Анжелика преобразилась буквально на глазах у изумленных родителей. Глаза заблестели, щеки порозовели и заиграли ямочками. Она вскидывала и опускала ресницы с такой амплитудой, будто собиралась взлететь.

Нузгар Абар-Рахман нерешительно переминался на другом конце зала, поглядывая то на танцующего Влада Путятина с невестой, то на ее хорошенькую белокурую кузину.

Дмитрий Анатольевич что-то обдумывал, пожевывая губы, затем посмотрел на жену (она так лучисто улыбалась пособнику Путятина, как будто он был отрадой ее сердца) и перевел взгляд на тещу.

Аделаида Константиновна с интересом рассматривала вызывающе тесные брюки Нузгара Абар-Рахмана, и задала наводящий вопрос Ириаде Марковне.

– А?.. Да-да, он наследник Лалики Сеид-Шах… Ну, разумеется, она еще может выйти замуж, но не думаю, что ей это надо. Ты же знаешь Лалику!

Аделаида Константиновна положительно ответила на взгляд зятя. Дмитрий Анатольевич снова посмотрел на дочь, чтобы удостовериться: все усилия семьи имеют под собой твердую основу. Анжелика из последних сил сдерживалась, чтобы не броситься навстречу Нузгару Абар-Рахману. Почтенный банкир Козолупа тихонько усмехнулся, затем многозначительно пожал руку жены, и они синхронно изобразили лицами любезное приглашение.

Нузгар встрепенулся, сделал шаг вперед, затем назад, потом задумался. Взглянул на поглощенного обществом невесты Влада Путятина, и, наконец, решился. Анжелика затрепетала, когда он начал обходить единственную танцующую пару, приближаясь к опасной зоне старейшин света.

Елена Келдыш улыбнулась Дмитрию Анатольевичу, поздравляя его с очередной удачной партией. Нузгар красив, молод, богат, у его сестры самая прочная репутация в Москве (и прилегающем к ней Рублево-Успенском ареале), а его собственная – поддерживается влиянием Влада Путятина.

Анфиса Павловна Передерий готова была закричать от обиды. За один вечер из-под носа ее дочери уводят второго завидного жениха! И вдова куда более благосклонно посмотрела на Джалсамбека Байбаева, который описывал жадные круги вокруг блистательной Ульяны. Ну да, он давно немолод, но ей же не суп из него варить, верно? А его доходы от металлургических заводов в Кемеровской области таковы, что перевешивают даже его скандально известную репутацию развратника.

Лалика Сеид-Шах лично навестила чету Козолупа, дабы замолвить словечко за младшего брата. Скажем честно, Нузгар Абар-Рахман еще долго не помышлял бы о женитьбе, если бы Владислав Путятин не упал спелой грушей к ногам Милочки Обольяниновой. А поскольку Влад был его кумиром и во всем служил примером (вызывающе тесные брюки, манерность, очки), то Нузгар, не мудрствуя лукаво, решил идти до конца и тоже жениться. И непременно на хорошенькой белокурой кузине избранницы Путятина, ведь таким образом он не только отдает дань выбору своего кумира, но и породнится с ним.

Если Дмитрия Анатольевича еще терзали какие-то сомнения на счет неприличных штанов Абар-Рахмана, то Лалика Сеид-Шах их полностью рассеяла. Богатая вдова подтвердила, что ее единственным наследником является брат. И не столь прямо, но тоже твердо дала понять, что лично ее семейная жизнь не прельщает, поэтому родителям будущей госпожи Абар-Рахман не стоит беспокоиться о возможности появления у нее, Лалики, иных наследников.

Анжелика счастливо щебетала. В любовном угаре она смогла разглядеть усилия кузины – ведь это благодаря Милочке потрясающий Нузгар Абар-Рахман обратил внимание на ее достоинства. А не кто иной, как дальновидный жених кузины, надоумил милого Нузгарчика вызвать сестру в Москву.

Ольга Кузьминична также высоко оценила старания племянницы. А то, что дорогушу Лику все-таки не вычеркнули из завещания Лыковых, было дополнительным стимулом порадоваться за счастье Милы. И, если уж глубоко копать: счастье всей фамилии Козолупа. Могущественные Градинеры и Путятины теперь были своими людьми. Даже заядлый холостяк, брат Мстислав, покинул любезных ему румяных референтов и гибких стилистов, чтобы поздравить спасшего его от противной женитьбы Влада. Правда, совладелец прав на обширное нефтегазовое месторождение в центральной Сибири как-то уж слишком приветливо отнесся к лучшему другу брата Нузгару Абар-Рахману, но так как Лалика и Анжелика были начеку, то дальше многозначительных вздохов и не менее многозначительных предложений прокататься вместе на яхте, дело не пошло.

Что касается Милочки, то действительно она оказалась не так проста, доверчива и наивна. Возможно, дело было в раскрывшейся каверзе Влада Путятина против Максима Черского, но, приняв извинение и повторное предложение, она еще долго не давала жениху никаких гарантий на счет своих чувств.

Влад мучался, нервно пощипывал подсыхающую на лбу ранку и с пугающим энтузиазмом терроризировал светское общество (Шушпанцев-младший выдержал лишь неделю, а затем сбежал на Карибы, еще через несколько дней к нему присоединилась вся семья). Но Мила все не подпускала его близко.

Аделаида Константиновна с удовольствием наблюдала, как в который раз разочарованный Путятин покидает дом Козолупа, и однажды заметила внучке:

– А ты повзрослела, Людмила.

Та вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на бабушку.

Аделаида Константиновна лишь лукаво улыбнулась в ответ, и мысленно пожелала удачи своей задушевной подруге юности Ириаде Градинер, а заодно ее внуку Владу Путятину.

«Он с ней не соскучиться», – с удовлетворением констатировала старая банкирша, и, снова вспомнила, как в свое время валялся у нее в ногах такой с виду самоуверенный Кузьма Лыков.

А когда благодарная, счастливая и по уши влюбленная Анжелика предложила кузине выйти замуж в один день, та уклонилась от столь явного проявления семейного единения. Дорогуша Лика выходит замуж всего лишь за светского повесу с богатой сестрой, а она – за самого Владислава Путятина. И его влиятельные родственники, съезжающиеся со всего мира, собираются посетить именно ее свадьбу, и ничью другую.

Нузгар Абар-Рахман расстроился, Ольга Кузьминична обиделась, Дмитрий Анатольевич все понял, а Аделаида Константиновна обеими руками поддержала решение любимой внучки. Пришлось провернуть настоящую аферу, чтобы сей брак состоялся, и с какого тут боку болтушка Анжелика и ее красивый до глупости жених в неприличных штанах?

Бракосочетание Людмилы Обольяниновой и Владислава Путятина было провозглашено журналом Tatler свадьбой десятилетия. Члены правительства и прочие сильные мира сего под завязку заполнили Храм Христа Спасителя. Знаменитостей и папарацци присутствовало ровно столько, чтобы придать событию нужное величие, но не превратить его в полицейский бедлам.

По возвращении из свадебного путешествия (на злосчастье Шушпанцевых прошло оно в предоставленной родителями Влада вилле на острове Мюстик), молодожены вступили во владение всем, что отписали им родственники. Мила занялась переоформлением интерьера кенсингтонского особняка, а Влад – аудитом московского филиала банка Лыковых. Журнал AD отвел шестнадцать полос под фоторепортаж из их обновленного дома, а Forbes напечатал интервью с молодым миллиардером, в котором он подробно разъяснил свой интерес к банковскому делу.