— Как это — откладывается? — Как-то неуверенно, бегая взглядом, начал Лео. — Наоборот, Эберу именно сейчас необходимы новые впечатления!

— Конечно! — поддержала Тасья. — Полет моментально очистит его голову от глупых мыслей.

Пара активно кивала на слова друг друга и не давала шерифу приблизиться к листку в руках гнома.

— А как же шлем? — вспомнил просьбу Джо. — На высоте холодновато, плюс ветер. В таком состоянии Эбер вряд ли справится со всеми застежками.

— Намотаю тюрбан, так будет даже лучше — ткань защитит от ветра и лицо, — моментально нашлась Тасья. — Кстати, вам тоже рекомендую. Сделаю за пару секунд!

— А мы еще табличку хотели… — лихорадочно припоминал Джо запланированные, но несделанные приготовления.

— Мигом! Есть отличная идея! — Эльф нарисовал в воздухе четыре символа. — Любовь к городу — нейтральнее быть не может! Знак кучу премий заработал, весь мир его видел! — Эльф вцепился в руку Джо, уводя его в сторону дома. — У вас же была подходящая основа для таблички? Вроде тех, что стоят возле входа в город?

Шерифу ничего не оставалось, как кивнуть, припоминая, куда он положил заготовки, и дать себя увести. Ситуация была довольно непонятной, но после всех происшествий — вполне даже мирная. Вряд ли содержимое листочка бумаги, к которому ему не давали подойти, может быть настолько уж важным.

Через полчаса Тасья махала платочком скрывающемуся вдали силуэту дракона и с чувством выполненного долга зашла в дом. Лео уже минут пять как убежал к любимым меллорнам, оставив девушку в одиночестве наблюдать за улетающими друзьями. Наконец-то мир и покой… Неожиданный стук в дверь заставил Тасью вздрогнуть.

— Неужели вернулись назад? — пыталась представить себе развитие ситуации девушка. — Или гном упал? Нет, не может быть, я лично привязывала его к лапе широким и прочным поясом. Или все-таки упал… Ой, мамочки…

Но действительность оказалась куда удивительнее. На пороге стоял орк, однако не это поразило девушку. На обоих плечах орка, нахохлившись, дремало по желтому цыпленку.

— Вам очень идет желтый цвет, — автоматически сделала комплимент Тасья, пытаясь припомнить имя гостя.

Орк поморщился и шепотом произнес:

— Эбер дома? — Сказал, видимо, недостаточно тихо, так как цыпленок справа возмущенно пискнул, а левый и вовсе клюнул орка в ухо. Орк вжал голову в плечи и посмотрел на Тасью с надеждой.

— Его нет, он улетел, — ответила девушка.

— Но он обещал вернуться?

— Да, через пару дней, — кивнула Тасья.

— Тогда передайте ему, пожалуйста, что его ждут, — орк начал показывать пальцем, обозначая имена себя и питомцев, — Вол, — направил палец на себя, — Смерть, — палец указал на левого птенца, — и Мучение, — отметил он второго цыпленка. — Очень ждут, с большим нетерпением.

— Х-хорошо… — испуганно ответила Тасья и, не удержавшись, захлопнула дверь, стоило орку начать поворачиваться. Из-за двери раздались возмущенный писк и тихие матерки Вола.

Старший гейм-мастер Джек устало потер виски. День откровенно не задался: пользователи, видимо, коллективно решили свести его с ума. Джек еще раз посмотрел на список тем форума, на которые он, как представитель компании, обязан был отреагировать.

«Мы с другом были бабочками в мирной зоне и никого не трогали, а дракон нас съел!»

«Ищу квесты, связанные с мутацией цыплят в дракона».

«Паспортно-визовое оформление в Атеке. Руководство».

«Бен Ладен жив? Смотри видео!»

Ради разнообразия Джек ткнул в последнюю ссылку, хотел было промотать видео в ускоренном режиме, но замер в шоке от первых же кадров.

Какой-то тип в чалме, с длинной бородой и табличкой «I(NY» летел, обвязанный поясом шахида, прямо на ноге дракона! Причем на самом драконе восседал еще один человек с замотанной в тюрбан головой. Старые страхи, свойственные любому американцу, холодной волной прошли по телу, а рука автоматически потянулась к служебному телефону.

— Роджер? У нас крупные проблемы! Найди Гарри — и быстро ко мне.

В это же время сквозь темную чащобу леса пробирался Мигель. До цели оставалось всего пару метров, именно их он преодолевал последний час, подкрадываясь к ней. На тенистом берегу реки дремал огромный бык.

Именно на нем горячий юноша вознамерился торжественно подъехать к окнам дома своей возлюбленной. Это будет триумф! В его фантазиях отец красавицы пускал скупую слезу и благословлял их брак, а город с восхищением наблюдал, как герой увозит свою невесту из отчего дома на покоренном животном.

Последний рывок, и тело дикого быка крепко зажато ногами Мигеля, руки юноши вцепились в загривок. Разбуженный зверь с ревом подпрыгнул и начал свою партию танца-корриды.

Бык метался по лесу, снося деревья и распугивая даже опасных хищников, но Мигель цепко держал свою жертву левой рукой, ударами кулака правой объясняя зверю, кто здесь хозяин.

Наконец бык остановился и покорно опустил голову, признавая превосходство своего хозяина. Рев победы вырвался из легких Мигеля:

— Жди, Эсмеральда, я иду к тебе!

— Гарри, ты что творишь? — Странно знакомый мужик удивленно смотрел на него с края поляны.

— Простите, милорд, знаю ли я ваше имя? — Мигель с торжеством победителя спрыгнул со зверя и сделал шаг к собеседнику.

— Роджер меня зовут. Старина, что с тобой? — На лице Роджера читалось искреннее беспокойство.

Да и это имя… Гарри… оно такое знакомое! Но он же Мигель?!

— Гарри, ты сбрендил? Ты зачем выжрал столько алкоголя, датчики просто зашкаливают! Ты ведь должен знать, как опасно это в виртуальности!

И тут целый океан информации, словно прорвав плотину, хлынул в разум Гарри. Да, он действительно гейм-мастер, как и Роджер, который стоит напротив него. Единственное — он так и не вспомнил день, предшествующий пробуждению в постели прекрасной Эсмеральды, как ни старался.

— Гарри, ты в порядке? — Роджер потрепал друга по плечу. — Ты вспомнил? Все в норме?

Вместе с восторгом осознания самого себя Гарри отчетливо почувствовал тоску по образу Мигеля. Быть сильным, уверенным в себе покорителем быков и завоевывать сердце возлюбленной куда интереснее скучной офисной работы.

— Спасибо, теперь все хорошо. — Гарри с усмешкой посмотрел на разгромленную поляну и покоренного быка.

Эх, даже тут все вышло не по-настоящему, просто в один момент он включил ГМ-умение подчинения, и дикий зверь превратился в домашнего питомца.

— Пойдем? Главный срочно вызвал, уже минут пять ждет, — поторопил Роджер коллегу.

— Да, пойдем, — кивнул Гарри, хотел было взять протянутую руку Роджера для моментального переноса, но внезапно развернулся назад. — Пару секунд подожди, пожалуйста, я сейчас.