Поднять?! Подчинить?!

Никак. Хотя, что уж там, от целой армии костяных големов я бы точно не отказалась. Выстроила бы их по периметру своих земель, и пусть бы несли службу.

Та-а-ак стоп! Это что же выходит? Если все так, как рассказывает Алистер, то мы разнесли в пух… точнее, в прах мою армию?! Мою?!

— Я понятия не имею, как это могло произойти, — сухо произнесла я, стараясь совладать с эмоциями. — Никаких диких умертвий я не поднимала и не подчиняла. Вы ошиблись.

— Да пока все звучит очень даже логично, — хмыкнул на ухо Хранитель. — Кроме того, что никакой сильной магии ты в последнее время не творила. По крайней мере, на территории дома.

Я только глаза закатила. Разве стоило ожидать, что дух поддержит меня, а не Алистера?

— Дело может быть в другом, — осадил меня Хранитель. — В том, что ты, девочка, не Хлоя. А с тем, что эти твари уже давненько восстают, они могли почувствовать рядом очень сильного некроманта, которого раньше не наблюдалось. Вот и подчинились. Законы природы. Простые законы природы.

Я закусила губу. 

Если все так, как говорит Хранитель, то для Алистера все должно выглядеть жуть как странно. И вот только подозрений с его стороны мне не хватало!

Будто подтверждая мои мысли, супруг отставил чашечку с чаем и вновь вперился в меня цепким выворачивающим наизнанку взглядом.

— Что-то еще? — я вскинула бровь, готовая отбиваться от новых нападок.

Но при всем этом из головы не шла мысль об армии диких умертвий. Это же какая мощь! Почему я не поняла, что они признали меня хозяйкой? Тогда не пришлось бы удобрять землю их прахом. Пусть это и тоже неплохая задумка, особенно с учетом моих грандиозных планов на украшение земельного участка диковинными растениями… Но, черт побери, своя армия была бы куда лучше!

— Да, нам есть еще что обсудить, — Алистер кивнул, явно не собираясь покидать этот дом в ближайшие часы.

— Надеюсь, это касается традиций вашего рода, — пошла я в наступление, стараясь поймать на его лице хоть какую-то эмоцию. Но некромант держался настолько небрежно, что мне хотелось стукнуть его этим серебряным подносом, на котором нам принесли чай.

— Традиции моего рода могут и подождать, — слишком самоуверенно заявил мужчина. Хотя я бы с этим заявлением была не согласна. Играть по правилам, которых не знаешь, гораздо сложнее. Особенно, если не знаешь, когда можно выйти из игры под названием “брак”. — А вот то, что мы с вами нарушаем общепринятое правило — факт.

— Можно поподробнее? — меня уже начинало раздражать это его умение говорить загадками, а потом резко бить в лоб каким-то фактом. Еще раз так сделает, и я точно отвечу ему подносом по темечку. И даже не поморщусь — семейные разборки они такие. 

Но ответить некромант не успел. Именно в эту секунду распахнулась дверь в гостиную, я услышала тихий смешок от Хранителя и увидела, как расширяются глаза Алистера.

Та-а-ак.

Оборачиваюсь и сама начинаю улыбаться. Потому что в гостиную врывается смущающийся Рюрик. На костяных плечах и сгибах рук висят какие-то обрывки ткани. Умертвие что-то тихо бурчит себе под… нос? Точнее, ту ямочку, которая раньше им была.

И спешно направляется в мою сторону. Движением фокусника вытаскивает несколько зелено-черных лоскутков, в которых я в ту же секунду признаю нижнее белье. И уже с трудом сдерживаю смех.

Мне демонстрируют наряд, слегка потряхивая им в воздухе и отводя взгляд. Бикини у Рюрика вышли настолько идеальными, что сложно не согласиться. Но вот Алистер, который тоже становится свидетелем этой сцены, насмешливо хмыкает и небрежно бросает:

— Вижу, вы уже внесли цвета моего рода в свой гардероб, леди Хлоя. Разве не вы говорили о разводе?

Не знаю, хотел он, чтобы это так прозвучало или я надумала лишнего, но я слышу подоплеку: «А ломалась словно...!».

Вот тут уже начинает смущаться не только Рюрик. Но я себя одергиваю. С чего бы мне стеснятся нижнего белья. Оно ведь даже не на мне сейчас надето. А всего лишь в руках личного модельера.

О, Рюрику бы точно такое название профессии понравилось. Непризнанный наш при жизни. 

— Отлично, мне нравится, — это я произношу с улыбкой, обращаясь к своему портному.

Ну а что, нижнее белье на самом деле выглядит просто шикарно. Цвета прекрасно сочетаются, ткань из приятных коже. Что еще нужно девушке? Разве что бюстгальтер в тон. Но это мы с Рюриком обсудим позже и без свидетелей.

Скелет продолжает отводить взгляд и указывает на другую ткань, будто спрашивая, повторять ли этот шедевр.

— Конечно, — уверяю я его. — Фасон отличный. Продолжай. Я зайду на примерку позже. Обсудим еще один вариант.

Надеюсь, он поймет меня правильно и все же сможет остановиться вовремя. Либо же мне придется выделять отдельный шкаф под нижнее белье. Что не так уж и плохо, если подумать. 

Когда Рюрик наконец упархивает на крыльях вдохновения, творить дальше, я надеваю на лицо маску холодного безразличия и поворачиваюсь к мужу.

— Прошу прощения, лорд Алистер. На чем мы остановились?

Мужчина все еще улыбается. Да так коварно, что у меня на какую-то секунду даже сердце екает. Красивый ведь, зараза! Но какой вредный и подозрительный!

— Ну раз мне уже показали, в чем моя жена будет встречать меня в нашу первую брачную ночь, то вопрос только один, — некромант медленно тянет звуки, перекатывает их на языке. Отчего меня бросает в жар смущения. При всем этом, я даже мысли не допускала о брачной ночи. Обойдется! — Где именно с этого дня мы будем жить? Главы разных семей. Но жить на два дома мне кажется неверным.

Главное, чтобы не на две семьи.

Эта мысль превращается в слова до того, как я успеваю сообразить, что вообще несу.

— В семье не должно быть секретов, так может расскажете о той леди Тиор? Было бы очень интересно послушать.

Черты лица некроманта резко заостряются, будто он опять встретился в чистом поле с армией дикой нежити. Но я делаю вид, что не замечаю этого. Пусть ответит на мой вопрос до того, как я приму решение. Все же это мне пришлось играть перед ней послушную и влюбленную в Алистера жену. Пора платить за это, лорд Блэкден. Платить правдой.

— Рассказывать особо нечего, — холодно произносит некромант, всем своим видом давая понять, что рассказывать там как раз можно много и долго. — До того как на наши с вами семьи пало проклятие, леди Хлоя, я был обручен с леди Кэтрин. 

— Угу, — хмыкнул мне на ухо Хранитель. — При всем этом, слухи ходили, что он добивался ее руки несколько лет. Старший Тиор почему-то не особо жаловал Блэкденов. Разрешение на брак дал только после того, как Алистер доказал свою силу и стал претендентом на следующего главу рода.

Оп-па!

А вот это уже интересно. Попахивает большой и страстной любовью. Интересно, что же могло измениться.