– Сама не знаю, от растерянности, наверное, – пробубнила Наталья. – Ты прости меня, что я сообщила, где ты находишься. Даже не представляешь, как я перепугалась! И потом, следователь обещал во всем разобраться, если ты явишься сама, а не будешь скрываться.

– Наташ, мне ночевать негде, домой, я так понимаю, мне идти нельзя, к друзьям тоже. Что делать, ума не приложу! Нужно пока хоть на время залечь где-нибудь, чтобы все хорошенько обдумать и решить, что делать дальше, – перебила Виктория трескотню подруги.

– Слушай, Вик, я тебе сейчас ключи вынесу от дома моей свекрови, она в больнице лежит, а мы к ней только в субботу собираемся. Так что несколько дней можешь хозяйничать. Правда, далековато, туда на электричке нужно ехать.

– Бешеной собаке семь верст не крюк, – проворчала Вика. – Давай, тащи ключи, поеду, все равно у меня выбора нет. Да и подумать хорошенько нужно, я тебе уже сказала.

– О чем, Викусь?

– Как шкуру свою спасти, Наташенька, она хоть и не очень дорогая, но моя собственная, поэтому мне ее жаль! Вот так-то, подружка. Ладно, неси ключи, поздно уже, пока доберусь, совсем ночь будет.

– Я сейчас, – торопливо проговорила Наташа и пулей понеслась к дому.

Виктория сидела на скамеечке в глубокой задумчивости.

«Что же делать, что делать? Как вести себя дальше? Ну, просижу я несколько дней на этой даче, а потом? – Девушка тряхнула головой: – Выкину пока все из головы, высплюсь как следует, а потом и думать буду! Как нарочно, даже совета спросить не у кого! Наташка, конечно, подруга надежная, но не более того, совета у нее спрашивать бесполезно, разревется, как маленькая, вот и все…»

Буквально через десять минут появилась Наташа. Помимо ключей, она принесла Вике полную сумку продуктов.

– Вот, держи, там же ничего нет, холодильник отключен. Правда, картошка есть в погребе да банок всяких навалом – и соленья, и варенье, некоторое время продержишься. Вот здесь подробный адрес, – и она протянула листок с адресом.

– Ладно, Наташ, разберусь, спасибо тебе, – сказала Вика и, поцеловав подругу в щеку, поднялась с лавочки. – Ты Ивану не говори пока, что я была у тебя.

– Нет, Вик, я не скажу, только ты знай: Ванька ни секунды в тебе не сомневается, он уверен, что это ошибка, – проговорила Наташа и посмотрела на подругу глазами, полными слез.

– Спасибо хоть на этом, – горько усмехнулась Виктория, встала со скамейки и побрела к автобусной остановке, на душе было муторно и тоскливо.

«Надо же – дожить до того, чтобы в собственную квартиру нельзя было зайти, идиотизм полнейший», – думала девушка.

В электричке народу было мало, и Виктория, устроившись у окна, мрачно смотрела в темноту. Думать ни о чем не хотелось, единственным желанием было поскорее добраться до места, лечь спать, а утром проснуться и понять, что все это ей приснилось. На платформу она вышла почти в гордом одиночестве, не считая таких же запоздавших пассажиров в количестве четырех человек. Вика поспешила подойти к женщине с кошелками, чтобы спросить, в какой стороне поселок.

– Пойдем, милая, со мной, мне туда же. А ты чья ж будешь, не видала я тебя ни разу? – поинтересовалась женщина.

«Говорить правду или соврать?» – растерялась Вика. Потом подумала, что, если соврет, вызовет подозрение, и сказала правду:

– Я подруга снохи Клавдии Степановны, она сейчас в больнице лежит, а Наташа с Иваном работают, вот и попросили меня съездить посмотреть, как здесь дела.

– А что ж так поздно-то? Лихих людей сейчас много бродит, – покачала головой женщина.

– Вы-то сами тоже поздно идете, не боитесь? – улыбнулась Виктория.

– Я, моя милая, свое уж отбоялась. Кому старуха нужна, что с меня взять? А ты девка молодая, видная, – улыбнулась та в ответ.

– Неужели и у вас так опасно? Вроде Наташа говорила, что спокойно здесь, – удивилась девушка.

– А где сейчас неопасно, дорогая моя? Жизнь вверх тормашками перевернулась! У нас в поселке недавно целый притон наркоманов разогнали. Мы раньше-то, в молодости, про такую страсть и слыхом не слыхивали. А сейчас, как телевизор включишь, глаза на лоб лезут! Ну, вот и пришли, вон дом Клавдии, – показала рукой женщина.

– Спасибо вам большое, – поблагодарила Виктория и направилась к калитке.

– Не на чем, милая, мне с тобой веселей идти было, не заметила, как дошли, спокойной ночи, деточка, – сказала женщина и пошла к своему дому.

– Спокойной ночи… а зовут-то вас как? – крикнула ей вслед девушка.

– Теткой Шурой кличут, – ответила женщина и повернулась к ней.

– А я Виктория, – представилась девушка.

– Ну, вот и познакомились, ты заходи ко мне, я одна живу, через четыре дома, чайку попьем, побалакаем.

– Хорошо, тетя Шура, обязательно зайду, – улыбнулась Вика и помахала женщине рукой.

Она прошла через большой двор и вошла в дом. Ничего не хотелось, даже есть, единственным желанием было лечь спать и хоть на время забыться. Она включила свет и осмотрелась. Дом был чисто прибран, в комнате у окна стояла кровать с горой подушек. Прежде чем раздеться и нырнуть под одеяло, Вика прошла на кухню и включила холодильник, чтобы положить туда продукты, которыми нагрузила ее Наташа. Потом ополоснула лицо и руки и только собралась раздеться, как в дверь постучали.

– Кто там? – испуганно спросила девушка.

– Сосед, дед Алексей, – послышалось из-за двери.

Вика приоткрыла дверь и выглянула. На крыльце стоял крепкий старик и улыбался:

– Я думал, Клавдия вернулась или Иван приехал, гляжу, свет в окнах. А ты кто же будешь?

– Родственница Наташина.

– Ну, извини тогда, мой дом рядом, через забор. Дай, думаю, посмотрю, кто это приехал. Раз свои, тогда ладно. Как там Клавдия себя чувствует, скоро домой-то вернется?

– Не знаю, я только сегодня в Москву приехала – и сразу сюда.

– Ладно, тогда отдыхай. Тебя как величать-то?

– Виктория.

– А я Алексей Васильевич. Если какая помощь понадобится, обращайся. Ты надолго сюда?

– Да нет, не очень, в субботу Иван с Наташей приедут, я потом вместе с ними и вернусь в город.

– Значит, почти неделю пробудешь. Это хорошо, воздух здесь пользительный, тебе такой нужен, а то вона – вся синенькая, прям прозрачная! Ты утречком ко мне зайди, я тебе молочка козьего налью. Ну ладно, отдыхай, – улыбнулся дед и пошел к калитке. Вика облокотилась о косяк двери и подумала: «Надо же, какие здесь люди приветливые, даже странно! Баба Шура на чай пригласила, а этот и вовсе молоком отпаивать собрался. Со мной так разговаривают, словно я их старая знакомая. Хотя что в этом странного? Это люди старой закалки и прежнего воспитания. Вообще-то мне везет на хороших людей. – Она вспомнила бандитов и прошептала: – И на плохих, по-моему, тоже!»