– Тайлин Влашич! – громогласный крик скупщика кристаллов был слышен, казалось, в самом Кулмарте. В бок мальчика ударил арбалетный болт, едва не вышибив из седла. Пробить щит он не смог, зато основательно повредил внутренности. На целых пятнадцать минут восстановления. Однако остановить Тайлина не удалось и он скрылся за палатками.

– Живо, запрыгивайте! – прокричал он и первой среагировала Валанил. Женщина ловко запрыгнула на коня и протянула руки, чтобы принять у Керана девочку, но тут явился еще один участник побега.

– Ликс потащит Валию! – успел предупредить Тайлин, увидев, что Валанил начала вдыхать воздух, чтобы раздавить зеленую погань. – Керан, скорее!

Лекарь не стал медлить и через секунду восемь существ покинули защитный барьер. Три коня, три всадника, ликс и его ноша.

– Я достану тебя, сосунок! Слышишь?! Я вырву твое сердце и засуну его тебе в глотку! – послышался крик Берада, но повлиять хоть на что-то он уже не мог. Пленники сбежали.

«Ка-Ли»…

В небо взлетел огненный шар, освещая округу. Кони встрепенулись и быстрей понеслись вперед. Бегать по потемкам животным не нравилось.

– Ты что творишь?! – разгневанно прокричал Керан. – Они же нас заметят!

– Все правильно! – вместо мальчика ответила Валанил. – Он призывает ночных тварей, чтобы они перекрыли путь тем, кто гонится за нами! Тайлин, еще раз!

Дважды повторять не пришлось и следующий шар взлетел в воздух. За ним третий и четвертый. Результат появился сразу – сбоку протяжно завыл какой-то монстр и его вой подхватила десятка других глоток. Твари заметили взлетевшие шары и сейчас должны бежать сюда со всей округи. Горящее дерево – опасность, от которого следует держаться подальше, но шар – это еда. Керан ничего не ответил, однако через десять минут дикой скачки он резко свернул в сторону и скомандовал:

– За мной!

– Лес желаний прямо! – прокричал Тайлин, на всякий случай сверившись с обновленной картой. Добыча с советника Халаса оказалась настоящим сокровищем – на ней были почти все Серые земли, за исключением нескольких мелких белых пятен. И по направлению к одному из таких пятен только что повернул Керан.

– Мы пойдем в лес через копи Тартила! – ответила лекарь. – Не отставайте!

Тайлин еще раз уставился на карту местности – такого названия на ней не было. Неужели то белое пятно, что теперь располагалось перед ними, и есть копи Тартила? По размерам оно оказалось едва ли не больше леса! Но почему Керан выбрал такой маршрут? Прямо же действительно короче! К тому же нужно как-то переходить горы, а дорог на карте нарисовано всего две. Наверняка там есть охрана.

– Тайлин, не отставай! – Валанил заметила, что мальчик начал замедляться.

– Там дурное место! – рявкнул Ка-До-Гир, осознав, куда повернул их отряд. Ликс бежал рядом с Тайлином, выжимая из себя все, что только можно. Показывать слабость Ка-До-Гир не хотел. – Плохие слухи о нем ходят!

– Тебя не спрашивали! Беги молча! – прокричала Валанил и очень пожалела, что не может запустить в ликса зарядом молний. При взгляде на этого предателя внутри травницы все переворачивалось. После освобождения из плена хотелось чьей-то крови, а зеленый ликс подходил для этого лучше всего. Если бы не одно «но» – он тащил на себе Валию. Самой Валанил девчонка была без надобности, но ее внезапная гибель сильно навредит ее планам на хорошие отношения с Тайлином. Так что оставалось лишь молча смотреть на бегущего рядом Ка-До-Гира и представлять, что она сделает с ним чуть позже. Буквально на первой остановке…

– Всем стоять! Спешиваемся! – Керан безоговорочно захватил лидерство и продемонстрировал, что нужно делать. Спрыгнув с коня, он пошарил в боковых сумках и, не найдя ничего полезного, хлопнул животное по крупу. Недовольно заржав, конь унесся во тьму.

– Мне что, каждый раз придется дважды повторять? – недовольно спросил Керан, не увидев ответной реакции. – На землю, живо! Ликс понимает человеческий язык?

– Нет, – Валанил решила продемонстрировать свою лояльность представителю Академии и выполнила приказ. Тоже не найдя ничего в сумках, она отпустила коня на волю. – Тайлин, слезай.

Мальчик не понимал, на что рассчитывал Керан, остановившись в самом центре степей. Однако ослушаться Валанил он не мог. Вернее, мог, но не стал. Отпустив коня, он присоединился к остальным.

– За мной! – Керан бросился бежать в сторону от того пути, которым они следовали. – Смотрите под ноги – здесь много камней! Нам нужно пробежать пару километров!

Вновь сверка с картой – там начиналась горная гряда. Та самая, параллельно которой он двигался все время, что прокачивая дракона. Появились не самые приятные воспоминания о путешествии в желудок древнего чудовища, но тут сканер уловил какое-то движение справа. Мальчик действовал на чистых рефлексах – развернулся и, даже не до конца понимая, что за противник перед ним, влепил в него разряд электричества.

– Лерваны! – предупредил Ка-До-Гир и прыгнул в сторону, щелкнув зубами.

– Тайлин, огненную волну! – прокричала Валанил, но мальчик и без нее знал, что делать. Электричество, что он использовал, оказалось бесполезным. Лерваны, они же степные вампиры, являлись крайне неприятными тварями размером с крупную кошку и внешностью таракана. Обычно они кочевали за грозовыми тучами, с жадностью набрасываясь во время дождя на одиноко стоящие деревья в надежде на молнию. Электричество было их родной стихией, они питались ею. И мясом, куда же без этого. Этим тварям оказалась посвящена целая глава в книге Валии, причем находилась она в самом начале, так что Тайлин, можно сказать, являлся экспертом по лерванам. Будь у него что-нибудь замораживающее, проблем с этими тварями вообще бы не возникло. Но и огненная волна для таких случаев сгодится идеально.

– Не вздумай! – заорал Керан и в мгновение ока оказался рядом с мальчишкой. – Не смей использовать карту! До утра преследователи не должны знать, куда мы свернули! Бежим! Просто отбиваемся и терпим!

Легко сказать – отбиваемся. Лерваны прыгали со всех сторон, впиваясь в незащищенные тела магов. Лишь Тайлина их атаки обходили стороной – пробить ПОМ-III эти козявки не могли. Однако мальчик и не думал опускать руки. Он видел, что атаки лерван наносят серьезные раны – после плена личная защита всех беглецов находилась на нуле. Тайлину пришлось полностью обнулить карту «Усиление щита», раскидав каждому по 10 зарядов. И плевать, что повесился дебафф «Слабость». Они как-нибудь переживут эти 24 часа. Результат мальчика порадовал – противные тараканы хоть и кидались на людей, но бессильно скатывались на землю. Чтобы прокусить 6750 единиц брони, всей стаи потребуется не один час. И никто, естественно, этого часа им давать не собирался.

– Почти на месте! – обрадовался Керан, заметив знакомые ориентиры. – Должны успеть!

Далеко позади вспыхнула степь – Берад наткнулся на ночных тварей. Завязалась битва, в которой скупщик кристаллов определенно брал вверх, но тем самым он не только замедлился, но и выдал свое местоположение. Беглецы оторвались достаточно далеко от преследователей. Вскарабкавшись на возвышенность, Керан вплотную приблизился к отвесной каменной стене и замахал руками: