— Забываешь даже о том, что второй этаж выглядит так, будто списан с отеля «Оверлук»[3].

— Спасибо на добром слове. Теперь мне везде будет мерещиться кровь.

Ксандер усмехнулся:

— Ничего, это ненадолго. Что ж, мне пора идти. Удачи с вашей стройкой.

— Спасибо.

Он вышел, а Наоми все стояла у окна, наблюдая за холодными струями дождя.

Что уж там, он и правда напугал ее. Сначала это быстрое похлопывание по плечу, когда все ее мысли были заняты музыкой и работой. Уже в следующее мгновение его рука легла ей на зад.

Она бы и сама сохранила равновесие.

Ксандер, впрочем, сразу отступил, показывая, что он совершенно безобиден.

Но Наоми-то знала, что это не так. Несмотря на беспечную болтовню о краске и стенах, он был совсем не безобиден. Наоми сразу оценила твердый, прямой взгляд его синих глаз, и что-то подсказало ей, что Ксандер Китон — не тот человек, с кем можно просто пофлиртовать.

Невзирая на внешнюю простоту, в нем чувствовалась внутренняя твердость. Она знала, как подобрать компаньона на пару ночей, если вдруг возникала такая потребность. И ей было ясно, что Китон не из этой породы.

Да, весьма привлекателен — в грубовато-сексуальной манере. Несомненным плюсом в ее глазах было и то, что он возвышался над ней на добрую пару дюймов, хотя Наоми давно перестала обращать внимание на подобные тонкости. Да, она почувствовала явное влечение к этому человеку, но это не значит, что она не постарается держаться от него подальше.

Чем проще, тем лучше, сказала она себе, возвращаясь к лестнице. В ее жизни и без того хватало сложностей.

А Ксандер Китон был лишен этой желанной простоты.

* * *

Когда дождь наконец закончился и в небе вновь засияло солнце, Наоми не отказала себе в удовольствии поиграть с новыми дверьми на кухне. После того как рабочие уехали, она открывала и закрывала их раз десять, если не больше.

Как только погода улучшилась, она вновь схватилась за камеру. Снимки цветов всегда приносили приличный доход, так что набухающие почки и россыпь луговых цветов стали для нее настоящей сокровищницей. Наоми часами бродила по лесам, высматривая причудливые узоры и наросты на коре. Ее внимание мог привлечь какой-нибудь ручей, несущий к морю остатки льда и стаявшего снега. Время от времени такой поток превращался в крохотный водопад, с шумом устремлявшийся в каменистое русло.

А как-то раз, на рассвете, она едва не столкнулась на лесной тропке с медведем. Но не растерялась и успела сделать снимок.

Десять дней она непрерывно занималась съемкой, красила стены и мучилась подбором мебели на кухню. Наконец, совершенно измучившись, она устроилась с ноутбуком на своем новом — огромном — матрасе и принялась писать:

Отправив письмо, она приказала себе усесться за работу. Нужно было обновить страничку на «Фейсбуке», пополнить Тамблер и Пинтерест, написать пару заметок для блога. Обязанности, от которых бы она избавилась раз и навсегда, не будь они частью ее работы.

Часом позже она поставила ноутбук на подзарядку и взглянула в окно. Над заливом поднималась яркая луна.

Схватив камеру, фильтры и второй набор линз, Наоми поспешила на террасу, где ее тут же охватила вечерняя прохлада.

Она запечатлела луну вместе с ее отражением в море. Зеркальная луна, быстро всплыло в ее голове название для снимка. Она фотографировала и фотографировала, меняя фильтры, угол обзора. Почему бы не сделать целую серию открыток? У нее на сайте они пользовались большим успехом. Если все пойдет как надо, можно будет распечатать несколько постеров, отослать их в художественную галерею.

Но одну такую картину она оставит себе. Потянувшись, Наоми вдохнула ночную свежесть, прислушалась к восхитительному чувству одиночества и покоя.

Лучшую она повесит у себя в спальне, на стене, которую выкрасила собственноручно.

Ее луна над ее заливом.

Лучше и быть не может!

* * *

Прошло три недели с начала ремонта. И вот настал вечер, когда Кевин задержался подольше, чтобы установить на новой кухне необходимое оборудование. Наоми помогала в меру своих сил, пока Молли лениво дремала у порога.

— Поверить не могу, что это моя кухня!

— Да, вышло недурно.

— Недурно? Кевин, да это же потрясающе! Как думаешь, я не сглупила, отказавшись от темно-вишневой мебели в пользу бледно-зеленой?

— Выглядит очень даже здорово — стильно, но без вычурности. И хорошо сочетается с серой гранитной отделкой, с ее зелеными прожилками. У тебя острый глаз, Наоми.

— Надеюсь. Пожалуй, для этих шкафчиков мне потребуется что-то посерьезней, чем одноразовая посуда. Признаться, я еще ни разу в жизни не обставляла кухню.