Я кивнула, чувствуя неловкость за нас обеих: перемываем косточки коллеге, за чашкой чая обсуждаем самые потаенные подробности личной жизни… Тоже мне, психологи доморощенные!

— Спасибо, что рассказала.

Я не иронизировала — рассказ коллеги помог мне увидеть Бриони совсем в ином свете. Правда, стало понятно и то, что сработаться с ней будет сложнее, чем казалось.

— На здоровье, — ответила Джо. — Только не выдавай меня. Она ни за что не простит, если узнает, что я про нее разболтала.

Три года назад

Тони

Едва я закончила говорить с потенциальным клиентом, как дверь офиса распахнулась, пропуская внутрь мистера и миссис Парнхем.

Джо подняла голову, но сразу же отвлеклась на звонок, которого ждала все утро. Ну и хорошо.

— Мистер и миссис Парнхем, здравствуйте. Как приятно видеть вас снова. — Я встала из-за стола, подошла к ним и обменялась рукопожатиями. — Меня зовут Тони.

— Привет, — ответил мистер Парнхем и вытянул шею, оглядывая офис. — Вообще-то мы надеялись застать Бриони.

— К сожалению, она уехала на оценку. Но скоро вернется.

Парнхемы переглянулись.

— Может быть, я смогу вам помочь?

— Возможно… Это ведь вы вчера делали распечатки? — Миссис Парнхем достала из сумки брошюру. — Тут есть один дом, которым мы очень заинтересовались. Не расскажете о нем поподробнее?

— Конечно.

Не зря же я столько лет проработала в недвижимости: пусть Бриони раздражается, сколько хочет, но открыть базу данных агентства и найти дополнительную информацию об объекте — пара пустяков.

Тут я заметила, что Джо вытаращила глаза и усиленно трясет головой. Миссис Парнхем перехватила ее взгляд, обернулась и тоже увидела эту жестикуляцию.

— Какая-то проблема? — Она нахмурилась и заерзала на стуле.

— Никаких проблем нет. Сейчас выведу нужную информацию на экран. Вот, пожалуйста…

Я повернула монитор так, чтобы супруги могли увидеть дополнительные фото интерьера.

— Понять не могу, почему Бриони ничего не сказала об этом доме — ведь это именно то, что мы ищем. — Женщина побарабанила острыми красными ногтями по краю стола. — Но она ясно сказала — ни одного дома более чем с пятью спальнями в районе Берри-Хилл нет. А этот дом именно в Берри-Хилл, и в нем больше чем пять спален.

Я пригляделась к информации на экране. Странно, дом почему-то был помечен флажком «забронировано», хотя на самом деле оставался в продаже. Хорошо, что это не моя ошибка.

— Сейчас я распечатаю для вас подробности. Дом великолепный, мы показываем его уже несколько недель. И, между нами, владелец готов пойти на разумный компромисс.

— О, как это волнительно… — Миссис Парнхем повернулась к мужу; ее морщинистое, как старая перчатка, лицо залилось румянцем, ярким даже на фоне морковных волос, стоявших почти вертикально из-за начеса. — Когда его можно посмотреть?

— Бриони организует всё, как только вернется, — подала голос положившая трубку Джо.

— Боб, я не хочу ждать ни минуты! А вдруг его перехватят?

— Тони, свяжитесь, пожалуйста, с владельцем прямо сейчас, — потребовал мистер Парнхем.

— Разумеется. Здесь есть его номер.

Пять минут спустя владелец уже знал, что в субботу утром Парнхемы приедут смотреть на дом.

— Кто-нибудь из агентства встретит вас на месте, — заверила я, не зная, кто именно это будет.

— Большое спасибо, Тони. — Пока миссис Парнхем прочувствованно жала мою ладонь обеими руками, в офисе снова зазвонил телефон. — Мы так вам признательны!

Проводив их до двери, я, сияя, вернулась в офис, но торжествующая улыбка померкла при виде лица Джо.

— Черт, Тони… О чем ты только думала?

И тут дверь распахнулась, крепко треснув меня по плечу.

— Ой! — Я обернулась, ожидая увидеть смущенного клиента, но оказалась лицом к лицу с разгневанной Бриони.

— Я только что говорила с Парнхемами. ЧТО, черт тебя побери, ты тут вытворяешь?!

Джо спрятала лицо в ладони.

— Как ты смеешь? Так и знала, что от тебя будут неприятности, сразу поняла, как только увидела… А ты куда смотрела? — зашипела она на Джо. — Почему позволила…

— Я разговаривала по телефону. Звонил важный клиент. — Джо даже бровью не повела. — Ты предупреждала Тони, чтобы она не связывалась с Парнхемами?

— Зачем? Любой, у кого есть хотя бы капля здравого смысла, понял бы…

— Эй, что тут у вас? — Из коридора появился Дейл. Видимо, вошел через черный ход, открыв его своим ключом. — Третья мировая на подходе?

Видимо, до сих пор я недооценивала его. От мягкости, на которую я обратила внимание во время собеседования, не осталось и следа.

— Бриони? В чем дело?

— Я всего на час вышла из офиса, вот в чем. На один чертов час! И за это время твоя протеже, вот эта мисс Коттер, успела просрать отличные комиссионные, сунув свой нос туда, куда ее не просили!

Я даже охнула.

— Бриони, прошу тебя, — нахмурился Дейл. — Оставайся в рамках профессиональных отношений.

— Посмотрим, как ты заговоришь, когда узнаешь, что по ее милости мы, может быть, только что лишились наших лучших клиентов — Парнхемов.

Дейл открыл рот и снова закрыл. Посмотрел на меня.

— Они пришли и спросили Бриони, — начала я, чувствуя, как у меня стремительно пересыхает во рту. — Я сказала, что она вот-вот придет, но они не хотели ждать и спросили, могу ли я показать им дом, который их заинтересовал. Я хотела помочь…

— В этом-то все и дело, — перебила Бриони, сама не своя от злости. — Ты вообще ни о чем не думала.

Опыт подсказывал — что-то тут не так. Я всего лишь дала клиентам то, о чем они просили, и договорилась с хозяином об осмотре. Абсолютно нормальные действия для любого сотрудника агентства недвижимости — в конце концов, в этом и состоит наша работа.

— Ты лезешь не в свое дело. Это мои клиенты. И моя сделка.

Я потеряла терпение. Бриони явно заметала какие-то следы, и, судя по лицу Дейла, если я и дальше буду молчать, вся вина окажется на мне.

— Они уже получили информацию об этом объекте. Вчера. — Я протянула брошюру, которую показали мне Парнхемы. Бриони рванулась к ней, но Дейл успел первым.

— О… откуда она у них? — Бриони запнулась и покраснела. — Я же ее отложила. Я им ее не давала.

— Дом Дэна Портерхауса, — задумчиво произнес Дейл, разглядывая брошюру. — А почему ты сама не рассказала о нем Парнхемам, Бриони?

— Они сказали, что именно такой дом им и нужен, — ввернула я, заработав убийственный взгляд от непосредственной начальницы. — Просто в системе он был неверно помечен как забронированный.