Дом встретил подозрительной тишиной и ощущением, что чего-то не хватает.

— А где Гарри? — Шериф наконец-то поймал мысль.

— Получил письмо совой и улетел. — Эбер задумчиво попивал кофе, рассматривая из окна шпиль мэрии. — Занятой человек.

— Ничего не сказал? — ради приличия осведомился Джо.

— Думаю, он всем доволен. Даже справка от него есть.

— Справка? — непонимающе переспросил Джо.

— Это шутка такая, не обращайте внимания. — Гном отставил пустую чашку. — Как ваши успехи с выбором специализации?

— Все отлично. — Шериф воспользовался случаем продемонстрировать обретенное оружие и достал из кошелька молот. — Как вам?

— Какой красавец! Вы позволите? — Эбер с разрешения взял кувалду в руки. Размером она была почти в рост самого гнома, так что вместе они смотрелись довольно комично. — Махина! Параметр атаки — шестьсот восемьдесят, а если заточить до трех — перевалит за семь сотен! — профессионально отметил Эбер.

— Заточить? — уцепился Джо за незнакомый термин и заинтересовался. — Точильный камень, ножовка?

— Нет-нет, свитками. — Гном махнул кувалдой пару раз и вернул оружие обратно. — Редкость, правда, но даже нам выпадала парочка. До трех можно усиливать безопасно, а вот дальше — две трети шанса на успех усиления и одна треть на полное уничтожение оружия. Рисковать не рекомендую, замены же нет…

— Стоп-стоп. — Шериф поднял руки и попытался собраться с мыслями. — Как можно точить оружие свитком? Это же бумага!

— Так магия же! Разве этого не было в гайдах?

— Да на этих форумах чего только не пишут, но полезного почти нет. По Атеке — ноль информации! После такого, знаете ли, с сомнением отношусь к сообщениям о каких-то бумажных заточках, — извиняющимся тоном завершил Джо и присел в кресло.

— Сейчас покажу. — Эбер на секунду зарылся в свой кошелек и достал довольно знакомый Лоренсу пергамент. — Вот так они выглядят. Берете оружие в руки и зачитываете над ним текст. Свиток пропадает, оружие усиливается. Всего делов-то!

— Надо как-нибудь попробовать. — Шериф вспомнил о десятках валяющихся в доме свитков, так и не нашедших применения.

— Совсем забыл! Есть кое-что поинтереснее! — Гном взбудораженно принялся расхаживать по гостиной. — Я придумал, как научить Арчибальда летать!

— Похвально, — осторожно сказал шериф, с определенной опаской ожидая продолжения.

— Закинем много мяса на крышу мэрии — да и только! Все гениальное — просто! — гордо продолжил Эбер.

— Не лишено здравого смысла, — вынужден был согласиться Лоренс. — Попробуем сейчас?

— Уже! Лео отправился за тушей животного, где-то через полчаса она уже будет на крыше здания, осталось только обратить внимание Арчи на этот факт. Вот это полностью на вас, меня он как-то недолюбливает, — передернул плечами Эбер, видимо, что-то вспомнив.

— Сейчас приведу. Наверняка дремлет в саду. — Джо хлопнул ладонями по подлокотникам и поднялся из кресла. — Через полчаса будем у мэрии.

Дракон нашелся спящим на любимом месте — в тени сарая, но стоило Джонатану подойти, зверь приоткрыл глаза и потянулся лизнуть любимого хозяина. Шериф с удовольствием погладил стальную шкуру огромного ящера и присел рядом с ним. Времени было еще навалом, а сидеть без дела Джо не любил. Из мешка были извлечены свитки усиления оружия и уже полюбившееся оружие. Арчи с любопытством наблюдал за действиями хозяина, а к кувалде проявил особый интерес, моментально вцепившись в древко зубами и пытаясь его грызть. К счастью, без фатальных для кувалды последствий.

«Или зубы режутся, или рукоять пахнет гномом», — подумал Джо и сразу же поправился, заметив, с каким старанием Арчи грызет оружие: — «Скорее всего второе. Хотя ладно, так даже удобнее».

Джо распахнул свиток, встал рядом с кувалдой и торжественным голосом зачитал текст. Ничего не произошло. Свиток оставался в руках, хотя должен был исчезнуть.

— Ерунда какая-то, — решил Джо и принялся зачитывать свиток на разные голоса, меняя интонацию, тембр, подражая актерам большого экрана. Свиток не пропадал. Джо буквально вцепился глазами в буквы, не замечая происходящего вокруг, и зачитывал небольшой абзац с пафосными словами вновь и вновь, пока наконец не плюнул на это неблагодарное дело. Что-то он делает не так, наверняка. Или свиток бракованный?

Наконец шериф вернул свиток в кошелек и только сейчас обратил внимание на тишину, царившую вокруг.

Дракон изумленно возвышался над молотом, лежащим в траве. И было чему изумляться — черное тело оружия было объято бездымным алым пламенем, спиралями расходящимся вокруг древка и навершия. И самое странное — пламя вовсе не источало жар! Шериф осторожно дотронулся до рукояти — она привычно холодила руку. Слитным движением шериф взмахнул кувалдой — отличий не было никаких, разве что призрачное пламя окружало молот, даже в движении.

— Мистика. — Ради интереса Джо вчитался в описание оружия и сразу же заметил разницу — к привычному описанию: «Изделие Безумного Мастера — Безумный Крушитель Черепов» добавилось примечание: «Усиленный, степень усиления — семнадцать». Параметр атаки также стал другим — стандартная цифра изменилась на фантастичную «Девятьсот шестьдесят восемь»!

Что-то тут было не так, неправильно, ошибочно — начиная с испорченного свитка, завершая столь внушительной цифрой. Требовалась консультация знающего человека.

Джо вышел из игры и по памяти набрал номер Бриджит.

Девушка на удивление серьезно отнеслась к сбивчивой речи Джо, уточнила, при каких обстоятельствах это случилось, и искренне поблагодарила его за сообщение. Что самое приятное — в награду за сообщение об игровой ошибке молот разрешили оставить себе. Бриджит со смехом развеяла все сомнения по поводу законности усиленной кувалды:

— В свое время у вас будет оружие значительно мощнее, чем низкоуровневая дубина, пусть даже усиленная на семнадцать. Еще раз спасибо, мне надо довести информацию до программистов. Ваш аккаунт мы добавим в исключения при проверке. Удачи в игре! — И отключилась.

Спокойствие и гордость от выполненного дела сопровождали Джо при следующем заходе в игру. Еще раз осмотрев неожиданное приобретение, Джо положил молот в кошелек и направился с Арчи в сторону городской площади. По времени все приготовления должны уже закончиться.

Возле мэрии его терпеливо дожидалась вся компания.

— Ну где же вы ходите! Целый час прошел, а мясо под солнцем! — Гном активно размахивал руками, стоя за спинами Тасьи и эльфа. К дракону он подходить побаивался. Еще совсем не факт, что выберет Арчи — сочную тушку коровы или вовсе даже жилистую и невкусную — гнома.

— Арчи, смотри! — Джо без лишних разговоров обратил внимание дракона на мясо и с удовлетворением наблюдал, как дракон буквально в пару взмахов добрался до покатой каменной крыши и принялся пировать.