class="p1">Фобос подтолкнул графа к незнакомцу, и за ними захлопнулась дверь.

— Куда вы его ведете? — спросила я мужчину.

— Просто попросим еще раз взглянуть на одну формулу, раз уж твой брат отказался нам помогать, — равнодушно ответил Фобос.

— Пожалуйста, скажи, что с моим братом, — я еще раз провела рукой по лицу Михаэля. Если бы не слабый пульс, я решила бы, что он мертв.

— Пожалуй, я и правда могу тебе рассказать, — Фобос опасливо посмотрел на дверь.

— Ты что, его боишься? — я нащупала слабость мужчины, и решила как следует надавить.

— Я никого не боюсь, — заносчиво ответил он. — Пока его нет, могу приоткрыть для тебя завесу тайн. Расскажу одну историю. Главных героев ты должна узнать.

И Фобос начал свой рассказ.

— Однажды, были созданы два сильнейших артефакта. Один — артефакт правды.

— Это же… — я догадалась, что имеет в виду мужчина.

Так, значит, они и к этому были причастны.

— Да. Я рад, что ты поняла, о чем речь. Второй — его брат-близнец. Странно, что ты не догадалась, что это артефакт лжи. Мало кто знал, как ими пользоваться. А инструкция по эксплуатации была утеряна. Или, — Фобос сделал эффектную паузу, — уничтожена.

— Зачем кому-то уничтожать инструкцию? — прошептала я, все еще ничего не понимая.

— А вот тут начинается самое интересное. — Фобос вошел в раж и театрально взмахнул руками. — Сами по себе артефакты были слабы. Первый заставлял людей, находившихся в одной комнате, говорить правду. Второй вообще не работал без первого. Но если эти артефакты соединить, они становились невероятно мощным орудием в руках владельца. Так, связав их, можно управлять сознанием людей, заставляя говорить тебе правду и внушая ложь.

— И ради этого вы затеяли все это? Чтобы люди говорили вам правду, а вы их обманывали?

— Представь, если я смогу внушать всем ложные воспоминания? Что если вся страна забудет, кто их император? А если весь мир? Мы ведь преследуем благородную цель! — Фобос подошел ко мне вплотную. И посмотрел на меня безумным взглядом.

Боги, и почему я раньше не замечала, что он не в себе?

— Представь: больше никаких войн, конфликтов. Мы хотим объединить весь мир.

— И править им, — добавила я.

— Разумеется. И править им. Кто, если не мы? Твой брат был слишком подозрителен, — резко перевел тему Фобос.

— Михаэль?

— Он каким-то образом догадался, что мы хотим сделать и выкрал книгу. Ума не приложу, как у него это вышло. Пришлось его похитить. Тут уж он уперся. Не хотел расшифровывать формулы из книги. Еще и послание тебе оставил, мерзавец. Написал практически открытым текстом, кого тебе стоит опасаться.

— Но он не написал! — возразила я. — Мы с тобой в то время были даже не знакомы!

— А разве он меня подразумевал, когда писал про окружение? Вот уж нет. Скоро ты поймешь, о чем я говорю, — подмигнул мне мужчина.

— А под истиной он понимал?

— Да, ваш семейный артефакт. Благо он не знал, что последний уже на тот момент был у нас. Так бы не написал такую откровенную чушь. Бороться за артефакт с нами. Вот придумал, — засмеялся Фобос.

— На что он намекал, когда писал про мышление?

— Всего лишь то, что тебе нужно идти от обратного. Ты искала брата. А тебе нужно было перепрятать артефакт и пойти к инквизитору.

— Матиасу?

— Да, твой брат не зря оставил свои отпечатки. Так он решил привлечь внимание твоего бывшего женишка. Надеялся, что все сразу все поймут. Жаль только, что в книгу давно никто не заглядывал и не смог сложить два плюс два. Но для нас все вышло как нельзя лучше. Если бы твой брат был на свободе, совсем скоро он поехал бы к тебе с требованием передать ему артефакт. Или еще хуже — уничтожить.

— Но как мой брат догадался обо всем этом, если не был связан с вами?

— Хотел бы я спросить это у него. Возможно, есть еще книги, в которых упоминается об этих двух артефактах. Если твой брат наткнулся на такое, то быстро сообразил, что именно грозит это вашей семье.

— А что грозит? — тревога нарастала с каждой минутой.

— Видишь ли, милая Летти. Артефакт должен активировать его владелец. И мы думали, что нет ничего проще, чем заставить это сделать Михаэля. Но не получалось. После нескольких попыток у твоего брата случилась кома. Артефакты забрали слишком много его жизненных сил. И мы начали искать, в чем причина нашей ошибки. И совсем скоро поняли: артефакт передается по старшинству в семье. После совершеннолетия Михаэля мы было решили, что, так как он мужчина артефакт выбрал его своим хранителем. Но нет. Им по-прежнему оставалась ты. Даже обидно стало. Столько сил приложили, чтобы ваш артефакт не ушел из семьи, и все без толку. Признаться, мы сильно рисковали, расстраивая твою свадьбу с инквизитором. Но уж так получилось. Иначе твой дед мог бы передать артефакт как свадебный подарок. А уже тогда Матиас Веларэс был слишком опасен. Если бы артефакт попал к нему в руки, мы бы могли попрощаться с многолетними планами. Десять лет коту под хвост! Ты ведь не думала, что узнать, где хранится артефакт и понять, как открыть тайник, было просто?

***

Фобос был безумен. С каждой минутой мне было все страшнее. Зря я не доверилась Матиасу. А теперь, с новостями о моей разрушенной свадьбе, в венах вскипала жгучая ненависть. Мерзавец! Он и его сообщник лишили нас с Матиасом счастья! Как подло и гнусно!

— Мы забрали артефакт прямо из твоего дома, — как ни в чем не бывало продолжал Фобос. — Но на это ушли долгие годы.

— Я ведь думала, что мой брат, Алан и Кармен предатели, — с горечью сказала я мужчине.

— Эти трое не могли разобраться с личной жизнью, так что можешь не переживать, они не предатели. Девчонка влюблена в твоего братца, вот и весь ее секрет. Что касается графа Алана… ты молодец, дала нам хорошую подсказку. Мы и не знали, с кем твой брат поделился формулами. А так, Алан очень быстро раскололся и расшифровал записи твоего брата.

— Глав заперт в комнате, — я даже не заметила, как подельник Фобоса оказался в комнате.

— Отлично.

— Нужно приступать, — сказал знакомый голос.

— Нет… — зашептала я, а на глаза навернулись слезы. — Ты же был частью нашей семьи. Тебе доверял наш дедушка. Ты же учил нас с братом, был рядом половину жизни! — закричала я.

— Видимо, скрывать лицо не имеет больше смысла, — устало сказал Хосе и откинул капюшон.

Слезы хлынули потоком. Мой учитель. Милый Хосе, воспитавший