Мне нужен был Арчер.

Я распахнула дверь ванной и быстро пошла по дому, зовя его. В доме его не было. Я выбежала наружу и позвала. Через несколько минут он появился со стороны озера между деревьев и вопросительно поглядел на меня.

– Я не думал, что ты встанешь так рано, – сказал он.

Я подбежала к нему и встала рядом, широко улыбаясь, переполненная восторгом. Глядя на его прекрасное лицо, я засмеялась. Я все еще не привыкла видеть его целиком. Ну или по крайней мере большую часть. Ему совершенно точно нужно постричься.

– У меня не было с утра флэшбека, – сказала я, быстро двигая руками.

Он нахмурился, непонимающе глядя на меня.

Я тряхнула головой и снова засмеялась.

– Я не могу в это поверить… В смысле, они были всегда. Каждый день. Каждый божий день все шесть месяцев, – сказала я, быстро перебирая руками, с глазами, полными слез.

Арчер все глядел на меня, начиная понимать. Его выражение изменилось и наполнилось сочувствием.

– Мне надо погулять с Фиби и покормить ее, – сказала я, быстро утирая слезы. При взгляде на Арчера меня снова переполнила радость. Он сделал мне невероятный подарок, и я была счастлива. Я хотела провести с ним весь день, и мне было наплевать, что я всегда просила первой. – Можно, я потом вернусь? – спросила я, глядя на него с ожиданием.

Он скользнул глазами по моему лицу и кивнул.

Я просияла.

– Классно.

Я шагнула вперед, и он шире раскрыл глаза, но не двинулся с места. Я обхватила его руками и крепко прижала к себе. Он не обнял меня в ответ, но позволил себя обнимать.

Через минуту я отступила и снова улыбнулась ему.

– Я вернусь.

– Ладно.

– Ладно, – снова показала я, улыбаясь еще шире.

Уголки его губ тронула улыбка, но он только кивнул.

Я повернулась и побежала к дому по лесистому склону, а затем по дорожке. Велосипед стоял, прислоненный к забору изнутри. Я вскочила на него, выехала из ворот и направилась домой. Крутя педали по грязной дороге, я то и дело подымала голову и смотрела на небо, чувствуя себя счастливой, живой, свободной.

Вернувшись домой, я вывела Фиби. Мне было легко, и я чувствовала себя счастливой, как будто сбросила цепи, приковавшие меня к боли и потери на долгих шесть месяцев. Когда я стояла на солнышке, поджидая Фиби, мне казалось, что на меня снизошел покой. Я никогда не забуду папу. Он будет со мной всегда, что бы я ни делала всю свою жизнь. То, что я сбросила цепи горя и вины, не означает, что я забуду его. Отец любил меня, он хотел бы, чтобы я была счастлива. От облегчения, которое охватило меня, я чуть не всхлипнула. Но, подавив эмоции, я позвала Фиби и пошла домой.

Накормив ее, я села и выпила чашку чая. Все это время я думала о папе, вспоминала какие-то моменты из нашей жизни, его маленькие странности, представляла себе его лицо. У меня было то, о чем многие люди могли бы только мечтать. Я прожила с ним двадцать один год. Я была счастливой – благословленной. Когда я встала из-за стола, я улыбалась.

Я пошла в ванную, разделась и встала под душ. Царапины почти зажили. Мазь Арчера отлично работала.

Арчер… Я вздохнула, меня наполняло столько противоречивых чувств и эмоций. Но когда я думала о нем, в груди становилось тепло.

Мне хотелось бы узнать его историю. Мне хотелось знать о нем все. Но инстинктивно я чувствовала, что не стоит настаивать на том, чтобы он рассказал, что случилось в тот день, когда дядя стрелял в него. Его дядя, начальник полиции, стрелял в него. Господи, как ты мог такое допустить? И что же за ад должен был там разверзнуться, чтобы такое произошло?

Надевая шлепанцы, я взглянула на телефон, лежащий на комоде. Там было два сообщения. Я прослушала их. Оба были от Тревиса. Я положила телефон. Я перезвоню ему, только не сейчас.

Взяв Фиби, я пошла на улицу, чтобы идти к Арчеру. Но когда я запирала дверь, мне пришла в голову мысль. Через несколько минут я ехала в сторону Бриар Роад.

* * *

– Эй, – улыбнулась я, когда Арчер открыл мне дверь. Калитка снова была открыта, так что я зашла, оставила велосипед у забора и отпустила Фиби искать Китти и щенков.

Он улыбнулся в ответ и шире открыл дверь.

Я зашла, повернулась к нему и глубоко вдохнула.

– Спасибо, что пускаешь меня, Арчер. – Я прикусила губу, соображая, как лучше сказать. – Надеюсь, ты не против… После вчерашнего вечера в мире нет другого места, где я хотела бы быть больше, чем тут, с тобой. Спасибо тебе. – Я наклонила голову и смотрела на него.

Он следил за моими руками, пока я говорила, а потом взглянул мне в глаза. Его лицо казалось довольным. Он кивнул, и я улыбнулась, глядя на него.

На нем были те же потрепанные джинсы, которые, казалось, могли развалиться на части в любой момент, и узкая темно-синяя майка. Он был босиком. Взглянув вниз, я заметила, что его ноги выглядели уже гораздо лучше, воспаление почти прошло. Но царапины и порезы все еще были заметны. Я сморщилась.

Следуя моему взгляду, Арчер тоже посмотрел вниз.

– Все нормально, Бри.

Я сомневалась в этом, но все равно кивнула. Он улыбнулся.

Я склонила голову на плечо.

– Знаешь, Арчер, я принесла с собой кое-что, но, прежде чем показать это тебе, я хочу сказать, что, если тебе не понравится эта идея… или… ты просто захочешь отказаться, я все пойму и не обижусь.

Он приподнял бровь.

– Звучит пугающе.

Я издала короткий смешок.

– Нет… Просто… дай лучше я покажу. – Я взяла пакетик, который принесла с собой, и вынула ножницы.

Арчер поглядел на них с опаской.

– Я подумала, вдруг ты захочешь постричься, – сказала я и заторопилась, – но если ты не хочешь, это нормально. Я не хочу сказать, что тебе это нужно, но, эээ, тебе нужно. Я могу состричь совсем немножко – так, только подровнять.

Он смущенно улыбнулся и положил руку себе на затылок, но потом опустил ее и поглядел на меня.

– Я согласен.

Я расцвела.

– Правда? Здорово! Я хочу сказать, я не лучший парикмахер, но я могу подровнять. Я всегда стригла своего папу.

– Стриги сколько хочешь, Бри, – улыбнулся он.

Он смотрел на меня, и в его глазах было тепло, хотя он был серьезен, когда сказал:

– Я хочу, чтобы тебе нравилось. Делай как хочешь.

Я помедлила. Мне не хотелось, чтобы он делал что-то против желания.