– На, держи, – Леший протянул командиру измятые карты.

Кивнув, Олег отправился выяснять, на кой черт он понадобился высокопоставленному «рубежнику».

Драгунов и Моргунов, пересекший дверной проем боком, не спеша поднялись по лестнице и оказались на свежем воздухе. Хотя «свежем» – понятие относительное. В Зоне все время тянуло гнилью. Сладковатый запах мертвечины бил Бесу в нос всякий раз, когда наемник выходил на улицу. Зона – суровое место. Все время кто-то умирает. Да только все трупы становятся обедом для мутантов. Так откуда тогда этот вездесущий запах? Может, Олегу просто мерещилось? Может, он начинал сходить с ума?

Моргунов жестом широкой руки указал на потрепанный, хлипкий деревянный ящик, расположенный слева от входа в бар. Подойдя к коробке, Олег поймал себя на мысли, что завскладом, небось, её и притащил.

– Карту завода давай, – повелел прапорщик, будто Драгунов был его подчиненным. Толком не раздумывая, Бес проигнорировал столь пренебрежительное отношение и аккуратно разложив схему на ящике. Как бы не сломался, зараза!

С шумом выдохнув через широко раздутые ноздри, стоявший к Бесу вполоборота Моргунов вытащил из кармана авторучку. Серебряную, поблескивавшую на солнце и в весьма приличном состоянии. Неужели так редко использовалась?

– Так-с… – прапорщик, кряхтя, склонился над картой, старательно делая вид, что рассматривает нарисованные объекты. Но Олег-то прекрасно видел, как «черный» боковым зрением контролирует все его действия. А вот ТТ, каким-то чудом перекочевавший в руку Моргунова, стал для Драгунова неприятным сюрпризом. Дело, видимо, очень серьезное. И когда он только успел вытащить ствол?

– Завтра, – вкрадчиво произнес прапор, тщательно выверяя каждое слово, – во-от здесь, – «черный» синей пастой нарисовал на карте крестик, – пойдут наши. Пять человек, стандарт.

Драгунов энергично кивнул. «Стандарт» – значит, командир, проводник, автоматчик, гранатометчик (на практике чаще всего встречался человек с подствольником) и пулеметчик (зачастую просто товарищ с увеличенным магазином к АК).

– Пойдут за артами, – продолжил Моргунов, выдержав паузу и быстро оглядевшись в поисках любопытных глаз да раскиданных ушей. – Точный маршрут не скажу – сам понимаешь.

Бес вновь качнул головой, признавая правоту прапора. Зона такова, что намеченный путь частенько приходилось менять по ходу дела. Бары полнились рассказами о сталкерах, что около четырех дней топтались на одном месте в попытках найти более-менее безопасный проход. Правда ли это? Многие были склонны считать, что да. Вот откуда корни росли у божественной сущности Зоны.

– Твоя задача, – вновь раздался слишком высокий для такой комплекции голос завскладом «Рубежа». «Черный» то и дело оглядывался, дабы удостовериться, что никто не подслушивает, – выдать себя за долбаного анархиста и идти за парнями. Как только выйдут за пределы Заводища – атаковать. Всех не убивать – нужны свидетели. И, это… Засветитесь, мужики. Пусть наши знают, что это сделал «Вольный народ». Если все пройдет как надо – получишь и бабло, и «красный камень».

Где это видано, чтобы прапорщик «Рубежа» собрался подставить своих же людей под удар? Да еще и обещал за это золотые горы… «Красный камень» – артефакт достаточно редкий и, как следствие, дорогостоящий. Если выполнить поручение Моргунова, у наемников таких будет целых два. Оставить оба или все-таки продать один – вот в чем вопрос…

– Капитану не хватает решительности, – вновь заговорил прапорщик, видимо, уловив на лице Олега тень замешательства. – Мы почти прикончили этих ублюдков! Мы могли закончить войну! Покончить с гребаным «Вольным народом»! Но нет, кэп решил заключить мир… С этими гнидами! С анархистами! Долбаными анархистами, которые хотят тут сделать свободный вход-выход! Гуляй, мля, не хочу! Стрельнула моча в башку – и ты на Большой земле! Ты вышел, и у тебя ствол. А ты в курсе, что «вольные» берут к себе мутантов, а? Как думаешь, скоро у них появится взвод «горбунов», м? Или «прыгунов»? А может, «кукловодов»? Еще лучше, на! И эта хрень будет сочиться изо всех щелей, понимаешь? Знаешь, что будет дальше, а? Представляешь, да?!

