Ваня выбежал из кабинета, громко хлопнув дверью. Уроды! Какие же они все уроды, эти взрослые, все до одного!

Через полчаса он был дома. В комнате сидел отец. На лице его играла довольная улыбка.

– Ты у нас, говорят, юное светило местной журналистики? Молодец, поздравляю! А что, если тебе поработать и для семьи?

Ваня пораженно молчал, выжидая.

– Напиши-ка ты статью о будущем строительстве. О том, как увеличится приток туристов, сколько город получит новых рабочих мест, сколько денег придет в бюджет.

Надо же! А ведь Митрич, похоже, был недалек от истины! Неужели отец и в самом деле хочет использовать своего сына и сделать его «подсадной уткой?» Потом мелькнула новая мысль: неужели папаша, со всеми своими деньгами, оказался бессилен против старого журналиста и его команды? Несмотря на обиду и злость, Ваня не смог не порадоваться за учителя.

Но у него теперь была своя правда и своя дорога, куда бы эти недалекие взрослые не толкали его. И он ответил отцу – с вызывающим задором:

– Знаешь, а я ведь передумал!

– То есть? – брови отца недоуменно поползли вверх.

– Понял, что журналистика – это не мое. Так что теперь я, пожалуй, соглашусь на твое предложение и стану финансистом. Но – не задаром.

– Сколько? – поинтересовался отец, потянувшись к нагрудному карману. Он выглядел сбитым с толку.

– Десять тысяч.

– Зачем?

– На карманные расходы.

Отец вытащил две красненькие бумажки, положил на стол.

– Ты не понял. Мне нужны бумажки другого цвета, – хмыкнул сын. – И с иностранными буквами. И еще. В Москву я по-любому не поеду, подыщи мне универ тут.

– Но в Приморске нет факультета мировых финансов! – запротестовал отец.

– Так открой! – в голосе Вани звучало откровенное издевательство. – Все лучше, чем лес вырубать.

Резко отбросив стул, он встал и направился к двери.

Отец смотрел ему вслед в бессильной ярости. Почему, ну почему, выиграв в споре с сыном, он чувствует себя одураченным?

Уже ночью Ваня вошел в Интернет, нашел сайт Спортивной Федерации Приморска. Теперь он точно знал, что нужно сделать, и не сомневался в успехе. Справедливость восторжествует и без Митрича. Олеся все равно поедет в Японию. Она выиграет соревнования и станет чемпионкой. А он… Он будет счастлив. И все остальное не имеет значения.

На следующее утро в стенах Спортивной Федерации поднялась невообразимая суматоха. Светопреставление началось после того, как секретарша передала заместительнице председателя утреннюю почту. Представительная дама нашла там бомбу под названием: «Нечестные игры со спортом». Статья, подписанная И. Грок, начиналась со слов: «Высокие начальники в Приморске хотят погасить спортивную «звездочку».

Спортивная начальница пришла в ярость. Сорвав трубку радиотелефона, она набрала номер Митрича и рявкнула:

– Ты знаешь, кто такой И. Грок?

– Конечно, – ответил Митрич и с мстительным чувством назвал настоящую фамилию Вани.

Реакция чиновницы была именно той, на которую он и рассчитывал.

– Безусый? А он… не родственник? – переспросила зампредседателя тоном ниже.

– А как же! Сынок, – довольно ответил Митрич. Он дружил с председателем, но его заместительницу не любил и, несмотря на недавнюю ссору, не мог не почувствовать к Ване невольного уважения – по-видимому, тот все-таки добрался до осиного гнезда под названием «Спортивная Федерация!»

– Сынок? Ясненько, – гнев заместительницы заметно поутих.

– Ты бы, кстати, разобралась тут с одной историей, – Митрич решил не упускать случая. – До меня дошли сведения, что в вашем ведомстве молодое светило задвигают. По фамилии Кочубей…

При звуке этого имени зампредседателя вздрогнула и принялась нервно барабанить пальцами по столу. Как чувствовала, что попадет с этой Японией! Но кто же знал, что у этой Кочубей такая поддержка?

Пробормотав в ответ что-то невразумительное, она нажала «отбой» и начала набирать новый номер – на этот раз, чтобы звонить в спортшколу, – но в дверь заглянула секретарша.

– К вам посетитель!

– Я никого не принимаю!

– Но он говорит, что вы его ждете!

– Как фамилия?

– Безусый. Иван Романович.

– Пусть войдет! – поспешно выкрикнула чиновница, швыряя трубку и тяжело опускаясь на стул. «И почему это в кабинете так душно? – раздраженно подумала она, вытирая платком потный лоб. – Опять кондиционер барахлит!»

Ваня вошел и с независимым видом сел напротив.

Заместительница неприязненно оглядела внушительную фигуру с хвостиком, в рваных джинсах и мятой футболке. Она не привыкла к такому виду! В кабинет заходят серьезные люди, здесь принято соблюдать дресс-код – костюм, галстук. А этот… И ведь ничего не скажешь, золотая молодежь, чтоб ее!

Ваня, не тратя времени, сразу же перешел к делу.

– Я автор статьи об Олесе Кочубей. Я пришел сказать, что, если вопрос с ее поездкой не будет решен, статья сегодня же попадет в Интернет. Кроме того, копии будут отправлены мэру, губернатору и в вышестоящие инстанции.

«Вылитый отец, – заместительница угрюмо молчала, в очередной раз думая о том, что ей пора на пенсию. – Жмет, как асфальтоукладчик».

– И чего же ты… Извините, вы – добиваетесь? – чиновница постаралась придать уставшему голосу твердости.

– Справедливости. Разве Кочубей не заслуживает поездки в Японию?

– Решение по кандидатуре принималось коллегиально. Я не в силах ничего изменить.

– Ехать должна чемпионка! Своим решением вы подрываете идеологические основы спорта!

«Ишь ты, каких слов нахватался! – удивилась заместительница. – Что мой парторг в восьмидесятые!»

Но спорить не хотелось. Вернее, просто не было сил.

– Но я все равно ничего не смогу решить. Начальник в отъезде, будет через неделю.

– Я не буду столько ждать. Сейчас или никогда! – в голосе Ивана звучала стальная твердость.

– Хорошо, я соберу тренерский совет. Завтра. В крайнем случае, послезавтра, – сдалась заместительница.

– Сегодня же! – Ваня рубанул рукой воздух. – Решать надо немедленно!

– Даже если мы и решим послать Кочубей, средств все равно нет. Деньги на поездку Акдавлетовой уже перечислены организаторам соревнований, – зампредседателя была не в силах сопротивляться, она просто вяло отбивалась.

– Деньги есть, – Ваня вытащил из кармана рваных джинсов перетянутую резинкой пачку, бросил на стол. – Вот! Тут десять тысяч. Долларов. Этого достаточно?

– А что это ты… вы так за Кочубей хлопочете? Вам-то до нее какое дело? – это была последняя попытка спортивной чиновницы задеть парня.