— Гил совершенно ничего не понимал. На его лице так и читалось недоумение.

— Встретимся ночью, — сухо продолжил Марс, — в двенадцать на том же месте, где мы появились впервые. Только ты и я.

Чтец развернулся. Не теряя времени зря, он быстро и решительно направился внутрь здания. Находиться на открытой местности ему и самому не очень-то нравилось.

Гил, оставшийся позади, проводил его недоверчивым хмурым взором. Плотно стиснув зубы, он подумал:

«Что этот парень задумал?»

***

Марс вернулся в северную башню примерно спустя двадцать минут. До этого момента ему пришлось еще несколько раз избежать патруля охраны, подождать, пока мимо его укрытия пройдут слуги, и только потом он смог войти в башню.

Поднявшись по ступеням скрытой лестницы, Марс оказался прямо на чердаке, где в небольшой уютной, но немного душной комнатушке за столом сидел его товарищ. Марс вошел в глубь комнаты и произнес:

— Я пришел.

— С возвращением, — ответил Алекс, не отрываясь от своего занятия. Перед ним на столе лежало несколько разных книг. Внимательно изучая тексты, Алекс выносил на отдельный лист бумаги интересующую его информацию.

— Нашел что-нибудь еще?

— Скорее понял. — Парень положил на стол свое личное перо, откинулся на спинку стула и запрокинул голову. — Понял, что меня жутко раздражает читать книги.

— И это мне говорит чтец? — с улыбкой спросил Марс.

— Так ведь в лабиринте открыл книгу, и она сама читается. По сути тебе просто переносится информация в голову. За пару минут можно прочитать две сотни страниц!

— Уже соскучился?

— Не дождешься, — низким раздражённым тоном ответил Алекс. Состроив гримасу отвращения, он вновь выпрямился и посмотрел на книги. — Это единственное преимущество того места.

— Кстати, я был немного удивлен. — Марс задумчиво приложил руку к подбородку и мысленно представил сцену своего появления в замке. — Ты так спокойно тогда говорил Гилу о том, что сражался с големами, хотя обычно ты боишься всего подобного.

— А какой смысл бояться того, через что мы уже прошли?

— Меня иногда поражает твоя логика.

Усмехнувшись, Марс подошел к кровати, развернулся к ней спиной и устало рухнул назад. Падение его оказалось в меру мягким благодаря лежавшим на кровати подстилкам и покрывалам.

Приподняв правую руку вверх, Марс задумчиво осмотрел её. Из-под короткого рукава облегающей черной кофты торчали загадочные письмена. Они все еще покрывали его руки по самое предплечье.

В это же время Алекс, продолжавший забирать книги, перелистнул страницу одной из них и неожиданно для себя нашел в ней странное изображение. Это был небольшой квадратный вкладыш, совсем непохожий ни на рисунок, ни на что-либо еще.

— Эй, Марс… — удивленно протянул Алекс.

— Еще не восстановилась, — задумчиво произнес Марс, ненамеренно игнорируя зов товарища. — Я все еще не могу использовать свою способность.

Алекс отвлекся. Слова Марса показались ему чуточку важнее в данный момент. Отклонившись на стуле, парень посмотрел на лежавшего неподалеку товарища.

— Но письмена на твоей руке начали исчезать?

— Постепенно, — ответил Марс. — За весь день исчезло всего несколько слов.

Алекс задумался. В отличие от Марса у него не было никаких проблем с использованием способности, однако он и не пытался превысить свои пределы.

— Возможно, — произнес Алекс, — что ты не сможешь использовать способность до тех пор, пока письмена не исчезнут.

— Возможно, — согласился Марс. — Тогда, когда я создал тот купол, у меня еще не было этих странных отметен. Они появились лишь после того, как я начал без остановки преобразовывать падающие сверху камни. Я даже не заметил, когда потерял возможность использовать способность.

Алекс усмехнулся. Он понимал, что Марс чувствовал легкое разочарование, но почему-то им обоим казалось, что подобная проблема решится сама собой.

— Можешь немного отвлечься от самопознания? — с иронией в голосе спросил Алекс.

— Чего тебе?

— Я кое-что нашел. — Парень повернулся полубоком к Марсу и приподнял тот странный вкладыш, вытащенный им из книги. — Что это? Картина?

Марс приподнялся. При виде того, что показывал ему Алекс, он с легким удивлением ответил:

— Фотография.

— Что?

— Запись изображения через фиксацию оптических излучений на специальном материале. Или как-то так.

Алекс задумался. Фотографий он в своей жизни никогда еще не видел, но сказанное Марсом представить примерно смог.

— Предположим, — протянул Алекс, — что я все понял. Это реально существующие люди?

— Как минимум реально существовавшие. — Марс поднялся с кровати и подошел ближе. Он не стал забирать из рук Алекса фотографию, но с нескрываемым интересом осмотрел ее. — Одежда, как и обстановка на фото очень напоминают мой мир.

— Значит в этом месте жил призванный?

— Судя по всему, уже довольно давно. Фотография старая, еще не цветная. Даже тип зданий на заднем фоне отличается от того, который используют при строительстве в мое время. Однако подобное точно было в прошлом моего мира.

Алекс задумчиво поджал губы. На фотографии была изображена одна семья: отец и мать, несколько детей и уже совершенно взрослый родители. Все эти люди стояли напротив какого-то дома, видимо, принадлежавшего их семье.

— Думаешь, — заговорил Алекс, — этот призванный нашел скрытый путь и сбежал сюда?

— Скорее всего после него был еще кто-то, кто нашел это место. — Марс отстранился. Мысленно окинув взглядом комнату, он попытался представить владельца этого укромного уголка. — Не уверен точно, но мы не можем отрицать того, что несколько поколений призванных побывало здесь.

— И все же это место еще не обнаружили…

— Может быть потому, что это места находили только умные люди?

— Ты сейчас так себя пытаешься возвысить? — Алекс с легким прищуром обернулся к Марсу. — Какая самоуверенность.

Марс усмехнулся. Конечно, он не говорил о себе, но его слова действительно предполагали это.

— Я о том, — заговорил Марс, — что любой другой сразу бы растрепал всем про это место, или попытался бы скрываться в нем ото всех. В первом случае кто-нибудь бы просто его раскрыл, а во втором пропажу одного призванного бы заметили и устроили бы тщательный обыск башни. Ничего подобного не было, следовательно, все знающие об этом месте, умолчали о его существовании.

— Но если создателем этого закутка был первый призванный, как он перетащил сюда все эти вещи?

— Быть может, он