— Если автор наших рукописей действительно маньяк, то выдолжны его найти, — мрачно заметил Сидорин, — а если кто-то из наших помогаеттакому зверю, то он просто дурак. Если не сказать сильнее. Можете всегда наменя рассчитывать. Я готов помогать вам при любых обстоятельствах. А сейчасизвините, я должен идти.

— Последний вопрос. Вы знаете критика Бондаренкова?

— Разумеется. Он один из самых известных наших литературныхкритиков. А почему вы спрашиваете?

— Он недавно опубликовал статью об Иване ИвановичеПередергине и затем куда-то исчез.

— Это на него похоже, — улыбнулся Сидорин. — Я вам посоветуюпозвонить Труханову. Он редактор газеты «Завтрашний день», где долгие годыработает заместителем Бондаренков. Я думаю, он точно скажет, где сейчаснаходится Бондаренков. Завтра утром можете ему позвонить.

— Не могу, — твердо сказал Дронго, — каждый лишний час можетоказаться для кого-то последним. Мне кажется, вы не совсем меня понимаете,Евгений Юрьевич. Речь идет об очень опасном маньяке, который в любую минутуможет где-нибудь совершить преступление. И тогда эта жертва будет в том числе ина моей совести.

— Даже так? — помрачнел Сидорин. — Тогда позвоните срочнорежиссеру Валерию Носкову. Я дам вам номер его городского телефона. Онродственник Труханова и может дать вам номер его мобильного. Хотя свой номермобильного не дает никому, кроме своей супруги.

— Я немного знаю Носкова, — улыбнулся Дронго, — смотрел всеих фильмы. Он же снимает фильмы вместе с Красночеховым. Я видел все их сериалы.И «Вечный зов», и «Тени исчезают в полдень», и «Сыщик без лицензии»… Я емуобязательно позвоню.

Сидорин достал записную книжку и продиктовал номер телефонарежиссера Носкова. Затем попрощался и вышел из салона автомобиля, направился кресторану.

«Двоих можно исключить, — удовлетворенно подумал Дронго,взглянув на часы. — Сейчас только половина девятого. Может, рискнуть и позвонитьНоскову, чтобы узнать номер Труханова? Тогда можно будет оперативно выяснить,куда исчез критик Бондаренков».

Дронго достал телефон и набрал номер. И почти сразу услышалотрывистое «да». Это был сам режиссер Носков.

— Простите, что я вас беспокою, — начал Дронго, — но у менячрезвычайно важное дело. Может, вы меня помните? Мы встречались с вами вИзраиле. Нас познакомил продюсер Юрий Пацюк.

— Конечно, помню, — ответил Носков, — мы еще вместе обедалив каком-то палестинском ресторане.

— Верно. Под Иерусалимом, — сказал Дронго, — там арабскаядеревня, из которой не вышел ни один террорист за всю историю существованияизраильского государства.

— У вас такая странная фамилия? Кажется, господин Дронов?

— Дронго, — напомнил он, — меня обычно так называют.

— Очень приятно. Чем я могу вам помочь?

— Мне нужен номер мобильного телефона вашего родственникаАлександра Труханова. Если, конечно, вы можете его дать.

— Я вам сейчас его продиктую. Вы ведь, кажется, частныйэксперт? Я все помню.

— Да, спасибо.

Носков продиктовал номер телефона, и Дронго сразуперезвонил. Один гудок, второй, третий, пятый, можно уже отключаться, но онупрямо ждал. Только после восьмого гудка он услышал недовольный голосТруханова:

— Я вас слушаю.

— Добрый вечер, Александр Андреевич, — начал Дронго, —извините, что я вас беспокою, но у меня очень важное дело.

— Кто вы такой?

— Я частный эксперт по проблемам преступности.

— Это мне ничего не говорит.

— Меня обычно называют Дронго.

— С чем я вас и поздравляю. Откуда вы узнали мой телефон?

— Мне его дал режиссер Носков.

— Неплохая рекомендация, — заявил Труханов, — но все равнонедостаточно, чтобы я с вами разговаривал. Я не люблю общаться с людьми,которых не знаю. Встретимся завтра у нас в редакции.

— Я не могу завтра, — возразил Дронго, — информация мненужна сегодня.

— Как вы сказали? Эксперт по вопросам преступности? Значит,вы из милиции? Или из прокуратуры?

— Нет. Я частный детектив.

— Тогда почему вы считаете, что я должен вам помогать? И вообщемогу вам помочь?

— Мне нужно узнать, куда уехал критик Бондаренков? Он ужедве недели не ходит на работу, и его не могут найти в Москве.

— Ну и что? Разве он преступник? Прекрасный критик, один излучших, если не самый лучший в нашей стране. Очень толковый, умный,патриотически настроенный литератор, что среди писателей встречается не такчасто. Что вы от него хотите? Зачем вы его ищете?

— Я должен задать ему несколько вопросов. Конечно, он непреступник, и никто этого не утверждает. Но мне обязательно нужно с нимпереговорить. Или хотя бы узнать, где он сейчас находится.

— Это общие слова. Я не знаю, можно ли вам доверять. Ивообще, давайте закончим этот разговор. Завтра я жду вас в нашей редакции в двачаса дня.

— Нет, — упрямо возразил Дронго, — речь идет об опасномпреступнике, в поисках которого Бондаренков может мне помочь. И поэтому ядолжен с ним срочно переговорить.

— Послушайте меня. Вы точно ошибаетесь. Я знаю Бондаренковамного лет, и он ни при каких обстоятельствах не может быть связан с вашимопасным преступником. Это просто невозможно. Он человек совсем из другого мира,я бы даже сказал, параллельного мира. Значит, вы ошиблись.

— Я не ошибся, — терпеливо пояснил Дронго, — и мне нуженБондаренков, что бы вы об этом ни думали. Он мне нужен очень срочно,немедленно.

— Давайте прекратим этот разговор.

— Хорошо, — неожиданно предложил Дронго, — сделаем иначе. Выдоверяете Носкову?

— Безусловно. Он не только мой родственник, но и оченьталантливый и порядочный человек.

— Тогда сделаем так. Я сейчас отключусь, а вы перезвонитеему. И спросите у него про меня. Если он порекомендует не иметь со мной дела,то вы просто не ответите на мой следующий звонок. А если даст рекомендацию хотябы меня выслушать, вы скажете мне, где сейчас находится Бондаренков и как мне сним связаться.

— Будем считать, что я согласился. — Труханов отключилсяпервым.

Дронго подождал целых две минуты и затем перезвонил. Сновапервый гудок, второй, третий, пятый. Наконец Труханов ответил.

— Он не успел мне ничего рассказать, но сказал, что вамможно доверять. Что вы хотите? Учтите, что я разрешаю вам задать только одинвопрос.