– Я буду ждать тебя послезавтра, – прошелестел прапорщик, протягивая пачку гривен. А купюры-то мелкие – не так толста сумма, как изначально показалось. – Здесь, в баре. Время – по ситуации. Если послезавтра не выйдет – через три дня там же. Дальше буду считать тебя трупом.

– Идет, – бросил Драгунов, принимая аванс. Осмотревшись и пересчитав на всякий пожарный деньги, наемник сложил карту старого завода и отправился обратно в бар.

А прапорщик Моргунов смотрел «солдату удачи» в спину, и его палец дрожал на спусковом крючке ТТ. Навязчивая мысль о наличии записывающего устройства в складках одежды Беса одолевала «черного». Что, если Олег передаст запись их разговора главе «Рубежа» – капитану Гаврилюку? Как только главный узнает о махинациях Моргунова – прапорщику конец. Стоит капитану немного копнуть – и тут же вскроется все…

Вздохнув, «рубежник» убрал пистолет в кобуру. Развернувшись, Моргунов не спеша побрел прочь от «150 рад», вскоре скрывшись за углом отведенного под бар здания. Паранойя до добра не доведет. У прапорщика был план. И он будет ему следовать. А там – будь что будет.

– «Красный камень», говоришь?.. – Леший задумчиво почесал затылок, разглядывая оставленную Моргуновым метку.

– На «рубежников»? – переспросил Башмак. – Да ну нахер. Это не просто шпана, мля. Типа той, которую мы… Это… Кандехнули на Заставе. Это ж реально опасные пацаны, на.

– Нам не впервой, – пожал плечами Рымарь.

– Чего? – удивился выходец из мародеров. – Эт когда еще?

– Да ты тогда еще сам шпаной был, – махнул рукой Вратарь.

– Мужики, – вклинился Драгунов, – бабло и «красный камень». У меня уже есть аванс. Всего лишь пострелять по «черным» и засветиться.

– Ну да, пошмалять и спалиться, чё может быть проще?! – съязвил Башмак. – Мы ж так все время делаем! Ваще раз плюнуть!

– Да тихо ты, – шикнул на него Вратарь. – Хочешь, чтоб соседи услышали?

Наемники собрались в комнате с облезлыми стенами, пустым оконным проемом да скрипучей кроватью без матраца, припертой к углу. Столпились все вокруг Лешего, оценочно рассматривавшего зажатую в руках карту. «Солдаты удачи» специально взяли у Панаса одну на пятерых – нужно было обсудить дело. Входом служила исцарапанная вдоль и поперек деревянная дверь, на которой некто вывел одно замечательное слово, состоявшее из трех известных даже школьникам букв. И на повышенных тонах в той комнате лучше не говорить – стенки-то тонкие. Возьмет да стуканет кто. А потом награду получит и пропьет её, до предела довольный собой, пока наемников будут кормить свинцом.

– Сделку мы уже заключили, – напомнил товарищам Драгунов. – Отказываться – не вариант. Этот мужик даже сраные крестики ставил со стволом в руке.

– Вот ты добазарился, а проблемы будут у нас, – буркнул Башмак.

– Хлебало завали, – осадил его Олег. Как ни странно, совершенно спокойным тоном.

– Тебе уже сказали, что нам не впервой, – поддержал командира Вратарь, во взгляде которого читалась хорошо знакомая Бесу жажда наживы. Точно такая же горела и в его собственных глазах.

– Что с маршрутом? – поинтересовался Рымарь, вновь помассировав шрам на ухе. Еще две-три реплики – и бывший гэбээровец установит личный рекорд. Обычно он так много не говорил.

– В схрон нам надо, – вклинился Бес, в очередной раз озвучив условия Моргунова. – Побегаем анархистами.

– Угу-м, я помню, – ответил Леший, продолжая рассматривать собственную карту. – Но это не Помойка. Аномалий хватает. Тварей тоже…

– Зато артов нахапаем, – засиял Башмак.

– У тя контейнеров хватит, хапальщик? – хохотнул Вратарь.

Бывший мародер в ответ лишь махнул рукой и ухмыльнулся, продемонстрировав пару черных прорех на месте зубов.

– Патронов потребуется много… – задумчиво протянул Рымарь. Что-то он взаправду разговорился. – С «черными» все будет сложнее, чем там. На Заставе.

– Капитан Очевидность трындует на помощь, на, – процедил Башмак, все еще пребывавший в недобром расположении духа.

– Хавальник залепи, – в один голос сказали Леший и Драгунов.

– Лан-лан, все в ажуре, – Башмак примиряюще поднял руки.

Следующие минут пять-семь командир и проводник активно, пусть и на пониженных тонах, совещались по поводу маршрута. Надо было так наметить, чтоб и быстро до пункта назначения добраться, и не влететь в скопление аномалий, помеченное на карте значком навозной кучи и подписанное «Не хадить!».

– Так, – сказал проводник, подводя итог совещания, – вроде все понятно. Но говорю сразу: быстро поймать цель не получится.

– А нам и не надо быстро, – вклинился Вратарь. – Они ж должны выйти за завод. И потом мы их шлёпнем. Вы ж помните.

– Ну выйдут они за завод – и чё? Де ты их искать будешь, бивень, мля? – спросил Башмак.

– Зона нам поможет, – весьма уверенно заявил Рымарь.

– Ага, – лениво бросил Леший, пряча сложенную карту Заводища в рюкзак. – Вся надежда на неё.

План был прост до невозможности: позавтракать в баре, отправиться к тайнику на, так сказать, «нейтральной» территории завода, переодеться в бойцов «Вольного народа», найти «рубежников» и атаковать. Но, к несчастью, Моргунов не указал ни времени, когда отряд «черных» пойдет за артефактами, ни хотя бы примерного маршрута. Понятно, что не прапора в этом вина, но задачу данное упущение несколько усложняло. Слишком много зависело от простой воли случая.

Обговорив план предстоящей операции, с которым в итоге согласился даже Башмак, наемники быстро поделили аванс и спустились на первый этаж, где их уже заждалось очередное открытие. Какой-то новичок, чудом добравшийся до Заводища, оживленно беседовал со своим соседом – Упырем – и во всеуслышание высказывал непомерное удивление:

– А бронежилеты? Тут их почти ни у кого нет!

– А ты поди-поди, цены разузнай, – хохотнул легендарный сталкер, вновь присосавшись к бутылке спиртного. Хобби у него такое было – разрушать представление «зеленых» о Зоне, навеянное рассказами из «глубокого интернета». – Сразу поймешь, почему нету.

– То есть… – новичок на мгновение замялся. – Нет никаких высоких технологий? «Бэтээры» там всякие, танки с артефактами, боевые экзоскелеты… Это вранье?

– А-га, – кивнул прославленный бродяга. В его глазах, увитых красными переплетениями капилляров, плясал поистине юношеский задор. – Периодически попадается что-нить. Ствол какой-нить экспериментальный, например. Или, типа, активная камуфла. Шоб ты, родимый, был как хамелеон. Или как «горбун», о! Только с этим настолько все херово, что работает только в теории и на показухе. А в жизни, мля, не пашет. Вот стволы… Стволы – то другое. Стоит, правда, зараза… Да и, знаешь ли, лучше «калаша» ничё нет. Экспериментальное какой-нить «Рубеж» потестит – и вернет барыге. Окажется, что херня. Не, ну если какая хрень тут себя прям зашибись покажет – надежной будет в любой жопе мира, мля. Потому что херовее Зоны мест нема, пацан. Только тут ничё себя не показывает. Все дохнет. А «калаш» живет. Вот так и живем, мля. С «калашами».