Наверное, на их Земле никто не воюет, раз смогли так развить технологии.

Засидевшись допоздна, прощаемся. Потом узнаю, как у них с этим дело обстоит. Очень интересно.

Провожаю его до покоев, и, сжав зубы, позволяю скрыться за дверями. Как только они закрываются, бьюсь головой о стену. Невыносимое желание рвануть за ним. И сделать своим...

Кулак врезается со всего размаха в камень. И я бегу подальше отсюда. Еще не хватало воплотить свои дурные фантазии в жизнь.

Весь следующий день избегаю его. Быстрее бы уже все кончилось. Нет! Нет! Не хочу отдавать Виттору!

Покидаю дворец и целый день занимаюсь ерундой. Проверяю, так сказать, готовность города к коронации. Будто кроме меня этого некому сделать.

Встречаемся лишь за ужином. По его взгляду понимаю, что мое исчезновение стало неожиданностью, и по мне, кажется, соскучились. Эта мысль отдает разрядом в сердце и кое-куда пониже.

Возникает подозрение, что его тоже могут мучить такие же желания, как и меня. Может ли мое ненормальное чувство быть взаимным?

Слежу за ним, не отрываясь, весь ужин. Благо, сидит напротив. И да, замечаю взгляды в свою сторону. Стараюсь, чтоб не заметил слежку. И внутри разливается какое-то невнятное тепло.

Ловлю его у дверей и предлагаю пройти в библиотеку, поиграть в игру, которую он с восторгом назвал шах-ма-ты.

Оживляется и с радостью соглашается. А я поражаюсь его всесторонней развитости. Сколько он всего знает и умеет. Жаль только в физическом плане отстает. Мышцы бы нарастить, да удар поставить, чтобы мог за себя постоять, как там, на площади, когда его чуть было не утащили солдаты.

После коронации займусь этим вопросом.

Прикрыв глаза, представляю на мгновение, как он висит на перекладине и пытается подтянуться. Становится смешно, но я продолжаю фантазировать: подхожу к нему, поддерживая за худую задницу, помогаю подтянуться. Воображение сразу же выходит из-под контроля, подкидывая более эротическую картинку: прижимаюсь лицом к двум упругим булочкам и впитываю его желанный запах. Снимаю с перекладины, и он хватается за мою шею, обхватывая бедра своими...

Ох нет! Я позволил себе сейчас больше, чем за все время. Нафантазировать такое! Это ж надо! Как теперь прятать возбуждение?

Некоторое время стою в стороне, пока На Таш разглядывает фигуры с неподдельным любопытством.

Я и сам считаю эту игру одной из интереснейших. Она отлично тренирует аналитические способности и умение мыслить стратегически. В нее не так легко выиграть. Поэтому спокойно соглашаюсь на приз — любое желание победителя.

Уже рисую в воображении, что попрошу. Отбрасываю развратные картинки, которые, как назло, словно преследуют меня сегодня. Но ведь он согласился стать невестой Виттора. Значит, допускает возможность физической близости с мужчиной. Разумеется, не смогу потребовать ничего подобного, но поцелуй...

Все. Я окончательно спятил. Кажется, пора признаваться себе, что поменял предпочтения. Или не так. Пора признаться, что хочу именно этого парнишку. И никого другого, ни женщин, ни мужчин.

На Таш тем временем спрашивает про правила, и я отвечаю, не задумываясь. Он радуется, что все сходится с тем, что знает о шахматах он.

Разговор о постороннем немного понижает градус моего возбуждения, но не до конца. По-прежнему остро ощущаю его присутствие. Однако его мимика во время игры буквально доводит меня до сумасшествия. Эти непроизвольные облизывания губ розовым язычком. Прикусывания. Под конец он вообще, сконцентрировавшись на игре, забывает о нем — так и стоит, задумавшись и высунув кончик.

Я дурею от нахлынувшего вожделения. Как еще дотянул почти до финала? Но в итоге делаю наигрубейшую ошибку, засмотревшись на эту безумно соблазнительную картинку. Не вижу, что могу подпереть его короля. Упускаю из внимания и ставлю дракона куда попало. На Таш делает ход и громко заявляет:

— Шах! — Я сразу же понимаю, что значит данный термин. Мысленно бью себя по лбу. — И мат!

А это еще что? Шах-маты!

Приглядываюсь к фигурам, чтобы сделать очередной ход и увести короля из-под удара всадника, и с разочарованием понимаю, что ходов-то и нет. Куда бы не пошел, везде белые фигуры. Там дракон, а там крепость. Вот же бездна!

Ругаюсь сквозь зубы. А На Таш наоборот радуется словно ребенок. Прыгает с блеском в глазах. И я любуюсь, забывая про раздражение. Особенно когда он кидается ко мне и обнимает за шею. Почти то самое, о чем я тут грезил недавно. Целует меня в щеку рядом с уголком губ, и я дико сожалею, что ни сантиметром левее. Рефлекторно поддерживаю его сзади, сам не замечая, за какую часть тела. Лишь когда ощущаю в ладонях упругие ягодицы, понимаю, за что схватился впопыхах.

На Таш почти сразу отпрыгивает от меня, сверкая глазами, и я чувствую безумный стыд под его осуждающим взглядом. Ну чего ты злишься, малыш? Сам ведь довел меня до безумства.

Чтобы не зацикливаться на этом, спрашиваю о призе, и вот тут настоящий кошмар. То, о чем он просит, невозможно!

Отпустить домой! Нет! Не могу!

Внутри охватывает какая-то необъяснимая паника. Новое для меня чувство. Никогда не испытывал ничего подобного. Страх. Страх, что не вернется. Что я его больше не увижу. Невозможно!

Но смотрю в голубые глазищи полные слез и мольбы, и чувствую, что не могу отказать. Хочу ответить твердое нет, но он хватает мою ладонь, сжимает своими тоненькими пальчиками, и взглядом прямо в душу.

Сдаюсь.

Он обещает, что вернется, и я стараюсь верить. Только в подземелье вспоминаю про Виттора. Он меня убьет, если потеряю невесту. Неизвестно, сможем ли мы когда-нибудь повторить ритуал. Для этого нужна Кат Рина. Иначе никак. А темный генерал вряд ли позволит еще раз использовать свою жену.

Но это меня вдруг перестает так сильно волновать, когда просто представляю, что больше не увижу На Таша. Сердце колотится, дыхание срывается. Но малыш продолжает заверять, что обязательно вернется.

— Я тебе верю, На Таш.

Возможно, с моей стороны это попытка манипулировать им, но позволяю себе ее. Иначе сейчас же все прекращу, закину себе на плечо и увезу в свой замок.

В голове все горит. Если он останется там, то я никогда даже не узнаю вкус его губ. Такие ли они сладкие, как мне кажется? Рывком подтягиваю к себе и впиваюсь в открытый от изумления рот. Г орячо, жадно, исступлённо.

Тут же отталкиваю от себя. Это невыносимо. Так хотеть человека просто невозможно.

Начинаю ритуал. Не знаю, что влияет, но на этот раз магия поддается легче. Довольно быстро открываю портал. Но вдруг вижу, что между мной и На Ташем образовалось какая-то связь, которой раньше точно не было. Светлые светящиеся нити тянутся от моего нервного сплетения прямо к его. И в этом состоянии я ощущаю его ответное чувство. Такое же горячее, как и мое.