Через несколько мгновений на резиновом борту лодки раскрылся металлизированными лепестками «бутон» антенны.

Отправив сигнал-запрос, Васнецов выжидающе посмотрел на экран компьютера, на котором отображался план здешней местности. Через несколько секунд пришел ожидаемый ответ от радиомаячков, спрятанных в аппаратуре телевизионщиков.

– От места условленной встречи они отъехали на пять километров. Сейчас находятся в семнадцатом квадрате. Это на юго-запад отсюда, – озвучивал вслух полученные и обработанные компьютером данные майор.

– А куда уходит русло реки? – нетерпеливо поинтересовался Еременко.

– На северо-восток, – сверился с электронной картой Васнецов. – Придется сматывать удочки.

Как только лодки пристали к берегу, десантники тут же начали переодеваться в свою привычную камуфляжную одежду. Ведь теперь потребность в тяжелых рыбацких комбезах исчезла сама собой. Во-первых, в них было неудобно передвигаться по густым джунглям. А во-вторых, маскироваться под рыбаков на суше было бессмысленно и даже глупо.

Тем временем Васнецов отправил повторный сигнал-запрос радиомаячкам. На этот раз они отозвались с небольшим опозданием.

– Точка никуда не сдвинулась. Интересно… непонятно… странно… – терялся в догадках майор. – На место прибыли?

– Что ж это получается, товарищ майор? – нахмурился Еременко. – Суабан выбрал место встречи, которое расположено всего в пяти километрах от его базы? Он что, полный идиот?

– Он далеко не идиот. И его действия в небоскребе тому лишнее подтверждение, – Васнецов принялся массировать виски. – Давай, сержант, поставим себя на его место.

Еременко мысленно напрягся, пытаясь на некоторое время влезть в шкуру главаря «Буа-донга».

– После случая в небоскребе я был бы более предусмотрительным. Не назначал бы встречу так близко от базы. Постарался бы сделать так, чтобы запутать следы, – постепенно входил в образ Суабана Еременко.

– Верно, – кивнул майор, – значит, значит… Нет, полная фигня выходит. Засечь радиомаячки они никак не могли. Телевизионная аппаратура им нужна как воздух – без нее снимать реалити-шоу не получится. Что тогда?

– А вдруг… – напряженно произнес сержант, – а вдруг… Володьку раскусили? Догадались, что он никакой не осветитель, а десантник.

– На месте главаря «Буа-донга» я бы тщательнейшим образом проверил всех членов съемочной группы. Так что возможен и такой вариант. – Васнецов решительно захлопнул ноутбук. – В таком случае нам надо спешить. Если будем двигаться быстро, то через полчаса окажемся на месте.

* * *

Густой тропический лес встретил российских десантников не очень дружелюбно: насекомые, змеи, прочая живность и постоянно мешающие быстрому продвижению лианы. Если последнее препятствие легко устранялось с помощью мачете, которым без устали махал направо и налево Еременко, то вот от змей никакого спасительного средства в арсенале майора Васнецова и его бойцов попросту не было, только осторожность.

Но стоило десантникам отдалиться от речки, как джунгли стали расступаться. Исчезли куда-то и ползучие гады. Стало светлее и посвободнее.

– У-ф-ф-ф, – перевел дыхание сержант Еременко, прислоняясь вспотевшей спиной к стволу дерева, – дальше будет проще.

– Возможно, проще. Но не факт, что безопаснее, – отозвался один из проходящих мимо бойцов.

– Сворачиваем на запад, – сверившись с электронной картой, бросил майор, – осталось всего пару километров. Прибавляем темп. Быстрее! Быстрее! Наращиваем темп!

Немного отставший от группы Еременко вновь оказался первым. Обливаясь потом и пыхтя, словно гончая после изнурительного забега, он перепрыгивал через выступающие над землей жилистые корни, огибал ложбины, подныривал под свисающие гирляндами лианы. Он уже не чувствовал собственных ног, но продолжал упорно бежать, не сбавляя темпа.

Обогнув очередное дерево, сержант вдруг ни с того ни с сего остановился и, резко склонив голову, посмотрел под ноги. В густой траве едва поблескивала на солнечных лучах обыкновенная прозрачная леска.

– Всем стоять. Здесь растяжка, – предупредил приближающихся боевых товарищей Еременко.

Майор Васнецов мгновенно вскинул руку, и все десантники тут же замерли, словно играющие во дворе дети, которые после слов «морская фигура, на месте замри» перестают двигаться.

Сержант присел на корточки и осторожно, стараясь не делать резких движений, начал перебирать пальцами траву.

– Вот ты где… – бормотал себе под нос Еременко, – иди-ка к папочке… – десантник полз на коленях, аккуратно скользя ладонью по леске, – а вот и ты родненькая, – ухмыльнулся он, обнаружив привязанную у основания дерева осколочную гранату.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Васнецов.

– Типичная растяжка, – аккуратно вытянув запал, сержант смахнул накатившие на лоб крупные капли пота – такие же мутные по цвету, как и сама леска, – вовремя я ее заметил, еще бы немного – и висел бы сейчас вон на том бы дереве.

– Если есть одна растяжка, значит, должны быть и другие, – справедливо заметил кто-то из десантников.

– Ничего. Нам немного осталось пройти. Если будем внимательны и не станем спешить, доберемся до места назначения с небольшим опозданием, – старательно разглядывая траву под ногами, произнес майор.

Остаток пути десантники продвигались уже не семимильными шагами, приходилось шарить по траве длинными палками, подымать ноги как можно выше. Со стороны это, может, и смотрелось бы забавно: взрослые мужики с автоматами и длинными палками цепочкой движутся по тропическому лесу, доставая коленями чуть ли не до самых подбородков. Но сейчас майору Васнецову и его людям было не до забав. Один неосторожный шаг, поспешное движение, потеря бдительности – и смерть на месте, а если «повезет» – останешься инвалидом.

Очередная найденная и обезвреженная растяжка не столько радовала десантников, сколько еще больше их настораживала, ведь было неизвестно, сколько еще впереди таких сюрпризов подготовили для них тайские мафиози.

– Т-о-в-арищ м-а-йор, – загробным голосом позвал Васнецова замыкающий группу младший сержант Гуринович, – кажется, я наступил на что-то… Похоже, на мину.

– Не двигайся. Не переноси вес с одной ноги на другую. Удерживай равновесие. Я сейчас, – майор опустился на колени и на корточках подполз к младшему сержанту.

– Что там, товарищ майор? – рассматривая мокрую спину Васнецова, ползающего у его правой ноги, нетерпеливо спросил младший сержант.

– Это мина-«лягушка». Так что все будет в порядке. Главное, не дергайся, – майор вытянул из-за пояса стропорез и аккуратно начал вводить лезвие под подошву.

Остальные десантники залегли и, затаив дыхание, с безопасного расстояния следили за происходящим. Каждый из них сейчас желал только одного: чтобы и Гуринович, и Васнецов не подорвались на мине.