— Ну, можно попробовать и с ними, — пожал плечами охотник. — Правда, тут я вам за хороший результат не могу поручиться. Все-таки мыло способно уничтожить большую часть запахов.

Тем не менее решено было отправиться на поиски вместе с собаками. Время стремительно приближалось к ночи. Уже вовсю смеркалось. Но отложить поиски до утра никому и в голову не пришло. Ведь идти, пусть и в потемках, но зато по свежему следу собакам было куда легче, чем бежать завтра спозаранку, но по следу вчерашнему, на который уже выпала роса.

Бородач отправился за своими собаками, а Настя кинулась к гостевому дому, чтобы забрать и принести оттуда вещи своего сына. Подруги тоже отправились с ней, ведь им еще нужно было найти и поставить в известность о случившемся своих мужчин.

Но, к удивлению подруг, ни Эдика, ни Лисицы в доме не обнаружилось.

— Странно, где же они?

Осмотрев комнаты и покликав своих любимых, подруги озаботились уже всерьез:

— Неужели их тоже похитили?

— Типун тебе на язык!

— Но что же с ними случилось? Где они? Среди жителей их нет, дома тоже нет.

В головах у подруг крутились картинки одна страшнее другой. И у них были все основания для беспокойства. Убийство старика, похищение ребенка… Как знать, каких еще сюрпризов стоит ждать от обитателей Зубовки? Шмыгающие повсюду назареи в своих белых одеяниях внушали теперь подругам откровенный страх. Что на уме у этих фанатиков?

Нельзя было забыть, что один из назареев, скорей всего, убил отца Захария. И в похищении ребенка также был замешан человек в одежде назарея. Именно его пояс с пряжкой был обнаружен в подземном ходе.

— А вдруг наших мужчин тоже забрали назареи?

Обстановка в Зубовке и так действовала на нервы подругам. И после убийства отца Захария они было уже собрались сматывать удочки, да на беду пропал Ванька. Уехать, оставить Настю и Лешку одних в трудный час девушки, конечно, не могли. А теперь вот пропали и Лисица с Эдиком. Своих мужчин подруги не видели уже пару часов с тех самых пор, как они расстались с ними возле молельного дома, отправив их добывать информацию. Но добывать ее мужчины должны были, сидя за своими ноутбуками, которые находились в доме. А потом должны были доставить информацию подругам. А между тем мужчин не было ни в толпе местных жителей, ни в доме.

— Может быть, они возле молельного дома?

Настя давно убежала, прихватив с собой вещи Ваньки. А растерянные подруги притихли, нахохлились и присели, ожидая, сами не зная чего.

— И зачем ему было везти ребенка сюда? — услышали внезапно подруги голос Лисицы, доносящийся из-за дома.

Ему отвечал голос Эдика:

— Но факт остается фактом, это точно Ванькина курточка.

Подруги обрадованно вскочили на ноги.

— Ребята! Вы тут! А мы тоже здесь!

Они побежали в сад, где слышались голоса мужчин. Оба красавца — Эдик и Лисица были здесь. Но радости не проявили. Они лишь повернули головы, глядя на подруг. А те кинулись им в объятия, чуть ли не плача:

— С вами все в порядке?

— Да, в полном порядке. А вы чего такие взбудораженные?

— Мы пришли в дом, вас нет. Ванька пропал… Захария убит…

— И вы за нас испугались?

— Испугались, да, — призналась Леся.

— Ну и напрасно. Ничего с нами не случилось.

— А где вы были?

— В саду сидели, выполняли порученное вами задание.

Оказалось, что находиться в мрачном и безлюдном доме друзьям было неприятно. Да и мобильный Интернет работал в доме совсем скверно. Поэтому они вышли в сад, чтобы найти место, где связь была бы наиболее устойчивой, чтобы иметь возможность всласть покопаться в многочисленных архивах, к которым их новая служба давала практически беспрепятственный допуск.

Им предстояло найти большой объем информации, а соединение то и дело срывалось. Поэтому работа могла затянуться надолго. Бегая с планшетами по саду, они наконец набрели на нужное местечко возле самого забора.

— И мы вас слышали. Слышали, как вы обсуждали похищение Ваньки.

— Слышали?

— Да, слышали, как вы поднялись из подземного хода с Порфирием и Мурашовым, и весь разговор. И даже посмеялись, когда Порфирий застрял между двумя заборами.

— И ничего нам не сказали? Почему?

— Порфирий так славно с вами откровенничал, — пожал плечами Лисица. — Мы решили, что лучше нам его не перебивать своим появлением.

— А потом вы ушли, мы решили еще немножко поработать.

— Нам оставалось совсем чуть-чуть, а потом мы собирались присоединиться к поискам Ваньки и…

— Но соединение снова прервалось!

Ребята были вынуждены вновь сняться с насиженного местечка и пройтись еще чуть дальше вдоль забора. И тут их внимание внезапно привлекло какое-то цветное пятно, ярко выделяющееся на зеленой траве.

— Эдик подошел ближе и поднял вот это.

И Лисица показал подругам пеструю курточку, в которой они все признали Ванькину одежку. Именно в ней по настоянию Насти ребенок убежал сегодня из дома.

— Где вы это нашли?

— Вот тут.

И Лисица показал на землю возле забора, ограждавшего заброшенный фруктовый сад.

— С нашей стороны? В саду?

— С нашей, — кивнул Лисица. — В саду. Но это еще не все. Смотрите…

И он показал на доски забора. Подруги внимательно посмотрели в указанном направлении, но решительно ничего необычного там не увидели.

— И что? Доски как доски.

— Доски как доски? — хмыкнул Лисица. — Ну, сейчас увидите!

И с этими словами он протянул руки и раздвинул доски в разные стороны. Действовать ему приходилось с заметным усилием, доски были новыми и наверху оставались хорошо закрепленными.

— Кто-то выкрутил внизу два самореза, на которых крепились эти доски. Наверху крепления остались, но внизу их совсем недавно убрали.

— Даже еще свежие опилки виднеются.

— И зачем это было сделано?

— Очевидно для того, чтобы, выбравшись из подземного лаза, преступник с мальчиком могли бы сразу же попасть в этот сад.

— Значит, по тропке между двумя заборами они и не ходили? Мурашов зря там тискался?

— Получается так.

— И преступник привел Ваньку сюда? В это сад?

— По всей видимости, это опять же так.

Подруги завертели головами.

— Ваня! — позвала Леся мальчика. — Ванька, вылезай!

— Если ты тут, то выходи, не прячься! Твоя мама очень волнуется.