— Куда мы теперь? — спросила Аня у Мариши, когда они вышли из дома.

— К тебе домой, — сказала Мариша. — Дожидаться звонка от похитителей Володьки, я так понимаю. Да и мою машину нужно забрать в конце концов.

— А это не опасно? — осторожно спросила Аня.

— Что именно? — поинтересовалась Мариша. — Забрать машину или пробраться к тебе домой?

— И то, и другое, — сказала Аня удрученно.

— Думаю, так: если эти нехорошие парни похитили Володю, то они считают, что все козыри у них на руках.

А мы с тобой будем плясать под их дудку словно куколки на веревочке.

— Ну и что с того?

— А то, что слежку с твоего дома они, скорее всего, уже сняли. Чего им следить, если они уверены, что мы примчимся к ним с их шкатулкой, лишь бы спасти твоего Володьку.

— Интересно, чего он им наплел, что они решили, будто он мне так дорог? — задумалась Аня.

— Достаточно сказать, что он твой бывший муж, а ты порядочная женщина. Порядочные женщины своих мужей, пусть даже и бывших, в беде не бросают.

— По твоим словам выходит, что я порядочная женщина? — с легким сомнением в голосе спросила Аня.

— По-моему разумению, ты просто очень хороший человек, — ответила Мариша. — И твоя порядочность тут совершенно ни при чем.

Аня окончательно запуталась в том, кто же она такая и какой ее видят люди со стороны, и решила не забивать себе голову всякой ерундой. Тем более что они уже подъехали к ее дому.

— Объедьте его, пожалуйста, по периметру, — попросила Мариша водителя голубой «пятерки» со слегка помятым левым крылом.

Водитель им попался на этот раз совсем не симпатичный. Лысый, тощий, с противными усиками под носом. К тому же ему явно перевалило за пятый десяток, у него были ужасные зубы.

— Зачем это? — удивился водитель.

— Вы сделайте, пожалуйста, — повторила Мариша. — А уж наше дело, зачем нам это нужно.

— Не поеду, пока не буду знать, в чем дело, — уперся ворчун. — Может, вас там дружки поджидают. Сцапают машину, мне по башке дадут и смоются.

— Да кому нужна ваша рухлядь! — возмутилась Аня. — У меня одни босоножки стоят больше, чем вся ваша машина.

Судя по всему, водитель обиделся. Но круг сделал.

Никакого темно-серого «Форда» поблизости не наблюдалось. Ни возле Аниного парадного, ни за хлебным киоском, ни за ларьком с обычным пиво-соко-чипсовым ассортиментом.

— Ну что? — поинтересовался у подруг водитель. — Долго мне еще кружить тут?

— А вы не могли бы зайти вот в это парадное и посмотреть, нет ли там кого-нибудь подозрительного? — брякнула Аня и тут же пожалела о своей просьбе.

Потому что затылок водителя налился опасной краснотой, а когда он сам повернулся к подругам, у него чуть ли не искры из глаз летели.

— Ладно, ладно! — заторопилась Аня. — Обойдемся и без вас. Не нужно так нервничать.

Расплатившись с дядькой, уже явно не чаявшим избавиться от двух докучливых пассажирок, подруги вышли из машины. И в растерянности остановились перед Аниным подъездом. Тот факт, что темно-серого «Форда» нигде не было видно, еще ни о чем не говорил. Те ребята могли оставить своего человека непосредственно в Анином парадном.

— Ну и что он нам может сделать? — наконец спросила Аня, когда ей надоело стоять и без дела пялиться на железную дверь своего подъезда.

— Если он без оружия, то ничего, — ответила Мариша. — Но если он вооружен, то может вообразить о себе бог весть что. И потребовать от нас, чтобы мы ехали с ним прямо сейчас. В общем, начнет диктовать нам свои условия.

— Это будет неприятно, — согласилась Аня, которая очень не любила, когда ею помыкали.

Подруги постояли еще некоторое время возле парадного, и тут на их счастье вышла тетя Клава — Анькина соседка сверху. У тети Клавы был на поводке огромный черный дог — Паровоз. Подруги обрадовались этому чудовищу словно родному.

— Тетя Клава, вы там в подъезде никаких незнакомых мужиков не видели? — бросилась к ней Аня.

— Вроде бы нет, — удивилась та. — А вы что, боитесь?

Подруги кивнули.

— Ох, девки пошли! — недовольно пробурчала тетя Клава. — Вот я помню, в ваши годы только и мечтала, чтобы на меня какой-нибудь мужик внимание обратил.

А вы от них, наоборот, шарахаетесь. Как вы замуж выходите, ума не приложу. Ну что? Проводить вас?

— Ага, — обрадовались подруги.

Тетя Клава завернула удивленного Паровоза обратно и проводила подруг до дверей Аниной квартиры. Никто их остановить не попытался. Потому что на лестнице вообще никого не было. Чувствуя себя под взглядами тети Клавы и недовольного, оторванного от прогулки Паровоза последними дурами, подруги позвонили в дверь Аниной квартиры. Никто не ответил.

— Странно, — сказала Аня.

— Ничего странного, — прошептала ей на ухо Мариша. — Мы же сами просили твою маму сидеть тише мыши. У тебя ключи есть? Открывай!

Замок Аня открыла. Но оказалось, что Анина мама не только закрыла дверь на замок, но и накинула цепочку, а сама легла спать и крепко уснула. Во всяком случае, звонков в дверь и воплей своей дочери и ее подруги она не слышала. Так что попасть в квартиру не было никакой возможности. Неожиданно на помощь пришла все та же тетя Клава, которая с унынием наблюдала за усилиями подруг.

— Дайте я попробую, — сказала она и слегка навалилась своим телом на дверь.

Раз! Винтики, которыми цепочка крепилась к дверям, вылетели. И дверь распахнулась!

— Дерево совсем рассохлось, — пояснила подругам тетя Клава. — Я в прошлом месяце тоже домой не могла попасть. Мой чудик напился и заснул в ванной. Я постояла-постояла, а потом дверь посильней пихнула, цепочка возьми и вывались. Идите, проход свободен!

Но подруги уговорили тетю Клаву и Паровоза зайти вместе с ними. Пока тетя Клава в обществе Мариши закусывала на кухне пирожками пару рюмочек водки, Аня обежала всю квартиру и точно установила, что в ней никого, кроме спящей ее мамы, нет.

Мама же спала в своей комнате, забив в уши солидную порцию берущей, и поэтому явно не слышала, что ее дочь вернулась. Чтобы избежать лишних вопросов и не нервировать маму звонками похитителей, Аня решила ее не будить. А вместо этого вернулась на кухню и сообщила, что в квартире, слава богу, все в порядке.

— Ну, тогда я пошла, — наконец поднялась тетя Клава. — А то Паровоз совсем заскучал. Того и гляди напрудонит прямо посреди вашей квартиры.

Услышав свое имя, дог быстро вскочил на ноги и продемонстрировал полную готовность идти на улицу.

Закрыв за ними дверь, подруги уставились на телефон.