— Хранитель! — позвала духа, как только переступила порог дома.

— Явилась! — недовольно прогундел он старческим голосом. И столько в нём было пренебрежения, возмущения и злости, что я сбилась с шага. Что за время моего отсутствия могло произойти? Откуда такие перемены? — Где тебя носило? Совет уже давным-давно должен был закончиться!

— О, — я тихонько захихикала, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Так ты волновался за меня?

— Ещё чего! — Угу, продолжай убеждать себя в этом! — Рассказывай, как так вышло, что я получил клятву Блэкдена!

— Случайно, — и не дожидаясь, пока хранитель подберет слова для колкого ответа, продолжаю: — Все шло хорошо. Но потом я потеряла контроль над силой, разбила несколько ваз, покалечила тринадцать служащих и едва не убила трех членов Совета.

Он впечатлился настолько, что потерял дар речи.

По мере рассказа о своих приключениях во всех подробностях, дошла до комнаты, кое-как стянула с себя платье и рухнула спиной на кровать, чтобы перевести дух.

У меня была ещё масса планов.

И Рюрика навести — поблагодарить за чудесное платье, которое никого не оставило равнодушным, разграбить кухню — с самого утра во рту не было ни крошки, и вытрясти из хранителя всю необходимую информацию, чтобы завтра встретить Алистера во всеоружии. А ещё…

Я отключилась раньше, чем успела додумать свою мысль.

Впервые с момента моего попаданства я проснулась абсолютно выспавшейся, отдохнувшей и в прекрасном расположении духа. Самая большая и самая главная цель в обозримом будущем достигнута. Я стала главой рода. Мне не требовалось вот прямо сейчас никуда бежать, не нужно было что-то срочно заучивать, зарядка кристаллов могла подождать. За окном во всю светило полуденное солнце, птички пели. Дух, опять же, над ухом не бубнил.

И это подозрительно.

— Мы заняты. — Я даже голову приподняла над подушкой от удивления. Мы? В смысле с Рюриком? — Приходи в мастерскую как будешь готова.

Любопытство взыграло с такой силой, что я чуть было не бросилась к ним прямо так — в ночной сорочке и теряя на ходу тапки, но организм напомнил о делах насущных. Приведя себя в порядок и позавтракав в рекордно короткие сроки, поспешила выяснить, чем так увлечены Рюрик с хранителем.

Оказалось… созданием гардероба.

— Я тебе ещё раз говорю, только бордовый, золотой и черный цвет! — ярился невидимый хранитель на Рюрика, который тряс в воздухе синей тканью. Увидев меня, он рванул навстречу, чтобы приложить кусок материи мне к… бедрам. И куда только стеснение подевалось? — Даже панталончики леди должны соответствовать родовым цветам! Глупая ты костяшка, она теперь глава рода, как ты не понимаешь?!

— Да кто под платьем увидит, какого цвета на мне бельё? — занимаю сторону Рюрика.

Всю оставшуюся жизнь носить одежду только трех цветов? Кошмар!

— Муж увидит! — рявкнул хранитель, обидевшись.

От такого заявления я поперхнулась воздухом. Ага, щаз!

— Если вдруг, — заявляю насмешливо, — каким-то чудесным образом звезды сойдутся так, что Алистеру будет дозволено увидеть меня в белье, то поверь, — и самым соблазнительным тоном, имеющемся в моем арсенале, заканчиваю: — ему будет не до цвета моих панталончиков!

Рюрик захохотал, гремя костями, Хранитель, если верить ощущениям, опешил. 

Бедненький, не нашёл что возразить.

То-то же!

— Ну и уж раз речь зашла о муже, то какие родовые цвета у рода Блэкден?

— Зеленый, черный и серебряный, — ответил дух, и тут до него дошло: — Хм, а ведь действительно. У вас настолько нестандартная ситуация, что я не сообразил. Так, Рюрик, слушай сюда, — в голосе прорезался энтузиазм, — в первую очередь нужно подготовить хозяйскую спальню…

Я поспешила ретироваться. Чем бы дитя ни тешилось, как говорится… лишь бы меня не трогало. А чем меньше я знаю, тем лучше.

Погрузившись в свои мысли, не заметила, как свернула не в тот коридор. И оказалась во внутреннем дворе. Заозиралась, пытаясь понять, как отсюда выбираться и обнаружила ни много ни мало, а оранжерею. На этот раз настоящую. 

Интуиция меня не подвела. Внутри, за стеклянными дверьми, было буйство ароматов и благоуханий, создаваемое сотней самых разнообразных растений.

— Хлоя здесь проводила большую часть времени, — с неудовольствием прокомментировал присоединившийся ко мне хранитель. — Ты только посмотри, что она тут натворила!

Хм, кажется, я чего-то не понимаю. Чем он так недоволен?

Вокруг красота: разнообразие цветов поражает воображение. Такое ощущение, что я попала в сказочный тропический лес. Разве что волшебных бабочек не хватает. Зато если начну продавать букеты из экзотических цветов, которые Хлоя тут вырастила — озолочусь! Может, именно этим она и зарабатывала? Судя по гардеробу и личным вещам не сказать, что девушка бедствовала. Может она вела личный дневник? На инструкцию для чайников от Либитины рассчитывать не приходится, но сейчас мне не помешают любые подсказки.

— А по-моему, тут красиво, — замечаю, проводя пальцем по лепестку нежной розы.

— Много ты понимаешь! — фыркнул дух и тут же рявкнул: — Осторожно!

Милый цветочек неожиданно выпустил не менее милые зубки и едва не оттяпал мне конечность. Я громким визгом отпрыгнула, прижав руку к груди.

— Твою ж матушку! — выругалась сквозь зубы, с ужасом наблюдая, как сад оживает.

Идеалистическая картина прямо на моих глазах превратилась в декорации для ужастика, по сценарию которого меня должны сожрать. Ровно в тот момент, когда на меня нацелился огромный бутон неизвестного цветка с яркими красными лепестками и черным стеблем, наконец, сообразила выстроить мощный щит.

Цветок, который мог заглотить меня по пояс, с громким «БАМ» врезался в преграду, закачался из стороны в сторону и медленно упал к моим ногам. Его собратья тут же отпрянули, шелестя листочками, а я, наконец, смогла перевести дыхание.

— Надо признать, наблюдать за бегством Хлои было интереснее, — прокомментировал хранитель, а после мечтательно протянул: — А уж как она визжала…

— Зачем она вырастила этих ужастиков?

Передернув плечами, вновь посмотрела себе под ноги, где осиротело лежал павший боец. И так жалко его стало… Красивый, зараза, особенно когда хищную челюсть спрятал.

— Дурой была, — я лишь головой покачала, но промолчала. — Это ведь не просто заброшенный сад. Да тут некромантского праха больше, чем земли! Наш род был единственным поставщиком редких трав для магов смерти, которые в обычных условиях вырастают крайне редко и ценятся на вес золота. Жена моего правнука была из магов земли, вот они вместе и нашли решение, разглашение которого жестоко каралось. На протяжении десятилетий наш род подпитывал это место своей силой, выращивал редчайшие, уникальные растения, а… эта! Цветочки! В некромантском саду! На прахе моих детей!