— Давай домой, — устало попросил он водителя, взглянув начасы. Самое важное он установил. Бондаренков жив и здоров, Сидорина и Воеводоваможно исключить из числа подозреваемых. Хотя завтра утром все равно предстоитобщая проверка.

Он приехал домой в одиннадцатом часу вечера. Не успелраздеться, как позвонил Эдгар Вейдеманис.

— Ты обещал перезвонить, — напомнил он.

— Знаю, — устало произнес Дронго, — но это не телефонныйразговор. Все гораздо хуже, чем мы думали. Этот сукин сын совершил еще пятьпреступлений до этого, о которых мы не знали. Я сегодня встречался с товарищемв сером мышином пальто. Один из тех, кто работает в половинке твоего бывшеговедомства.

— Я все понял, — сразу сказал Эдгар, — сейчас приеду.

Он приехал через тридцать минут. Дронго проводил его в свойкабинет. Они уселись в глубокие кресла, чтобы начать разговор, когда раздалсятелефонный звонок. Включился автоответчик. Они оба прислушались.

— Здравствуйте, — раздался приглушенный голос, — этоСмирнов. Мы сегодня с вами встречались. Может, вы снимете трубку?

— Слушаю, — сразу поднял трубку Дронго, — что случилось?

— Еще одна убитая. Недалеко от Санкт-Петербурга. Очевидно,он опять прибыл на поезде. Но нашли ее только сегодня. Я срочно туда вылетаю, —сообщил Николай Николаевич.

— Понятно, — мрачно ответил Дронго. — Мои поиски пока ничегоне дали.

— Наши тоже, — в сердцах отозвался Смирнов, — но мы всеравно будем искать и найдем этого мерзавца.

— Надеюсь. Это явно не тот случай, когда нужно устраиватьсоперничество, но я готов уступить вам лидерство в гонке. Лишь бы на финише былконкретный результат.

— Мы его найдем, — твердо заявил Смирнов. — Я только хотелпредупредить вас, чтобы вы были осторожнее. Возможно, он уже знает, что вы егоищете в издательстве. Я вернусь завтра вечером. До свидания.

Дронго попрощался и положил трубку. Взглянул на своегонапарника.

— Еще одна жертва, — понял Эдгар.

— Да. Вчера ночью. Нашли только сегодня вечером. Звонилполковник Смирнов, с которым я сегодня встречался. Он возглавляет специальнуюгруппу ФСБ по поискам подобных серийных убийц.

— Есть успехи?

— Пока нет. Но, судя по всему, этот тип перемещается пожелезной дороге, достаточно мобилен, активен, умеет просчитывать ситуацию, хотяиногда допускает ошибки, как в случае с преступлением в Саратове. Или с этимирукописями. Неужели он еще и графоман? И почему он решился на подобный«эксперимент»? Я пока не знаю ответов на эти вопросы. Но завтра мы должнынаконец узнать, кто именно мог забрать эти рукописи.

— Думаешь, что у тебя получится?

— Убежден. Мы имеем дело с литераторами, пусть там естьболее или менее талантливые, но это люди литературы. Знаешь, есть такоеизвестное стихотворение — «Если у человека в душе частица поэзии, то там нетместа мраку».

— Это всего лишь красивые слова, — возразил Эдгар, — ведькто-то унес эти рукописи. А если среди них такой маньяк? Про Чикатило тоженикто не мог подумать. У него даже была семья, а он оказался таким зверем.

— Они все там знают друг друга много лет, — напомнил Дронго,— поэтому я надеюсь, что завтра все получится. Правда, если они не согласятся снами откровенничать, то придется опять задействовать связи нашего Кружкова. Емупридется поехать в компанию и взять номера телефонов, но это уже техническиедетали, о которых они не будут знать.

— Он продолжает убивать, — вздохнул Вейдеманис, — а значит,может узнать и о твоих передвижениях. Я завтра поеду с тобой, как бы ты нивозражал. Хочу посмотреть на всех, чтобы убедиться, что тебе ничего неугрожает.

— В самом плохом случае они напишут на меня пародию иливставят в какой-нибудь роман в виде отрицательного персонажа, — улыбнулсяДронго. — Опасность в другом месте, и она более реальна для миллионовпотенциальных жертв, которых выслеживает этот маньяк. Но теперь, после убийствав Санкт-Петербурге, у нас появилось некоторое время. Он обычно не выходит наохоту несколько дней подряд, предпочитая отдыхать и предаваться воспоминаниям.Или своим графоманским увлечениям. Значит, в запасе у нас появилось несколькодней. Нужно использовать их с умом. Что мы завтра и сделаем.

Утром они с Эдгаром приехали в Переделкино. Водительостановил машину рядом с издательством. Никто не должен был знать, что вовтором автомобиле, который затормозил метров за сто до стоянки, находилсяЛеонид Кружков.

Оленев встретил их у дверей. Крепко пожал обоим руки.

— Все уже собрались и вас ждут, — коротко сообщил он, — мысобрали всех в редакторской комнате. Она самая большая, и к тому же именнооттуда исчезли рукописи.

— Там собрались все сотрудники вашего издательства? —уточнил Дронго.

— Как вы и просили. Все тринадцать человек вместе со мной.

— В таком случае, у меня к вам будет большая просьба. Сейчасмы войдем в комнату, и я сообщу, что ваш автор прислал вчера еще одну рукопись.Нина Константиновна отправится за ней. Мы с моим напарником немного подождем ееи выйдем через минуту. А ваша задача увидеть, кто в этот момент пытаетсяпозвонить. Вы меня понимаете? Вам нужно только увидеть тех, кто попытаетсяпозвонить.

— А если все собравшиеся решат позвонить? — улыбнулсяВалерий Петрович.

— Очень хорошо. Тогда мы проверим всех собравшихся.

Они прошли в комнату редакторов, где уже собрались всесотрудники издательства. Пришел даже Феодосий Эдмундович, он внимательно читалкакие-то бумаги, которые подавал ему Михаил Воеводов. За крайним столомрасположился Георгий Кроликов. Он сохранял серьезный и важный вид. Не боясьпогрешить против истины, можно даже утверждать, что ему отчасти нравилосьсостояние неуверенности и внутренней тревоги, царившее внутри издательства. Понатуре человек деятельный и шумный, он любил запутанные детективные истории,где можно проявить свои лучшие способности, выявляя виновника переполоха. Заредакторским столом сидел, подперев голову рукой, Евгений Юрьевич Сидорин. Былозаметно, как он переживает случившееся, особенно после вчерашнего разговора сДронго. Сундукова и Убаева сидели за одним столом и о чем-то тихопереговаривались. За следующим столом расположился Веремеенко, рядом с нимуселся Передергин. Он был мрачен и не хотел ни с кем разговаривать. Запоследним свободным столом расположились Кустицын и подсевший к нему ФуркатНизами. Нина Константиновна сидела на стуле рядом со Столяровым. А ЮрийМихайлович Светляков располагался на стуле, стоявшем у окна, и как бы невзначайподчеркивал, что абсолютно случайно оказался в этой компании и вообще числитсебя несколько в стороне от случившегося. Ни для кого не было секретом, что онсобирался уйти из издательства.