— Из мира за порталом? — бровь мужчины поползла вверх. — Как интересно! Всегда мечтал глянуть на него хоть один глазком.

Полина вытащила из рукава мобильник — она была из тех, кто никогда не расстаётся с любимым гаджетом. Перед танцевальным конкурсом она попросила Нику зарядить телефон от бензогенератора, и теперь пустила в ход своё оружие.

— Смотрите, — сказала она, держа телефон на ладони.

Из динамиков раздался шум улицы. Браймон склонился к экрану так, что его щека коснулась Полининой шевелюры. Оксана скрипнула зубами.

— Вот это называется автомобиль, — начала Белка видеоэкскурсию.

— Он что, сам едет? — поразился элгарец.

— Ага.

— Как много автомобилей!

— Это разве много! А вот ещё смотрите — это я у себя во дворе снимала. Видите, какой высокий дом.

— С ума сойти! Сколько же в нём этажей?

— Шестнадцать. А хотите свою квартиру покажу?

— Очень любопытно!

— По-моему, нам тут больше нечего делать, — сказала Рита. — Доброй ночи, Браймон, — она зашагала к выходу.

Смотритель купальни на секунду оторвался от экрана, попрощался с Ритой и вновь углубился в просмотр видео.

Мы с Оксаной переглянулись. Да, дорогая, сегодня Белка тебя уже два раза за пояс заткнула. А ты перед ней всё нос задираешь.

Оксана наверняка прочла эти мысли в моих глазах. А я попрощалась с Браймоном, развернулась и вышла из купальни.

Возвратившись в покои, разделась, забралась под одеяло.

Уф! Ну и денёк! Да ещё и этот смотритель купальни на десерт. Браймон...

Дверь открылась, в комнату вошла Оксана. Странно, никакого негатива на лице. Что-то ещё насвистывает себе под нос.

— Уверена, Белкины видюшки надоедят ему максимум минут через пятнадцать, — сказала она, плюхнувшись на свою кровать.

— Что ж ты не осталась перенять эстафету?

— А зачем? — тон Оксаны выражал искреннее недоумение. — Я здесь, чтобы стать королевой. С какой стати я должна заглядываться на будущую прислугу?

— Ты ещё скажи, что не хотела на него прыгнуть! — я иронично усмехнулась. — Да у тебя челюсти свело, когда он штаны стянул.

Оксана резко приняла сидячее положение — видимо, так ей легче было бороться с вновь нахлынувшим возбуждением.

— Ну, потекли мы все, что уж тут греха таить, — сказала она, комкая край одеяла. — И в первую очередь наш непорочный грызун. Гормоны, знаешь ли, никто не отменял. А что касается меня, то при желании я могла бы объездить это жеребца прямо там, на бортике бассейна. И Белке с её мобилой ничего не оставалось бы делать, кроме как снимать всё это на камеру и использовать потом в качестве наглядного пособия. Но я ещё раз подчёркиваю, что моя будущая фамилия — Нэлдимор, и смотритель купален для меня не более, чем чистильщик бассейна.

— Намёк поняла, — саркастично улыбнулась я, вспомнив анекдот: «Родители:«Сынок, ты кем собираешься стать?» Сын: «Cадовником или чистильщиком бассейнов». Папа шепчет маме: «Чёрт, он всё-таки нашёл ту кассету!»». Да, госпожи любят чистильщиков бассейнов.

Оксана ухмыльнулась, но тему развивать не стала.

— Заметила, как наш Посейдон на Даннэра похож? — спросила она спустя некоторое время.

— Да практически одно лицо, — согласилась я.

— Если бы он не чистил бассейны, я решила бы, что это их брат.

— Но, возможно, это всё-таки какой-то их родственник, — предположила я.

— Однако и дальний родич короля — уборщик в купальне, как-то, знаешь ли...

— Купальня? — рассмеялась я. — А ты в курсе, что в прежние века при английском дворе была должность хранителя королевского стула?

— Стула? — удивилась Оксана. — Трон что ли начищали?

— Нет. Стул — это толчок. Хранитель королевского стула подтирал королю задницу. Это была одна из самых почётных должностей во дворце. В те времена тело короля считалось практически священным, и касаться его могли только представители благородных кровей. Эту должность охотно занимали лорды и графы.

Оксана расхохоталась.

— Надеюсь, Гридиан сам справляется с этой задачей, — сквозь смех сказала она.

— Кстати, отсюда и пошло выражение «лизать зад», то есть успешно продвигаться по карьерной лестнице.

— Надо будет Маргоше рассказать, — на Оксану накатил новый взрыв смеха.

Минут пять мы лежали молча.

— Что-то Белка задерживается, — Оксана поднялась с кровати и прошлась по комнате. — Не пора ли детям баиньки?

Эти её слова совпали с тихим хлопком входной двери.

Оксана тут же выглянула в гостиную.

— Ну что, должность помощницы смотрителя купален стала немного ближе? — поинтересовалась она у Полины.

Что ответила ей Белка, я не расслышала — Оксана закрыла дверь и вернулась в свою кровать.

— Зачем накручиваешь её лишний раз? — спросила я. — Забыла про конкурс?

— Чем больше дерьма она на меня выльет, тем менее достоверным оно будет казаться, — невозмутимо заявила Оксана.

— Ну-ну, — я перевернулась на другой бок.

И вскоре заснула.

* * *

На следующий день после ужина мы застали Полину у зеркала. Она прихорашивалась и чего-то напевала себе под нос.

— Белка песенки поёт... — сказала Оксана, устроившись в кресле.

— Куда собираешься? — поинтересовалась я.

— Пойду с элгарками поболтаю, — ответила Полина и, ещё раз взглянув на своё отражение, вышла в коридор.

— ...И орешки всё грызёт, — пробормотала Оксана и посмотрела на нас с Ритой: — Спорим, что она пошла в купальню?

— Не вижу смысла спорить, — помотала головой Рита.

— Спорю, — сказала я. Сама не знаю, что меня дёрнуло.

— Наивная чукотская девушка, — усмехнулась Оксана.

— Рассудить вас вовсе не сложно, — произнесла Рита. — Пойдёмте.

Она поднялась с кресла. Мы встали вслед за ней и дружно отправились на первый этаж.

Старались не стучать каблуками, чтобы не привлекать внимания. Незачем элгаркам вообще знать про смотрителя купальни.

Спустились вниз. Мне почему-то казалось, что стоявшие на лестнице гвардейцы смотрели на нас как-то необычно — словно точно знали, куда и зачем мы идём. Неужели у нас такой заговорщический вид?

Ну, вот и купальня. Мы распахнули дверь и застыли на пороге.

В купальне не было никого. Ни Полины, ни Браймона.

— Ты проспорила, — я слегка толкнула Оксану локтем.

— Есть ещё раздевалка и душ, — проигрывать той явно не хотелось. — Не сполоснуться ли нам перед сном?