— Покер-онлайн! — поспешил добавить Шифоньер, и тут же словно оправдался, заметив мой взгляд, — Там надо уметь блефовать. И я на игровые фишки, я ж не дурак какой.

— Шарики!

— Три в ряд!

— А монетки человечком собирать считается? Я там здорово прокачался.

— «Паук» в четыре масти раскладываю!

Я старательно сохранял каменное выражение лица, уперев взгляд в статую Охрюнны. Пусть видят во мне великого полководца — несломленного, твёрдого, как гранит. Без тени сомнений.

А вообще… Вашу же пиксельную ма-а-а-ать! Фильмы? Покер?! Ма-а-ать пиксельную обнима-а-ать…

Саня, ну а что ты хотел? Исхюры делают свою работу хорошо. Мне стало очень интересно, как же они это проворачивают, вот такую чистку кадров?

А вообще, может, исхюры знатно просчитались, а? Может, Саня, всё не так плохо, и ты получил знатные козыри в свои руки?

«Три в ряд» тоже можно считать прокачкой. Как построим со свином и Изгоями два города — с разных сторон от мегаполиса исхюров, да как уберём весь ряд. Вот синие чуваки обломаются-то…

А «шарики» — так это ж вообще про Параллакс. Здесь только о шариках и думаешь…

— Так, ладно, — сиплым голосом выдавил я, поняв, что молчать больше нельзя, — Ваш опыт может пригодиться, здесь вы… вы… точно не пропадёте.

Лица новичков немного расслабились. Показались первые робкие улыбки.

— Народ! — рявкнул Шугабой, рывком поднимая за плечо рокера.

Тот смотрел на ордынца злым взглядом, старательно морщась при нажатии на раненую ногу, хотя я прекрасно видел, что рана даже уже не кровит. Параллакс тоже хорошо делает свою работу.

— Народ, — повторил ордынец, — Домой никто не вернётся, пока игру не пройдёт.

— В смысле — пройдёт?

— Да вот так… Будете тупить, черти, сдохнете, — Шугабой стукнул рукой по груди, — Вы думаете, я тут в доспехе хожу, чтобы вас пугать, что ли?

Теперь гроздья зрачков посмотрели в сторону выхода с некоторой опаской…

— А свинья кто? — вдруг спросил Шифоньер.

— Да как вы иметь смелость?! Великий Очаг… — начал было Хойро, но я гаркнул во всё горло:

— Хватит вопросов! Если вы через минуту не попадёте к Тени Архайе, игра просто сотрёт вас! Тут до вас сто человек не успели, и вы видите их?

— Не-е-ет, — протянули голоса.

Секунда, две на размышление, и топот быстрых ног по лестнице.

* * *

У чёрно-звёздного энписи все были меньше, чем через минуту…

Народ толпился вокруг Тени Архайи, и пробиться было довольно затруднительно. Древний что-то вещал игрокам, но в помещении была полная тишина — каждый получал информацию бесшумно, сразу в мозг.

Я же глядел, как свин старательно раскладывает по стеллажам игровые шмотки. Сюнэ то и дело оглядывался, будто торговец на рынке, примеряясь к размерам. Потом вытягивал из футляра очередной сет и оружие, и выкладывал на железный стол.

А этот хитромудрый действительно заныкал много чего. У него там инвентарь бескрайний, что ли?

— Эх, надо ещё делать спуск за веща… кхм… то есть, у меня ещё припрятано, — Хойро вжал плечи, бросив на меня взгляд.

— Да нет, Хойро, ты молодец, что затарился, — я кивнул, — И что от эйкинов припрятал всё.

— Я не иметь выбора…

— Ты, кстати, собираешься сообщать об атаке эйкинов через статую? Или хотя бы вот Тени Архайи скажи, пусть там совет какой соберёт.

— Я… ну-у-у… — тут свин опять замешкался, густо налившись краской.

— Хойро, ты теряешь время. Сейчас они сообщат, что это ты, злой поросёнок, сбил над лесом челнок эйкинов, и всё! А так ты первый будешь, и тебе эйкины ещё должны будут за то, что правила нарушили.

— Они делать раньше слова, что это есть просто пираты!

— Когда им надо, это пираты! А сейчас?! Вдруг они уговорят исхюров инспекцию провести?

Я, правда, и не знал, есть ли тут такое, но мне надо было вдолбить свину, что такие вещи без последствий оставлять нельзя.

Свин бешено зашептал:

— А если Архайи иметь вопрос, что на базе сюнэ делать Изгои? Это тоже есть нарушение правил!

— Чьи это правила? Архайские или исхюрские?

Свин застыл с открытым ртом, потом нахмурился.

— Для меня это не есть разница. Я должен делать постройку базы, и я не иметь права ошибки. Если я делать объявление войны, или делать нарушение правил…

— Тогда я сам скажу.

— Ты не делать этого! — в голосе свина странным образом переплелись угроза и мольба.

— Да блин, хрюн ты моржовый! — я сам перешёл на свистящий шёпот, — Ты так подставляешь свой Очаг! Это ж банальная политика!

— Я есть обычный строитель!!! — чуть не плача, взвизгнул сюнэ, — Я не политик, не жрец, не лидер!

Поджав губы, я шумно выдохнул через ноздри и нервно бросил:

— Вот же упрямый боров!

— Я не знать, что такое боров.

— Да без разницы, — прошипел я, уперевшись руками в стеллаж.

Шуга, который всё время стоял рядом, с усмешкой шепнул:

— Это которому кокошки того… А хряк, это который ещё ого-го!

Свин крепко задумался, пытаясь перевести шараду Шугабоя, а я для себя сделал заметку, что так шутить больше не стоит. А то мало ли, обидится ещё воин великого очага.

— Ага, Саня, лучше уж кабан, вепрь или секач, — подмигнул мне ордынец.

— Ну, упрямый вепрь, — буркнул я.

— Про вепря я иметь знание, — просветлев, сказал свин, — Это есть хорошее прозвище. А что есть кокошки?

— Пинги, — сразу нашёлся ордынец, заметив, что я подвис, — Как минимум два.

— У меня есть пинги, Сюнэ Архайя! Не делать забывание этого, — отклячив нижнюю челюсть, брутально сказал свин, — И на этой базе только я иметь решение, как делать политику.

— Ладно, ладно… — я отмахнулся и пошёл к освободившейся Тени Архайи.

Народ после разговора с энписи уже более заинтересованно потянулся к свину. Между новичками слышались шепотки:

«Что, это и вправду инопланетянин?»

«Я так и не могу поверить!»

«А чего этот про онлайн втирал? Тут же про пинг-понг сказали, а я неплохо играю. Кручу как бог!»

Больше всего мне не понравилось, когда я услышал, как щуплый «лазутчик» Груздь как бы невзначай спросил у Крутыша:

— А эти исхюры, они сейчас самые главные здесь?

Вот