Бес лишь покачал головой. И ежу понятно, к чему клонил «черный». Помешался парень на своей защите мира от Зоны, с кем не бывает? Да, «Вольный народ» действительно во все щели трубил о свободном входе да выходе для сталкеров. Захотел – полез в Зону. Захотел – вернулся передохнуть. Одно но: анархисты для этого ничего не делали. Когда-то бродяги уже воевали с бравыми украинскими и белорусскими солдатами. И говорить о тех временах не принято. Военные попросту перекрыли периметр Зоны, ужесточив охрану настолько, что провезти припасы стало непосильной задачей. А любой, кто отправлялся штурмовать блокпост, был заранее обречен на провал – пулеметы легко шинковали один отряд скитальцев за другим. Вот и вышло так, что бродягам оставалось либо умирать, либо договариваться по-хорошему. Развязка оказалась достойной большого экрана: вышедшие на переговоры сталкеры бросили под ноги военным мешок, битком набитый отрезанными головами организаторов восстания. И, думалось, одного раза скитальцам хватило. Но прапорщик «Рубежа» этого не видел. Или не хотел видеть. Вбил себе в голову идею – и топил за неё до конца:

– Кэп говорил, нас слишком мало. Но… Я знаю, он брехал! Мы могли раздавить этих «вольных». Стереть их с лица Земли. Могли. Могли… – Моргунов тяжело вздохнул. Его внимательный глаз уловил движение, и прапорщик мгновенно затих. Из-за угла вышел некий сталкер, зачем-то натянувший на лицо респиратор. Не удостоив говоривших взглядом, неизвестный скрылся за лестничным пролетом. Выждав с пару минут, завскладом продолжил: – Надо закончить начатое. Добить этих ублюдков. Выжечь сволочей до распоследнего членососа в зеленом скотче! Суки, млять! – «прапор» с омерзением сплюнул прямо себе под ноги и перевел дыхание. – Но я не могу просто взять и развязать войну. Вот тут ты мне и нужен.

– Идею я понял, – дежурным тоном ответил Драгунов. Война между «Рубежом» и «Вольным народом» давно переросла в мелкие и редкие стычки. Так, до сих пор не напившиеся крови бойцы изредка сводили счеты. А Моргунов хотел вернуть «старые времена» и добить извечного врага. Погибнет много сталкеров, да. Но если «черный» готов заплатить – Олег готов выполнить задание. Потому что он – наемник. И ему плевать, на кого работать.

– Ты согласен? – вкрадчиво спросил Моргунов, чуть подавшись вперед.

Олег кивнул. Конечно, он был согласен. Да, у «рубежников», в отличие от тех мародеров с Заставы, был хоть какой-то опыт. Поопасней противник, да и двинуть кони шансов больше. Но какую бы цену за выход из Зоны Панас ни назначил, в любом случае влетит в копеечку. А еще нужны деньги, чтоб обустроиться на Большой земле. И Моргунов – возможно, один из немногих, кто сможет озолотить Беса за краткое время. А убедить товарищей-наемников будет не так сложно – они все равно не пропустят возможности круто подзаработать.

Стержень ручки с щелчком удалился в недра инструмента. Пишущее средство отправилось в карман «горки», а на смену ему пришла средней комплекции пачка денег, стянутых резинкой. Всякому бывалому известно, что «солдат удачи» ничего не станет делать без аванса.