— Что там? Рассказывай скорее. С Альтом все в порядке? Почему все стоят на ушах?

— Малышка, полегче, давай по порядку. — Он поймал меня и усадил на постель. — Начнем с того, что ты успокоишься, ничего смертельного не случилось.

Облегченно выдохнула, немного расслабляясь, и с ожиданием уставилась в зеленые глазищи друга. Магическое пламя в центре шатра разгорелось ярче.

— Уже лучше, — уловил перемены в моем настроении Лис. — Была попытка выкрасть вторую часть манускрипта, Альт там сейчас разбирается. Вот и все.

— Все? — Я недоверчиво покачала головой. — Точно ли?

— Ну да, развивать тему перебитых постовых, считаю излишним. — Лис нехотя развел руками. — Алиса, если ты волнуешься за мелкого, то ему ничего не грозит. Если за документ, то подробности мы узнаем, когда он вернется. Я не успел многого выяснить. От того, что ты будешь дергаться, ничего не изменится.

Так-то он прав, но вот попробуй тут обрети душевное равновесие, когда отовсюду до слуха доносятся взволнованные голоса.

— Пойду чего-нибудь горячего заварю, — ответила я, понимая, что уснуть мне все равно не удастся, а занять себя нужно.

— Давай, хорошая идея, — одобрил Лис.

Пока возилась с плошками и разбиралась что где, в шатер вернулся Форт Абигайл, нервный и злой.

— Сволочи, — выругался он с порога. — И ведь выбрали время. Кто же знал, кто знал? Теперь только волосы на себе рвать и остается.

Он, не глядя на нас, размашисто проследовал к столу и забрал у меня из рук чашку с дымящимся чаем. Сложилось впечатление, что он никого особо не отражает и больше сам с собой разговаривает. Видимо, не у меня одной, так как Лис поднялся на ноги и, подойдя вплотную к другу, помахал рукой перед его носом.

— Эй, ты тут? — Альтамус озадаченно посмотрел на Иллюзора, потом резко хлопнул по столу ладонью.

— Тут, — зло ответил он. — Не успели, всего на один день не успели. Надо было прибить тех уродов в лесу, и не терять время. Могли же успеть. Завтра обязательно пошлю весточку Корвину, пусть из них всю душу вынет, скоты.

— Ну ладно, хорош ругаться, — одернул Фелисан. — Алиса и так вся дрожит, а ты нагнетаешь.

Альт, будто только сейчас заметив мое присутствие, криво улыбнулся.

— Прости, Алиска, не хотел пугать. Думал, ты спишь.

Поспишь здесь, ага. Но об этом я благоразумно умолчала. Налила себе новую порцию чая и обессилено опустилась на подушки.

— Раз уж мы все равно не спим, и ты, надо полагать, закончил со всем, что мог сделать полезного, рассказывай, — озвучил мое невысказанное желание Лис. — Дальше видно будет, что да как.

Шантиграан Стэн Акатоши

Доламывая очередное ни в чем не повинное, и так искореженное средой обитания, дерево, я услышал за спиной шаги Дэйва. Характерный шелест его нетопыринных крыльев ни с чем не перепутаешь.

— Ты бы полегче, приятель, — посоветовал полукровка, оглядев учиненный разгром. — Что взбесило тебя на этот раз? Может, поделиться? Хоть буду знать, от чего страдаю.

— Нет. — Он хмыкнул и пожал плечами.

— Ну, я так и думал. Тогда вернемся к делу, давай кулон.

Протянул ему подвеску бывшего Хранителя, он принялся над ней колдовать. В подобную атрибутику всегда закладывается часть силы хозяина, проще всего это сделать через кровь. И сейчас, когда-то пролитая на кулон кровь друга моего отца, послужит нам отличным ориентиром. В том, что демон с примесью вампира успешно справится с поставленной задачей, я не сомневался.

Дэйвис оказался легким в общении и понятливым парнем. Он сразу уловил суть дела, и мне не пришлось долго распинаться, обрисовывая план предстоящих действий. Полукровка не надоедал разговорами, не лез с выпытыванием подробностей, потому я быстро проникся симпатией к приятелю Лилиан и даже допустил между нами неформальное общение. Глупо было бы демонстрировать высокомерие, когда сам обратился за помощью.

Пока он занимался плетением поисковых чар и восстановлением эталонного состава крови, многие столетия назад заключенной в регалию Хранителей Источника Силы, я уселся на траву и погрузился в мрачные мысли. Последние несколько дней, надо признаться, я только этим и занимался. Дэйв прав. Поразительно, как он до сих пор еще не вспылил? Я бы на его месте давно разозлился на столь ненормального спутника, а этот лишь флегматично наблюдает, не вмешиваясь. Потом надо будет отблагодарить его как следует. В голову закралась проказливая мыслишка: не подстроить ли им с Лили "незапланированную" встречу? Насколько я понял, у подруги с этим полукровкой весьма запутанные отношения. Тут же настроение провалилось в самую тьму девятого круга Подземного Царства. У кого, спрашивается, они простые? Едва сдержался, чтобы снова не дать воли раздражению.

Меня неистово жгло изнутри, раздирало от гнева и ревности. Мою. Мою человечку кто-то постоянно нагло ласкает. Как же это бесит, и с каким трудом удается отвлечься от ненавистных чувств. Попробуй успокойся, когда внутри бушует пламя противоречия. Я уже сто раз проклял идею вложить в амулет Лисы свою кровь. Теперь она требовала восстановления справедливости, реально причиняя боль. Ей не объяснишь, что у меня нет прав на девушку, даже не принадлежащую моему миру. Хотя… как выяснилось, некоторые права все же есть.

Недавно я обнаружил в тонком плане едва заметную связующую нить. Здорово обескураженный, я перерыл кучу книг в библиотеке Собрания Совета, прежде чем понял, что это такое, и вознес хвалу Высшим Силам, что не полез с расспросами к отцу, как собирался вначале. Моя странная привязанность к человеческой девочке усилилась, несмотря на расстояние и то, что мы больше не видимся и не общаемся. Нет, я и раньше мог ее чувствовать, благодаря оставленному кристаллу, но то было совсем иное.

Явление, похожее на трепещущую нить не возникает лишь из-за наличия у кого-либо капли твоей крови. Все же подобные амулеты могут укрепить только имеющиеся чувства, а не создать их на пустом месте. А это значит… до боли прикусил губу, чтобы не зарычать в голос — подарок стал первым этапом к серьезному сближению, когда ты определяешься с выбором пары. Но ведь бред — я и человечка? Ментальная связь с партнером и не у всех драконов-то образуется. Какого демона ее зачатки появились между нами?

Союз, заранее обреченный на запрет Старейшин, и ни один дракон Верхнего Мира не выскажется в поддержку. В чем и когда я совершил ошибку? Неужели слова Данта были пророческими, и это действительно последствия моей необдуманной прихоти? Друг говорил и еще об одном: люди такие слабые в вопросах близости. В то, что Лиса столь быстро нашла любовь, верить не хотелось. Каждый раз, когда она гладила оставленный мной камешек, я чувствовал — девушка обо мне думает. В прошлый раз я ощутил Лисин призыв, остро осознавая, как ей необходим, тогда-то и заметил тонкую ниточку, берущую начало из моей ауры. Стечение обстоятельств, что я находился в тот момент в призрачной ипостаси, иначе бы еще не скоро разобрался, что к чему.