Президент Калвин Кулидж не совершил ничего выдающегося на профессиональном поприще, и этим можно объяснить тот факт, что в историю он вошел своим визитом на куриную ферму, куда приехал вместе с супругой. Во время прогулки по деревне миссис Кулидж, которая жаждала немного большей сексуальной активности со стороны мистера Кулиджа, узнала, что петух занимается сексом десятки раз за день. «Пожалуйста, расскажите об этом президенту», — саркастически усмехнулась она. Когда ему поведали эту историю, президент Кулидж спросил: «Каждый раз с одной и той же курицей?» Услышав отрицательный ответ, он с не меньшим сарказмом заметил: «Скажите об этом миссис Кулидж». Правда это или нет, но этот анекдот остался в памяти людей, скорее всего, потому, что он отлично описывает сексуальные привычки мужчин и женщин. В соответствии с результатами исследования 2005 года, проведенного Национальным центром статистики в области здравоохранения (National Center for Health Statistics), мужчины, как правило, к 40 годам имеют в своем багаже около 8 партнерш, женщины — 4 партнера. Когда людей спросили, сколько партнеров они хотели бы иметь, цифры разошлись еще больше. Два профессора психологии — Дэвид Бусс и Дэвид Шмит — выяснили, что мужчины были бы не прочь разделить постель с 18 партнершами, в го время как женщины признались, что их желания ограничиваются в среднем 4-5 мужчинами.

Когда студенты из Государственного университета Огайо столкнулись с этим вопросом в анкете, которую они согласились заполнить, безусловно, он вызвал много шума. Одни студенты возмущались больше других, потому что предполагалось три различных способа сбора анкет. Первую группу студентов оставили в закрытом помещении, где они должны были заполнить бланки и сложить их в запечатанный ящик, что гарантировало анонимность. Второй группе было велено сдать заполненные анкеты прямо ассистенту, ожидавшему за дверью, что давало им повод считать, что этот человек мог посмотреть их ответы — не самые приятные ощущения, согласитесь. Третья группа — те, кто возмущался больше всех, — заполняли анкеты, будучи подключенными к «детектору лжи».

«“Детекторы лжи” в действительности были фиктивными, — признается Терри Фишер, проводивший это исследование. — И все же мы рискнули устроить такую мистификацию, чтобы убедить студентов, что они настоящие. Полиграф писал, иголка двигалась, студенты были в высшей степени напряжены». Этот метод научного исследования известен как «bogus pipeline» («фальшивый трубопровод» — процедура выяснения установок испытуемых с помощью обмана), он дает экспериментатору доступ к правде. «И пока люди думают, что у вас есть “трубопровод к правде”, они склонны говорить правду», — объясняет Фишер.

Фишер устроил эксперимент именно таким образом, потому что, когда речь заходит об интимном прошлом, людям свойственно несколько искажать факты. Насколько сильно, по теории Фишера, зависит от того, каким образом студенты получали свои вопросы. Те, кто был подключен к полиграфу, например, чувствовали себя припертыми к стенке и говорили правду. Те, кто передавал вопросники конкретному человеку, старались давать общепринятые цифры на случай, если их анкета попадет в чужие руки, а правда является слишком необычной. Кроме того, что если ассистент — студент этого же университета — расскажет о результатах, испортив репутацию людей? (В действительности ассистенту нельзя было подглядывать в опросники, но он должен был делать вид, что такое возможно.)

В то время как мужские ответы были приблизительно одинаковы во всех трех группах, ответы женщин разнились значительно, в зависимости от того, к какой группе они относились. Когда неподалеку был ассистент, женщины сообщали сравнительно небольшие цифры: в среднем — 2,6 партнера. В условиях анонимности число партнеров оказывалось равным 3,4 в среднем. И будучи «подключенными» к «детектору лжи», женщины говорили, что у них было 4,4 партнера — столько же, сколько и у мужчин, принимавших участие в этом эксперименте. Заключение Фишера: даже сегодня двойные стандарты заставляют женщин занижать истинное число их сексуальных партнеров.

Другое исследование — Нормана Брауна из Университета Альберты — показывает, что мужчины тоже лгут, но их ложь идет в другом направлении: если они спали с двумя женщинами, они скажут, что спали с десятью. Социальное давление может быть единственным объяснением, почему мужчины кичатся количеством своих побед, говорит Браун. «На лабораторном сленге мы называем это «гипотезой мачо и девственницы», — говорит он. И все же Браун считает, что больше оснований имеет под собой другая теория. Эта новая теория, которую Браун обозвал «все мужики свиньи», утверждает, что у мужчин не слишком хорошая память. Они просто не могут вспомнить всех женщин, с которыми им довелось заниматься сексом.

Чтобы доказать, что гипотеза «все мужики свиньи» имеет под собой почву, Браун опросил 1787 студентов колледжа, задав им все тот же сакраментальный вопрос: сколько половых партнеров V них было в прошлом месяце, в прошлом году и вообще в жизни? Что касается прошлого месяца и года, мужчины и женщины дали приблизительно одинаковые ответы. Общее же число партнеров оказалось весьма разным. Женщины сообщали в среднем о 6,2 партнерах, мужчины — об 11,9. Как вы объясните такое расхождение? «Скорее всего, мужчины не лгали, — полагает Браун. — Они просто сложили свои результаты за последний месяц и год». Чтобы выяснить больше подробностей, Браун задал своим подопытным другой вопрос: можете ли вы точно вспомнить каждого человека, с которым вы занимались сексом? Две трети женщин ответили положительно. Иначе как бы они узнали, со сколькими людьми они переспали за свою жизнь? Однако большинство мужчин признались, что не могут вспомнить всех женщин, побывавших в их постели. Вместо того чтобы мучиться, припоминая далекое прошлое, мужчины выбрали иной метод — математический. Они просто сделали подсчет.

«Во всех сферах жизни подсчеты ведут к преувеличениям», — говорит Браун. Мы округляем все, начиная с того, сколько денег мы тратим на газ, и заканчивая тем, как часто мы ходим в тренажерный зал. Так работает наш мозг. В результате мужчины бормочут примерное количество своих партнерш, которое изрядно преувеличено. Безусловно, студент колледжа может говорить, что переспал с 11,9 женщинами, но это лишь догадки. Если кто-нибудь] посадит его за стол и попросит составить список, цифра будет значительно меньше.

Беспорядочные связи = проблемы?