Наконец гравилёт замедлил ход у дверей мюзик-холла. Почти сразу же Джессика увидела ещё один знакомый чёрный металлический силуэт. Курт стоял, привалившись к капоту, и курил. Охрана держалась в стороне.

Джессика вышла и нерешительно направилась к нему.

Курт шагнул вперёд, притянул её к себе и поцеловал – страстно, почти зло, так что Джессику в мгновение ока повело.

– Прости меня, – прошептал Курт чуть охрипшим голосом, с усилием отстраняясь от её губ.

– Ты собираешься меня убить? – Джессика сама не знала, в шутку она спрашивает или всерьёз.

Курт прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, заполняя лёгкие густым ароматом пряных духов, которыми пропиталась одежда Джессики.

– Я сделаю всё, что смогу, чтобы не причинить тебе вреда, – прошептал он. Джессика вздрогнула, услышав как рикошетом возвращаются к ней её собственные слова. Как их понимать, она не знала.

– Курт… – осторожно позвала она.

– Джессика, – перебил тот, – ты знаешь, над чем я работаю последние несколько месяцев?

Джессика сглотнула.

– Конклав обсуждает вопрос о присоединении к Сети, – осторожно озвучила она то, что писали в газетах.

– Или о закрытии Кармалота от других миров. О блокировке Врат. Если это произойдёт… Кристина останется в инвалидном кресле навсегда. Только в Сети ей могут помочь.

Джессика грустно кивнула.

– Почему ты не отвёз её туда до сих пор? – спросила она. – Пока…

– Я не могу, – перебил её Курт. – И пока не могу сказать почему.

Джессика молчала, всё ещё с опаской глядя на него. Рука Курта, лежавшая у неё на пояснице, сводила Джессику с ума, по бёдрам разбегались волны жара, и меньше всего она хотела говорить о делах. «Это его чёртов зов», – обнадёжила себя Джессика, но ей было всё равно.

– Это решение очень важно лично для меня, – повторил Курт. – Я не могу упустить ни единой возможности обойти своих врагов. Сегодня здесь будет человек, который может мне помочь.

Джессика кивнула, однако она по-прежнему не понимала, зачем Курт её пригласил.

– Это не связано с тобой, – тут же угадал её мысли Курт. – Я просто давно хотел представить тебя свету. А сегодня для этого хороший день.

Курт в последний раз поцеловал её, а затем отстранился и взял уже под руку.

Джессика всё ещё не до конца понимала, что происходит, когда Курт спросил:

– Я могу представить тебя как свою постоянную спутницу?

– Конечно… – выдохнула Джессика и на мгновение повернулась к нему, но ничего не смогла прочитать в серых глазах. – Я бы этого хотела.

– Хорошо, – Курт улыбнулся и подтолкнул её вперёд.

Джессике привычно было выходить в свет, но последующая пара часов всё равно превратилась для неё в ад.

– Я всё-таки ненавижу людей, – шепнула она, улучив момент, когда её слышал только Курт.

Курт обернулся, мгновение его лицо не выражало ничего, а потом на губах заиграла улыбка. Он с необычной нежностью провёл по щеке Джессики кончиками пальцем.

– Иногда ты кажешься совсем ребёнком.

Джессика нахмурилась и помрачнела, но Курту при виде этой обиды на её лице стало только смешно.

– Я тоже задаю себе вопрос, – негромко сказал он, – почему не встретил тебя десять лет назад. Столько времени ушло впустую. Ты не стала за эти годы взрослей. Но в твоих глазах залегла тень.

– Потому что мы с тобой родились в разных мирах, Курт, – Джессика вздохнула. – Возможно, на одной улице одного города… разных миров.

Курт легко поцеловал её в висок и тут же прошептал:

– Это Лестер Колби, мой возможный союзник. Сделай умное лицо.

Джессика обернулась и замерла, разглядывая безвольный рот и бесформенный нос. Этого человека она знала слишком хорошо – и не только в лицо. Джессика предпочитала не вспоминать ту пару недель, которую они провели вдвоём. Тем более что затем фотографии с ней самой на одной из главных ролей обрели широкий резонанс в узких кругах.

Джессика закрыла рот рукой.

– Можно я уйду, Курт?

– Нет.

Джессика вздохнула, подобралась и приготовилась сделать морду кирпичом.

Конечно же, Колби не мог её не узнать.

Они с Куртом пожали друг другу руки, потом Колби протянул и Джессике потную ладонь. И всё время, пока обменивался с Богартом вежливыми экивоками, смотрел только на Джессику.

– У меня такое чувство, мистер Колби, что вы знаете мою спутницу, – произнёс Курт.

Джессика заледенела.

– Она просто весьма привлекательна, – голос Колби слегка подрагивал от волнения. – У вас превосходный вкус.

– Бьюсь об заклад, и вы не упустили бы случая затащить её в кровать, – заметил Курт.

Джессика перевела расширившиеся глаза с Колби на Богарта, а тот опустил руку ей на талию и рывком притянул к себе. Из Джессики на мгновение вышибло дух.

– Я женат, мистер Богарт, – как мог сухо сообщил Лестер. – Эти развлечения не по мне.

«Ага, ты бы и свою шкуру, и всех сторонников продал, только бы о твоих развлечениях не стало известно жене», – пронеслось у Джессики в голове.

– А знаете, Лестер, у меня появилась интересная мысль. Мы с Джессикой собирались поехать на Лох-Асбери в эти выходные. Не хотите отправиться с нами? Можете пригласить и жену.

Лестер почему-то молчал.

– Да что там, я сам ей позвоню и приглашу, – с улыбкой добавил Курт.

– Не стоит, – перебил его Лестер, – я с ней поговорю. Ваше предложение как всегда… удивило меня.

– Напрасно. Я предсказуем, как мамонт, мистер Лестер. Всегда только вперёд.

Они раскланялись и, к удивлению Джессики, Курт наклонился к её уху и шепнул.

– Вот теперь можно ехать домой.

Джессика рассеянно кивнула и послушно двинулась к выходу следом за ним.

В машине она долго и пристально смотрела на Курта, а тот не отрываясь глядел в окно.

– Мы здесь были из-за него?

– Да.

Джессика молчала, опасаясь задать волновавшие её вопросы. Прежде всего – знал ли Курт о том, что связывало их с Лестером? И затем – чего ждать от этих выходных?

Наконец Джессика решилась произнести второй из них вслух.

Курт пожал плечами и улыбнулся. В первый раз с начала поездки он посмотрел на Джессику.

– Как пойдёт.

– Как… пойдёт, – тщательно выговаривая каждый слог, повторила Джессика.

– Да, – Курт наклонился к ней и поцеловал. – Собирай вещи. Я распоряжусь приготовить хеликоптер, отправимся вперёд.