Гарри подбежал к мирно лежащему быку, присел рядом, наклонился к его уху и тихо, чтобы Ричард не услышал, произнес:

— Иди в город, найди Эсмеральду и передай ей, что я люблю ее. — Вместе с посланием Гарри поменял пару строчек в настройках питомца, отчего бык сменил имя на «Мигель», а владельца — на девушку по указанному образу. Настройки были куда важнее устного послания, но Гарри считал иначе.

— Можем лететь, — улыбнулся Гарри Роджеру, протягивая ладонь.

— Как скажешь, — осторожно согласился с ним коллега, озадаченно посмотрел на загадочно улыбающегося друга и активировал портал.

— Мы все умрем! — надрывно верещал гном, намертво вцепившись в лапу дракона. Арчибальд недовольно шипел и украдкой дергал лапой, стараясь стряхнуть с себя беспокойного попутчика. — А я так молод и совсем не видел мир!

— Эбер, успокойся. — Джо в который раз за прошедшее с вылета время попытался урезонить товарища. Уже целых пять минут продолжался полет, и надо сказать, это были далеко не самые приятные минуты. — Если помолчишь, я дам тебе подержать кувалду.

— Ставка по времени один к десяти, — тут же угомонился бородатый.

— Один к одному, — без особого энтузиазма принялся торговаться шериф. Выдерживать паникерские речи гнома было выше его сил, да и дракон в последние секунды явно присматривал, обо что можно ударить шумную ношу.

— Один к девяти, и это последнее слово! — обиженно ответил Эбер. — Вам не понять, тут все узлы завязаны бантами!

— Надежное крепление, я лично проверял, — отмахнулся Джо.

— Огромными миленькими бантами! Я как кукла на свадебной машине! Мне стыдно и страшно одновременно! — ярился гном. — Один к восьми, и не меньше!

— Зато никто не собьет, — Лоренс урезонил попутчика, — как мы и хотели. К тому же за маской из ткани ваше лицо никто не увидит.

— А еще табличка больно ударяет в грудь. Один к семи!

— В игре нет боли. — Шериф с затаенной радостью приводил доводы. Наконец-то тишина!

— А еще меня укачивает, и это правда, — грустно добавил гном. — А вот когда кричу — нормально.

— Отвлекитесь, посмотрите вокруг, не концентрируйте внимания на недомогании, — участливо посоветовал Джо. Увы, в игре не было таблеток от морской болезни, а сознание человека легко обманывалось совершенным игровым окружением.

— Сплошной лес, горы на горизонте, красота, — вздохнул бородатый, — мест для падения раздолье! Сейчас дракон устанет, и мы грудью ударимся о склоны во-он той сопки, — завел старую шарманку Эбер. — А если нам особенно не повезет, то мы не умрем сразу и пойдем на корм диким животным.

— Один к одному, — не повелся Джо. — Ты бы лучше решил, как продать груду мифрила.

— Да что там решать, — гном моментально перешел на любимую тему, — во всех открытых городах есть общий аукцион. Настрою механизм продажи, — гном легко перекрикивал шум ветра, потому слышно все было отлично, — по одной штуке. Первая пойдет по цене рынка. После ее продажи на аукцион пойдет вторая чуть дороже рынка, третья еще дороже и так далее. Тогда у наблюдателя со стороны сложится мнение, что это один и тот же перепродаваемый лот.

— Думаешь, получится? — скептически высказался Джо.

— Еще как! Спрос огромен, рынок проглотит любое количество моментально! — с энтузиазмом ответил гном. — Главное — не обвалить цену большим объемом! Одновременно буду продавать по знакомым. За день управимся, гарантирую.

— Неплохо. А что с доспехами?

— С ними даже проще. Вам только кажется, что сто пятьдесят комплектов — это много. На самом деле желающих их купить — в тысячи раз больше! Нас ждет куча денег! — с удовольствием констатировал гном. — Посмотрите вниз, шеф. Мы прошли все это расстояние пешком.

Внизу на сумасшедшей скорости пролетали леса, озера и горы, — необъятные пространства. Тем грандиозней выглядел подвиг команды приключенцев.

— Почему вас было только трое? Остальные команды дошли в полном составе, — полюбопытствовал Лоренс.

— Вторым всегда легче, такова механика, — с грустью ответил бородатый, — все остальные пользуются нашей тропой. Зато они не получают достижения!

— Дались вам эти достижения, — проворчал Джо, — толку от них… Два процента критического урона! Смех, да и только. Ну вот будет удар не сто, а сто два…

— Какое достижение дает подобную прибавку? — тотчас заинтересовался Эбер. — Я вам скажу — не все так просто, мой друг, не все так просто!

— Секундочку, поищу. — Джо открыл интерфейс и начал продираться через длиннющий список полученных достижений. — «Любимец судьбы: достигните двухсотого уровня без единой смерти». А в чем дело?

— Н-да, мне оно не грозит. Полезная прибавка, и не смотрите на небольшую цифру. Важно, к чему добавляются эти два процента, — пояснил гном. — Если два процента добавить к конечной цифре, согласен — пустяк. Достижения же участвуют во всех расчетах. В вашем случае добавятся полновесные семь-восемь процентов. И это только одно достижение!

— Весомо, — обдумав, согласился Джо, сделав пометку включить в расчет своего билда еще и достижения. — А вот и ваши водопады, верно?

Внизу гремели целые каскады низвергающейся воды, и чем ближе дракон подлетал к грандиозному природному комплексу, тем величественнее они звучали. В момент пролета над ним шериф не слышал даже своего голоса.

— А мы здесь сплавлялись! — гордо заметил Эбер. — Шестеро погибли, но мы выжили и дошли.

— И каждый раз такие испытания? — С восхищением и ужасом Джо представил себя на месте первопроходцев.

— Разные, но одинаково сложные. Полгода назад надо было пройти сквозь болото, — хмыкнул гном. — Тонуть в трясине — очень неприятно; не повезло…

— Как вообще люди идут на такой риск? — недоуменно покачал головой шериф.

— Иначе не догнать сильные кланы. В старых землях идет война между кланами за контроль над местами охоты. Одиночкам и небольшим группам там делать нечего. — Дракон летел в тени крупной горы, закрывавшей от ветра, так что Эбер мог говорить обычно, не перекрикивая шум. — Локации открываются каждые полгода, они пустынны, богаты и никому не принадлежат. Желающих туда попасть — море. К тому же как можно пропустить такое приключение!

— Справа внизу люди. — Комментарий шерифа вывел гнома из задумчивости.

— Практически мы на месте. — Гном помахал небольшим, будто игрушечным, фигуркам людей и недоуменно заметил: — Почему они разбегаются?

— Так дракон же, — хмыкнул Джо и тут же спохватился: — Куда Арчибальда-то девать?

— Возле входа в город есть загоны для питомцев, внутрь их не пускают. Там и покормят заодно. Можно уже снижаться, — скомандовал Эбер и указал на шпили высоких зданий, выплывающих из туманной дымки на горизонте.