже сам Боско Map.

Шей уставился на Монро и побледнел.

— Я могу победить призраков?

— Да, — сказал Монро, кладя руку ему на плечо. — Ты можешь это сделать и обязательно сделаешь. В свое время.

Силас, очевидно, оправился от унижения, потому что снова заговорил привычным напыщенным тоном.

— Мы должны найти элементы креста. Только крест даст нам возможность победить Хранителей.

Я кивнула, пытаясь представить себе, что за сила должна заключаться в предмете, при помощи которого можно победить Боско и его орды.

— Почему ты нам не рассказывал о том, что Халдис у тебя? — спросил Монро, гневно сверкая глазами.

Шей окинул взглядом унылые лица Ищеек и вздохнул.

— Простите, — сказал он. — Но я не был полностью уверен в том, что вы — хорошие люди. Я не мог доверять вам полностью, пока не увидел, что Калла вам поверила.

Я закусила губу, чувствуя, что благодарна ему за то, что он сказал. Однако на душе было грустно — я помнила о том, чем обернулось его молчание для Ищеек.

— Ладно, — мрачно сказал Монро, складывая руки на груди. — Проехали. По крайней мере, теперь мы знаем, что Хранители не могут взять в руки оружие, которым владеет Шей.

— Хорошо, что Халдис у тебя, Шей, — сказала Эдна. — Одной операцией меньше.

Шей улыбнулся.

— Да, пожалуй. Так кто была эта женщина? — спросил он, повернувшись к Силасу.

— Женщина? — переспросил Секретарь, приподняв бровь.

— Та, что была в пещере. Она пела, потом все стихло, свет погас, и Халдис оказался у меня в руке.

— А, — сказал Силас. — То была Циан.

— Кто?