Черт возьми, у него что, встал на няню сына?! Да, это не моральный, а аморальный облик отца.

– Я подожду вас в кабинете, – произнес Джеймс, быстро покидая комнату. Если он повернется, она точно подаст в суд.

– А говорят еще, что женщины непоследовательны! – всплеснув руками, крикнула Аврора.

Когда после короткого стука скрипнула дверь и появилась Аврора, Джеймс сидел на широком подоконнике, задумчиво прокручивая пальцами большую пуговицу на парчовой подушке. Он уже привел в порядок мысли, усмирил реакции тела и спокойно обернулся, ожидая, когда она приблизится. Пятнадцать минут, и перед ним уверенная молодая женщина, только подбородок воинственно вздернут, розовые губы сжаты, а осанка необычайно ровная. Нервничает. Не каждый день работодатель видит тебя голой. «Не каждый день работодатель подглядывает», – заметил голос совести, которому тут же велено было заткнуться.

– Присаживайтесь, – Джеймс указал на свое кресло, вычеркивая препятствие в виде массивного стола. Аврора слегка наклонилась, удобней устраиваясь, а он не сдержал порыва заглянуть в вырез платья, скромный, открывавший только ключицы. Но несмотря на это Джеймс особенно остро почувствовал, что перед ним именно женщина. Женщина, на которой из белья только красные кружевные трусики…

– Мисс Данн, извините за Эвана и за Лорда. – Джеймс пытался смотреть на нее как раньше: да, она красива, как аналитик он сразу отметил этот факт, но успешно его игнорировал, а сейчас в нем просыпались инстинкты, древние, темные, мужские.

– Вы же видите: у меня не получается, – ответила Аврора. В приоткрытое окно бросился ветер и пара листов слетела с письменного стола. Джеймс поднялся, но Аврора оказалась быстрее – одна из бумаг накрыла носок ее туфли. Она вернула листы на место, а Джеймс залюбовался ее задницей.

«Черт! – выругался он. – Джеймс, ну что ты за животное!»

– Мисс Данн, вы прекрасно справляетесь.

– Но…

– Вам удивительным образом удалось наладить контакт с Эваном.

– Он пса на меня натравил! – возмутилась она, но больше для вида: ей ведь действительно худо-бедно удалось найти с Эваном общий язык, а Джеймс смотрел на нее так, словно именно она, Аврора, нужна им, будто бы ее увольнение – вопрос жизни и смерти.

– Мисс Данн, Эвану трудно сходиться с новыми людьми. С прежними нянями он вообще не разговаривал без необходимости. Замыкался и не реагировал. Уверен, вы ему нравитесь, просто он боится показать это.

Аврора нарочито громко вздохнула, из-под ресниц стреляя взглядом в Джеймса, раздумывая над ситуацией: подождет ли ее карьера еще полтора месяца? Да и где она найдет такого босса: обаятельного красавца, который будет уговаривать ее остаться, уверяя в исключительности. Она скользнула взглядом по загорелым рукам, открытым до середины предплечья. Взгляд поднялся выше: его губы изогнулись в полуулыбке, словно Амур плавно натянул свой лук, но глаза оставались серьезными – казалось, что Джеймс Барлоу тоже ее рассматривает.

«Глупости какие», – отбросила неразумную мысль Аврора. Он, даже увидев ее голой, не изменился в лице. «Ну хоть не подумал, что я его соблазняю», – подумала она, а вслух сказала:

– У нас ведь с вами договор, – пожала плечами, – куда я денусь.

Его ресницы дрогнули, а на губах появилась полноценная и очень довольная улыбка. Аврора не смогла остаться равнодушной, зардевшись от удовольствия, как школьница. Кажется, Амур решил на нее направить свои стрелы.

– Вы не представляете, насколько я рад.

– Ладно, – Аврора положила руки на подлокотник, – пойду мстить. У меня ведь работа.

Джеймс поднялся, галантно помогая ей встать, но не отступил назад как положено, оказываясь к Авроре ближе, чем было прилично.

– Только местью не увлекайтесь, – удерживая тонкую ладонь, посоветовал он.

– Когда правильная женщина берется за неправильную работу, произойти может всё что угодно.

– Полагаю, правильная женщина справится с чем угодно. – Джеймс отпустил ее руку, отступая, показывая, что разговор окончен. Аврора пошла к выходу под внимательным взглядом, исследовавшим ладную фигурку. Дверь мягко захлопнулась, и он наконец отошел от кресла. Взлохматив светлые волосы, присел на край стола, задумчиво барабаня по мореному дереву, потом достал телефон. Сколько они не виделись с Кристиной?

– Привет. – Она ответила после первого гудка. – Я соскучился. – Джеймс улыбнулся, вслушиваясь в томный грудной голос. – О-очень хочу.

«Воскресенье – прекрасный день!» – скажет любой добропорядочный христианин, но Аврора, признаться, уже забыла, когда в последний раз посещала церковь, но то, что это теперь ее единственный выходной, помнила хорошо! Раньше она ждала пятницу, желая скорее забыть про работу, дресс-код и пойти в ближайший паб с коллегами; суббота была отведена томным встречам с Дрю: рестораны и театры, шампанское и нежные поцелуи, полные неги ночи, плавно перетекавшие в ленивые воскресенья.

Сейчас же ее жизнь крутилась в другом ритме и с другими радостями, пусть не такими впечатляющими, зато разнообразными: с едкими пятнами краски на одежде, которые не всегда выводились полностью, и с комками земли в волосах. Кто еще из молодых перспективных сотрудников «Кросс-кантри» может похвастаться испачканными в собачьей слюне туфлями за триста фунтов или крошками неизвестного происхождения в своей порции картофельного салата? Только те, у кого есть дети. У Авроры они теперь тоже были, но только не сегодня. Сегодня у нее выходной!

Прихватив сумочку и ключи от своего «Мини Купера», который давненько не выезжал из гаража особняка Барлоу, Аврора легко и грациозно, словно танцуя, слетела вниз. Планы на вечер были волне определенными: домашняя вечеринка в количестве двух человек, из которых одна – беременная женщина. Авроре безумно хотелось поболтать с Лайзой, поделиться впечатлениями. Для человека, привыкшего жить с родителями, тесно связанного с семьей, тяжело было находиться вдали от дома, фактически отрезанной от привычного уклада жизни. Авроре катастрофически не хватало живого общения с близкими: мамы, с которой можно поделиться любой новостью, страхами и обидами; Нэни – поверенной многих тайн, даже той, кто столкнул антикварную вазу, пытаясь тайком ускользнуть из дома, нарушая комендантский час. А сейчас у Авроры появились секреты от них обеих: ну не может она позвонить и огорошить новостью, что училась-старалась, шла наперекор отцу, чтобы стать няней. Не педагогом даже, а няней!

– Пойдем, выгуляем Лорда, – вынырнул из коридора Эван. – На площадку.

– Давай как-нибудь без меня.

Тратить вечер на собаку и ребенка – ну уж нет! Пусть идет с отцом!

– Но я хотел с тобой, – настаивал Эван.

Аврора остановилась у парадной двери, нехотя развернулась, подозрительно сузив глаза, остро рассматривая своего подопечного: они это не обсуждали, но, очевидно, спектакль с ее участием в качестве подружки принес плоды, и Эван жаждет закрепить успех. Похвально, но нет.