– Не обращай внимания, это я так, просто, – немного грустно улыбнулась она. – С тобой весело, так что, если в следующий раз захочешь со мной потусить, просто спроси Лили на входе.

– Спрошу, – улыбнулся я в ответ, допивая кофе и включая телевизор.

– Опять кого-то из сопротивления поймали, похоже, – с горечью произнесла она, глядя на экран.

– Сочувствуешь? – я принялся потихоньку одеваться.

– Да как сказать… Эти гондоны уверены, что делают что-то хорошее для нас, а на деле лишь подкидывают огромные горы дерьма. Теперь вот, говорят, из-за них все население планеты выкинут на двойку. А оно нам нужно?

– Согласен, неловко… – я обернулся к телевизору и потерял дар речи. На экране, окруженный десантниками в штурмовых костюмах, неловко ковылял не кто иной, как доктор Золь.

– Хренасебе, – произнес я, судорожно пытаясь понять, что происходит.

– Знаешь его, что ли? – удивилась Лили.

– Нет, его не знаю, знаю ребят из этой части, – постарался я отмазаться. – А он, похоже, какая-то крупная рыба, раз его по телевидению крутят.

Она лишь хмыкнула и прибавила звук.

– …результате специальной операции. Задержанный, предположительно является одним из лидеров планетарного сопротивления. Захваченный вместе с ним архив, скорее всего, позволит разоблачить целую агентурную сеть…

Часы на руке звонко пискнули, сигнализируя о срочном вызове на базу.

– Милая, мне пора, – я запрыгал на одной ноге, пытаясь натянуть брюки. – Похоже, из-за этого хрена у нас будет аврал. Надеюсь, я тебя еще увижу.

Быстро чмокнув Лили в губы, я выскочил из номера.

Рядом с машиной уже были веселый Петр и грустный Патрик. Бедолаге, похоже, опять не повезло с играми.

– Новичок, – кивнул мне Петр. Сзади послышался топот и появился Простак, пытающийся на ходу застегнуть куртку. А через минуту мы все оказались в сборе.

– Погнали.

– Никто не в курсе, почему увольнительные прервали?

– Сегодня утром репортаж прошел – поймали какого-то важного гондона, – сообщил я. – Вместе с архивом и прочим. Так что полетаем, скорее всего.

– Вот черт, только я на расслабон нацелился…

Подъезжая к базе, мы увидели, как с ее территории вертикально вверх унеслись сразу два бота.

– Похоже, веселье пропускаем, – пробормотал Патрик, вжимая газ.

Ворота перед нами открылись автоматически – система идентифицировала всех пассажиров, а пропуска на вход сегодня нам явно были выданы высшей категории.

Визжа покрышками, машина затормозила у нашей казармы и Простак, не удержавшись на месте, въехал лбом в один из поручней.

– Мать твою, Пат…

На него никто не обратил внимания – все, выскочив из машины, помчались внутрь здания. По уставу полагается – быстрота реагирования и прочие требования. Иначе какой же мы десант.

– Все в сборе, – увидев нас, кивнул лейтенант Стаховски, командир взвода. – У вас есть пять минут. Сбор у бота. Экипировка б-один.

Готовится, похоже, что-то серьезное. Экипировка серии «б» – это планетарные варианты. И обозначает это, что никуда в космос нам отправляться не будет нужно. А вот единичка – это полный фарш. Увеличенная защита, максимальный боекомплект, расширенное снаряжение, распределяемое по частям на весь взвод. Что попросту говорить, в комплект входит даже ракетомет с миниатюрным ядерным зарядом. Тяжелый, кстати, падла. Один раз довелось на задании его таскать – так спину сорвал к чертям. Благо, теперь его закрепили за Простаком, а мне достался беспилотник. Легче на пять килограммов, все-таки.

Пару минут вокруг слышалось сосредоточенное щелкание и гудение. Взвод приводил себя в порядок. Затем первые собравшиеся бегом отправились к задней стене казармы, за которой нас ждал десантный бот.

Я занял место одним из последних – проклятый летательный аппарат, хоть и созданный с учетом анатомии переносящего его на спине человека, крепился на спину с трудом и постоянно отнимал у меня бесценное время на сборы.

В кабину заскочил лейтенант, тут же стукнул кулаком по сигнальной кнопке и плюхнулся в кресло. Дверь задвинулась. Подскочившая сила тяжести вдавила меня в кресло – транспортник быстро уносился вверх.

– Всем внимание, – раздался голос лейтенанта. – Даю вводную.

На дисплеях вокруг нас вспыхнули картинки.

– Цель нашего взвода – двое местных, которые, практически со стопроцентной гарантией, являются агентами местного сопротивления. Проценты нас не волнуют. Критично время. Сегодня утром какие-то кретины из штаба разрешили, а журналюги радостно выпустили в эфир репортаж о захвате архива одной из шишек сопротивления. Поэтому сейчас уже все подозреваемые в курсе, что могут попасть под раздачу. Мы должны успеть взять их за яйца быстрее, чем они встанут с кровати.

На дисплеях, до этого показывающих какой-то поселок, появились две молодые физиономии.

– Олегер Крик и Мэтт Парадиз. Картинки переданы вам в шлемы, оперативная кнопка «а». Задача – локализовать, захватить или ликвидировать. Приоритета нет, огонь на поражение разрешаю. Сопутствующие потери среди местных разрешены командованием. Сопутствующие потери среди наших – крайне нежелательны. В поселке на данный момент находятся около тридцати наших, координаты их коммуникаторов переданы вам.

В переводе на простой язык – можете сравнивать с землей только те здания, в которых нет парней с Короны-три.

– Согласно оперативной информации, маяки объектов активны внутри поселка. Поэтому устанавливаем контроль по периметру и идем внутрь. Новичок и Гаррисон, Простак и Петр, Гвен и Ушастый – контроль периметра. Остальные – высадка в центр. Тактическое управление – Сержант. Мы с Нико, как обычно, смотрим сверху. Время до прибытия – двенадцать минут.

Все, как обычно в подобных ситуациях. Десантируемся, после чего я притворяюсь куском поверхности, на которой оказался, а Гаррисон страхует меня сзади. В других снайперских парах то же самое. Как правило, мое участие ограничивается только рассматриванием местности в прицел. Но бывают и интересные исключения.

– Готовность минута. Жесткое десантирование – времени больше нет. Данные говорят, что несколько минут назад маячки объектов были сломаны. Новичок и Гаррисон – первые.

Рядом со мной в полу открылся люк. Мать его так.

– Десять секунд.

Я отстегнулся от кресла, зажал в руке цилиндр гравикомпенсатора и шагнул к люку. Где-то у меня за спиной точно так же поступил Гаррисон.

– Гаррисон, пошел! Новичок, пошел!

Ветер, лупящий в лицо и заставляющий терять дыхание. Далекая земля внизу. Падать, наверное, километра два.

Я повертел головой. Вдалеке виднелся стремительно уносящийся бот, рядом, метрах в пятидесяти, точно так же, как моя, летела к земле фигурка Гаррисона. Увидев, что я повернулся в его сторону, напарник вытянул руку и показал большой палец. Ну и отлично.