– Ну, да, – еле заметно пожал плечами водитель, мол, что за глупый вопрос, если знаешь, кто я и кем работаю.

– Продюсера хорошо знаешь?

– Водку вместе не пили. Это у него железное правило – с подчиненными не панибратствовать. Но по работе часто приходилось общаться.

– А может… – старший сержант отвернулся от окна, – может, этот ваш продюсер всерьез решил снимать шоу дальше на экстриме? Может, он и не рвется освободиться? Тогда вся эта операция теряет смысл, – поделился своими соображениями Володька.

– Да нет, – покачал головой водитель, – это исключено. Он мне по телефону трижды повторил, чтобы я не думал сообщать о его звонке ни в полицию, ни в наше посольство. А у Валентина Сергеевича еще одно железное правило – никогда не повторять. Не выполнишь его распоряжение с первого раза – вылетишь из группы. Так что я ни секунды не сомневался, сразу в посольство и обратился.

– Убедительно, – согласился Локис, – чем-то ваш продюсер на нашего командира смахивает.

– Так везде, где субординация налажена.

Дорога круто повернула и резко превратилась в настоящие американские горки. Ползущий позади джипа микроавтобус стал то пропадать, то вновь появляться в зеркальце заднего вида.

– Слушай, хотел спросить еще при выезде из города, но как-то… понимаешь… может, тебе запрещено отвечать на этот вопрос… – обрывчатыми фразами неожиданно заговорил водитель.

Старший сержант вопросительно посмотрел на замешкавшегося оператора:

– Валяй. Если нельзя отвечать, сам понимаешь, не отвечу.

– В тех камерах, штативах и осветительных приборах, которые нам загрузили, есть что-то такое, что могло бы… в общем, оружие, какие-нибудь радиомаяки… просто пойми, я и вся команда будем работать с этой аппаратурой… и если что-то пойдет не так… короче, не хотелось бы подставляться… Деньги деньгами. А жизнь дороже.

– Не переживай, – беззаботно махнул рукой Локис, – оружия там никакого нет. Есть несколько радиомаячков. Но можешь не беспокоиться. Они работают не постоянно, а включаются лишь на мгновение, отдавая на кодированный импульс-запрос короткий ответ в эфир с необходимыми координатами. Мафиози такие ни за что в жизни не отследят.

– Это радует, – расцвел на глазах водитель джипа, получив ответ на мучивший его целую дорогу вопрос.

Задремавшего на часок Локиса внезапно разбудил противный писк GPS-навигатора. Старший сержант приоткрыл глаза и увидел на экране красную пульсирующую точку.

– Приехали, – заглушив двигатель, сообщил водитель.

Тормознул и крадущийся за джипом микроавтобус.

Володька напряженно осмотрелся по сторонам. Но ни вооруженных людей, ни машин он не увидел. Однако внутренний голос подсказывал старшему сержанту, что верить глазам в данной ситуации не стоит.

– Подозрительно тихо, – протирая вспотевший лоб носовым платком, как-то уж совсем тихо произнес осветитель.

– Выжидают. Скоро выползут, вот увидишь, – Локис терпеливо всматривался в густые заросли.

Внутренний голос не подвел старшего сержанта.

Не прошло и пяти минут, как из джунглей сразу с обеих сторон дороги один за другим начали выходить приземистые и худосочные тайцы с автоматами. Старший сержант только успевал считать бойцов Суабана.

– Чего их так много? – удивился водитель, никогда не видевший в своей жизни столько вооруженных людей сразу.

– Это чтобы страху нагнать. Хотели бы нас убить, давно бы убили.

– Умеешь утешить.

Окружив машины, тайцы замерли словно вкопанные. Вдруг где-то совсем близко раздался гул мощного мотора. Рассекая неприлично огромным капотом заросли и хрустя ветками, на дорогу буквально выпрыгнул старый армейский «Хаммер». Несколько тайцев тут же разбежались в стороны, пропуская тяжеловес американского автопрома.

– Он что, таранить нас собрался? – вжал голову в плечи оператор.

– Спокойно. Демонстрация мощи.

Не доезжая где-то десяти метров до «Ленд-ровера», водитель «Хаммера» резко затормозил. Тяжеловес стремительно сбавил скорость и остановился капотом в капот с джипом, в котором сидели оператор и десантник.

– Проявляют такой повышенный интерес к нашим персонам, словно мы не какие-нибудь осветитель и оператор, а как минимум военнопленные генералы, – рассматривая через лобовое стекло сидящих в салоне «Хаммера» тайцев, бросил Локис.

Дверцы «Хаммера» распахнулись, и на дорогу высыпали четверо тайцев. Один из них тут же подбежали к «Лендроверу» и, просунув в открытое окно автомат, ткнул стволом в грудь слегка струхнувшего оператора.

– Вы двое. Выйти с поднятыми руками. Ладони должны быть раскрыты, – приказал он на ломаном английском.

Здешние места были настолько глухими и дикими, что туристы появлялись здесь крайне редко. А потому любой внедорожник, набитый разодетыми в цветастые рубашки и панамки мужиками, должен был априори заинтересовать людей главаря «Буа-донга».

Поэтому, прежде чем отправиться в опасное путешествие, десантники тщательно продумали возможные перевоплощения. Вариант с туристами отмели сразу, так как в тех местах, куда они направлялись, никаких достопримечательностей, внесенных в туристический справочник, не находилось. Экстремалы-скалолазы также не катили – уж больно редко они сюда наведывались, а если и наведывались, то маленькими группками, по два-три человека, а десантников было больше. Казалось, что найти безопасный вариант не удастся, что придется либо рисковать, либо действовать скрытно. Но, как это всегда бывает, оптимальное решение проблемы лежало на самой поверхности.

По узкой речушке, петляющей в джунглях, вяло тянулись две надувные лодки. На веслах сидели крепкие мускулистые мужики в темно-зеленых резиновых комбинезонах. Чтобы не доставала назойливая мошкара и гнусы, которые кружились над водой черными столбами, головы «рыбаков» защищали специальные «шлемы» с опушенными забралами-сеточками – наподобие тех, которыми пользуются пчеловоды.

– Уже целый час плывем, и ни одного настоящего рыбака не встретили. Может, хреново залегендировались? Может, и вправду скалолазами нужно было заделаться, – справедливо засомневался Еременко.

Васнецов поморщил нос и отложил снасти в сторону.

– Может. Но лучшего варианта я не нашел, – майор затрещал «молнией» походного рюкзака. – По реке плыть безопасней, чем ехать по дороге. Да и вряд ли в это болото, кишащее мошкарой, кто-нибудь сунется.

– Возможно, но в нашей работе часто бывают непредвиденные обстоятельства, – вздохнул сержант.

– Как и в любой другой, – бросил через плечо Васнецов, вынимая из рюкзака и ставя на колени небольшой ноутбук. – Давай, сержант, антенну доставай. Пора узнать, где находится Локис, – майор заскользил кончиком пальца по миниатюрному коврику-мышке.