— А как же получилось, что вы с Андреем не вместе? — спросила Мариша со своей обычной бестактностью.

Но Света на нее не обиделась.

— Когда Андрей первый раз вернулся из колонии, мы встречались с ним некоторое время. Но мои родители были категорически против такого зятя. А потом Андрей снова сел, на этот раз надолго. И я поддалась на уговоры своих родителей, вышла замуж за парня, которого они одобряли. И в общем-то он оказался мне хорошим мужем.

И Света снова тоскливо посмотрела на булькающие кастрюли на плите.

— А Юра? — спросила Мариша.

— А что Юра? — удивилась Света. — Он закончил школу, потом экономический факультет, потом работал, потом занялся частным бизнесом.

— И дела у него шли успешно? — спросила Аня.

— Да как сказать? — пожала плечами Света. — Я же вам говорила, он не умел рисковать. Он всегда все очень долго продумывал. Поэтому бизнес у него шел скорее стабильно, чем успешно. Но в целом он за десять лет добился кое-чего. А потом появился Андрей. И открыл похожий бизнес. И всего за пару лет достиг того, чего Юра не смог больше чем за десять лет.

— А почему? Ему так везло?

— И везло, конечно, тоже, — кивнула Света. — Но я думаю, что Андрей рискнул и вложил в дело изначально большую сумму денег.

— А где он их взял?

— Откуда мне знать? — пожала плечами Света. — То есть мне он сказал, что заложил квартиру своих родителей. Но мне кажется, что он врал. Видите ли, Андрея ведь второй и третий раз посадили за грабеж. И денег не нашли. Во всяком случае, нашли, но не все.

— Как это? — не поняла Аня.

— Андрей мне рассказывал, что его сообщники были убиты при задержании и Андрей часть вины свалил на них. Дескать, деньги мы разделили поровну. Свою часть он правосудию отдал, а те деньги, которые причитались его подельникам, так никто и не нашел. Я думаю, что Андрей, хотя он мне и не признался, на эти деньги и начал свой бизнес.

— Выходит, Андрей к вам приходил? Вы с ним виделись? — спросила Мариша.

— Приходил, — кивнула Света. — Когда я вышла замуж, я сразу написала ему в тюрьму, просила прощения. Он прислал мне ответ, что зла на меня не держит.

Все понимает и что он сам виноват. Когда он вернулся из тюрьмы, мне кажется, он намеревался отбить меня у мужа. Но я к тому времени уже была беременна своим первым ребенком. И Андрей отступил. А потом снова попал за решетку. И когда он вышел в последний раз, он через пару месяцев навестил меня. И сказал, что тоже собирается жениться. И вот тогда-то и рассказал про то, что начинает свой бизнес. И на какие деньги он его начинает.

— А больше вы Андрея не видели?

— Нет, — покачала головой Света. — То есть я его иногда видела, мы же жили в одном микрорайоне. Но разговаривать по душам больше не разговаривали. Так, привет, привет, и все. Но я про него слышала от наших одноклассников. Я знала, что он женился на девушке моложе его. У них родился ребенок. Я сама их видела.

Потом я услышала, что бизнес Андрея процветает.

— А как отнесся Юра к тому, что Андрей так быстро пошел в гору?

— Не знаю, — покачала головой Света. — С Юрой я тоже после школы больше не общалась.

Она посмотрела на часы и неожиданно резко вскочила на ноги.

— Ой! Я же опаздываю к няне! — воскликнула она. — Девушки, вы меня простите. Но мне действительно пора.

Подругам ничего не оставалось, как попрощаться и уйти.

— Ну что ты думаешь? — спросила у Ани Мариша, когда они оказались на улице.

— Думаю, что нам не мешало бы перекусить, — сказала Аня. — У меня от запахов из кастрюль этой Светы просто голова закружилась.

— Да, — согласилась Мариша. — Ну что, поехали ко мне? Моя мама готовит не хуже, чем эта толстуха — бывшая любовь Клыкова. Надо же, трое детей!

И подруги отправились к Марише домой. Но вместо обеда они получили от Тамары Ильиничны прямо с порога серию замечаний.

— Где вас носит? — сердито спросила она у дочери и ее подруги. — Аня, твоя мама звонила мне уже пять раз.

Ей звонил Володя, вроде бы тот, который твой бывший муж, и требовал, чтобы ты отдала за него выкуп. Она ничего не понимает, и я тоже. Какой выкуп, Аня? Во что он вляпался? И зачем отдавать выкуп за мужика, который тебе уже больше не муж?

Выговорившись и выплеснув из себя накопившуюся в ней тревогу, Тамара Ильинична поинтересовалась как ни в чем не бывало:

— Есть будете?

Мариша с Аней машинально кивнули, и Тамара Ильинична удалилась на кухню разогревать еду. Подруги словно привязанные поплелись за ней.

— Мама, объясни толком, — попросила у матери Мариша. — Что там с Володей? Какой выкуп? Кому?

— Откуда я знаю? — удивилась Тамара Ильинична. — Пусть Аня позвонит своей маме. Может быть, она ей лучше объяснит.

Аня молча потянулась за своим сотовым.

— Зачем деньги тратить? — удивилась Тамара Ильинична. — Аня, твоя мама дома. Звони по нашему телефону.

— Дома?! Моя мама вернулась домой? — пробормотала пораженная Аня. — Но она же должна была быть у тетки.

— Так она, наверное, после звонка Володи так встревожилась, что вернулась обратно в город, — охотно объяснила Ане Тамара Ильинична. — Он ей, наверное, туда звонил. К тетке.

Аня побледнела и испуганно посмотрела на Маришу.

Подруга тоже выглядела растерянной, но тем не менее оптимизма не теряла.

— Ничего, звони, — сказала она Ане. — Может быть, еще ничего страшного и не случилось.

Аня набрала свой домашний номер.

— Мама, — пискнула она в трубку. — Ты в порядке?

В ответ понеслась автоматная очередь, из которой стало ясно, что Аня свою маму скоро в могилу вгонит.

И ее женихи тоже.

— Какие женихи, мама? — удивилась Аня.

— Как приехала, они прямо телефон оборвали, — сообщила мать Ане. — И Володя еще твой придурочный звонил. Чего ему надо снова? Опять к нам прилепиться хочет?

— А что он сказал?

— Какую-то чушь нес, — сообщила Анина мама. — Пьяный небось был. Сказал, что его похитили какие-то люди, за которыми он следил по твоей просьбе.

— Все врет! — возмутилась Аня. — Ни за кем я его следить не посылала.

— Ну, не знаю, так он, во всяком случае, сказал. Еще сказал, что его похитили прямо от твоего дома.

— А что еще?

— Еще он сказал, чтобы ты отдала этим людям выкуп, который им нужен. Иначе ему не жить. Какие-то бумаги.

— А почему он тебе звонил? — спросила Аня.