«Так получилось, что в «НАСА» требуются мои мозги, иначе их ракеты полетят не скоро.»

«Очень смешно! А если серьезно?»

«Так я полностью серьезен, мелкая! Пока ты играла в куклы, я штурмовал учебники, чтобы не зависеть от отца. Как видишь, у меня получилось.»

Догадка в мыслях возникает сама собой потому, что я никогда не верила басням родителей. О том, что старший брат пошел не по той дорожке и напрочь забыл о существовании семьи и младшей сестры. Но в свете последних событий, я больше чем уверена — к отсутствию нашего общения приложила руку моя мама. Иначе быть не может. Ник не такой, каким мне его рисовали последние годы. Он умный, отзывчивый, добрый и всегда честный. Именно с последним качеством у моей мамы, наверняка, и возник конфликт.

«Ты поэтому со мной не общался? Из-за отца?»

«Поэтому, мелкая. Теперь я буду рядом, но далеко от сферы влияния нашей семейки. Ты так и не ответила по поводу ужина.»

Мне очень хочется исчезнуть из привычной жизни хотя бы ненадолго, и я знаю, что Ник не откажет мне в помощи. Поэтому я решаю поинтересоваться.

«Ты остановился где-то в Далласе? Я бы просто могла сбежать к тебе. Хоть сейчас…»

Ответ приходит не сразу, но я терпеливо жду. Брату будет весьма интересно узнать, почему я хочу удрать из дома в три часа ночи…

«Кажется, тебе есть много что рассказать мне. Я бы с удовольствием тебя забрал, Саш, но только это займет пять часов езды. Я в Хьюстоне.»

Мне становится немного грустно, но я подбадриваю себя тем, что Хьюстон намного ближе, чем Красноярск. А это значит, что возможностей увидеть друг друга будет намного больше.

«Ты прав, я очень многим хочу с тобой поделиться… Поверь, ты будешь в шоке! Значит ужинаем завтра, пришли мне адрес.»

«Нет, я за тобой заеду, мелкая, и заодно поздороваюсь с семейкой. Давай адрес.»

***

— Черт! Да, где же они?!

Я уже битый час ношусь по своей комнате в поисках маленькой коробочки с сережками, которые подарил мне Ник на тринадцатилетие. Заглядываю в каждый ящик и переворачиваю вещи вверх дном. Даже нашла некоторые предметы гардероба, что не могла отрыть под завалами несколько лет. Но маленькой синей коробочки словно след простыл!

До приезда брата остается всего ничего, и мне бы очень хотелось надеть его подарок. В знак того, что я бережно хранила светлые воспоминания о нем и скучала.

— У тебя генеральная уборка что ли? Давно пора…

На пороге комнаты застывает мама, скрестив руки, и тон ее голоса разительно отличается от вчерашнего. Отсутствие папы в доме придает ей чувство уверенности. В другой ситуации я бы проигнорировала её приход, но мои бесконечные метания по комнате вынуждают задать насущный вопрос.

— Ты не видела синюю коробочку с моими сережками? Не могу найти никак.

— Не помню какого цвета была коробочка, но какие-то уродливые сережки в форме цветочков припоминаю… — задумчиво произносит мама, и я замираю над очередным ящиком.

— И где они?

Разворачиваюсь к ней лицом и натыкаюсь на насмешливо сощуренные глаза. Конечно, могла бы я и раньше догадаться!

— Кажется, выкинула… — ойкает мама, ликуя изнутри. — А тебе они разве нужны? Ты же не носишь такую дешевку.

Она прекрасно знает, что это подарок Ника, но у нее давно появился пунктик на все, что касается него. Отравила своей ненавистью даже папу, убедив в своей правде. Поэтому, теперь в семейных фотоальбомах вырваны многие страницы и отрезаны неугодные части фотографий.

— Как ты посмела тронуть то, что тебе не принадлежит?

Внутри меня закипает разрушительная волна гнева, и я бы обрушила ее на голову мамы. Останавливает меня входящее сообщение. Приехал Ник.

— Я не знала, что они тебе так важны… — тянет мама, виновато улыбаясь, но лицо ее светится от удовольствия.

Мой дом превратился в самое настоящее поле боя, и я нанесу ответный удар уже сейчас. Эти сережки, были единственным напоминанием о дорогом мне человеке, и поэтому мне хочется расплакаться словно маленькой девчонке. Но я вовремя одергиваю себя; сережек уже не вернуть, зато теперь у меня будет что-то в тысячу раз лучше, и к чему мама не имеет доступа. Сам Ник на пороге семейного особняка.

— Ты права, не важны… — сквозь застывшие слезы выговариваю я и улыбаюсь. — За мной уже приехали. Не хочешь познакомиться с моим новым другом?

— Это тот отброс на мотоцикле? Опять? — с презрением в голосе цедит мама, а я подхватываю свою сумочку и смартфон.

— Я вас познакомлю, — нарочно не отвечаю на её вопрос, чтобы не гасить пламенный интерес. — Он очень хотел с тобой поздороваться, ты же не против?

Я грациозно обхожу мамину фигуру и спускаюсь по ступеням в главный холл. Да, она не против… Родительница следует по пятам. Почти дышит в затылок и ворчит.

О, если бы она смогла видеть мою злорадствующую улыбку на пол лица!

За воротами меня поджидает белоснежный внедорожник «Тахо», и я непроизвольно ускоряю шаг. В груди все клокочет и распирает от предвкушения маминой реакции. Конечно же, она не заставляет себя долго ждать, когда из мощного автомобиля выходит мой красавец-брат с лучезарной улыбкой на губах.

Шаги за спиной резко обрываются.

— Какого хрена ты тут делаешь?! — почти визжит мама и выбивается вперед, заслоняя меня собой. — Знаешь, что отец с тобой сделает, когда узнает?

Ник расслаблено опирается на дверь машины и запускает руки в карманы темных джинс. Гневный выход мамы его ничуть не трогает. Пожалуй, даже веселит.

— Ни-че-го, — улыбается во все тридцать два ей и салютует мне. — Хорошо выглядишь, Света. Твое лицо такое же раскрасневшееся, как и в последнюю нашу встречу…

Я перевожу взгляд на маму, и вправду — её лицо залила краска. А в зло сощуренных глазах полыхает целый коктейль из чувств — от страха до лютой ненависти. В силу своего возраста, раньше я не понимала и не видела многих вещей, но сейчас что-то мне подсказывает, что между этими двумя конфликт гораздо глубже, чем кажется. А я устала быть в неведении.

— Заткнись и убирайся отсюда, пока я не вызвала полицию! — рычит мама и резко обхватывает мое запястье. Дергает на себя. — Саша, пойдем в дом!

Мне приходится сделать пару шагов к ней, чтобы не свалиться от мощного рывка. Освободить руку от ее захвата получается не сразу.

— Я хочу провести время с братом, а ты иди.

— Саша, нет! — рычит она, кидая настороженные взгляды на Ника. — Думаешь, папа не рассердится, если узнает, что ты нарушила запрет?! Пойдем в дом. Тебе ничего хорошего его компания не принесет. Немедленно, Саша!

Мама пытается быть убедительной, сильно выпучив глаза, но дрожащий голос выдает её неподдельный страх.