— Вы пьете так поздно и в одиночестве? — не удержалась я от вопроса.

— Почему нет? — Райн устало опустился в кресло. — Ты искала меня?

— Да… То есть нет, я искала хоть кого-нибудь, но нашла вас, — я немного лукавила, но не могла же сказать правду. — Мне кажется, я затопила комнату, которая находится под моей ванной… Пузырьки выплеснули воду и пену за бортик.

Мужчина взял со столика колокольчик и переливчатый звон нарушил тишину. Практически сразу в стене отворилась неприметная дверь, и в гостиную вошла служанка. Девушка была совсем молоденькой, черноволосой… Где-то я ее уже видела.

Когда до меня дошло, что именно эту девушку я видела у господина Догруса в издательстве, мой рот открылся сам собой.

— Уберись в ванной комнате гостевых покоев, пожалуйста, — Райн ровным тоном отдал приказ служанке, и та, кивнув, снова скрылась, закрыв за собой дверь.

— Так вы ее на работу принимали? — вырвалось у меня.

Мужчина глянул на меня вопросительно, пришлось объяснять. Слова путались, но кое-как я рассказала, что видела его с этой девушкой, и думала что…

— Ты думала, что у нас отношения? — в голосе Райна послышался смешок.

— Не совсем…

— И поэтому ты меня отвергла в тот день? Практически выгнала из своего дома.

Я молчала, не зная как оправдать свою вспыльчивость. Глупая, что уж тут.

— Присядешь? — мужчина кивнул на стоящее напротив него кресло.

Я бы ушла спать, но что-то заставило меня принять приглашение Райна. Опустилась в кресло и уставилась на огонь в камине, прислушиваясь к размеренному треску пожираемых пламенем поленьев. Господин Догрус молчал, а я не решалась заговорить первой.

Неловкость присутствовала еще и из-за того, что сегодня вечером Райн меня… поцеловал. Да, поцеловал. Пусть в щечку, но это произошло в настолько интимной обстановке, что поцелуй невозможно было назвать “дружеским”. Впрочем, сам господин Догрус явно не думал о том что произошло. Мужчина был просто уставшим и, наверное, именно поэтому сидел в одиночестве ночью у огня. Он планировал отдохнуть, ведь сегодняшний день и вечер прошли в спешке и суете.

А тут я пришла… мешать релаксу.

— Я пойду, — поднялась, но тут же пришлось снова опуститься в кресло под пронзительным взглядом Райна.

— Побудь со мной еще недолго.

Я кивнула, но мужчина на меня уже не смотрел. Скользнула рассеяным взглядом по книжным полкам, и украдкой посмотрела на лицо мужчины. Герцог выглядел так притягательно в свете огня. Да помню я слова Миреллы, помню! Господин Догрус не заводит романтические отношения после тех, что были у него с леди Перел. Но разве я могла… не мечтать о том, что однажды его короткий поцелуй в щеку перейдет во что-то большее?

И наверное только поэтому я осталась в этой маленькой гостиной.

Райн пил вино до тех пор, пока бутылка не опустела. Потом первый поднялся из кресла, подал руку мне, чтобы я ухватилась за нее и встала, и вывел меня в коридор. Все это сопровождалось оглушающим молчанием, а я так надеялась, что вот сейчас… Но Райн Догрус, видимо, и правда не был настроен на романтику. Он проводил меня до покоев, и ушел в те, что были напротив моих. Даже добрых снов не пожелал повторно.

Глава 11

Всю ночь я ворочалась с боку на бок. В голове творилось не пойми что, а когда мне удалось заснуть ненадолго уже перед рассветом, то приснился сон, после которого я еще больше стала думать об этом журналюге!

Райн Догрус в моем сне был ласков. Мы находились на русалочьем озере, купались в теплой прозрачной воде, смеялись и обнимались. Из одежды на мне была только полупрозрачная накидка, но отсутствие купальника меня совсем не смущало. Сам Райн был вовсе без какой-либо накидки. Мужчина плескал на меня водой, а я хохотала до слез и старалась уплыть от него подальше, но он меня быстро догонял. Край моей накидки зацепился за корягу, наполовину торчащую из воды, и хлипкая ткань треснула.

Райн оказался близко. Очень-очень близко. Он смотрел на меня таким жарким взглядом, что вода вокруг меня начала исходить паром. Я отвлеклась на это явление, и в тот же миг Райн накрыл мои губы влажным поцелуем. Он целовал меня нежно, но в то же время грубо. Прижимал мое тело к себе, ладонями скользил по голой спине, и шептал на ухо как сильно он…

Я так и не узнала, что “сильно”, потому что проснулась. Подскочила на постели, хватаясь руками за голову. Ну и приснится же такое!

За окном занимался серый рассвет. Еще немного, и наступит день, а значит пора приводить себя в порядок. Сомневаюсь, что Его Светлость будет спать до обеда, несмотря на ту бутылку вина, что он опустошил ночью.

Как я и думала, стоило мне умыться и одеться, в дверь покоев постучали.

— Войдите! — крикнула, на ходу собирая волосы в пучок.

— Госпожа Боон, я провожу вас к завтраку, — на пороге стояла та темноволосая девушка.

Сейчас она меня уже не раздражала, наоборот, я улыбнулась служанке приветливо.

— Я готова, идем, — выпорхнула в коридор, и двинулась вслед за девушкой. — Как тебя зовут?

— Ирма, госпожа.

— А меня Алиса, приятно познакомиться. Давно здесь работаешь?

— Всего пару дней.

— Нравится?

— Да, госпожа. Его Сиятельство достойно платит своим слугам.

— Мне кажется, я видела тебя в Русалочьем. Ты оттуда?

— Да, я там родилась.

Когда мы спустились вниз, Ирма провела меня узким коридором к высоким двустворчатым дверям, и остановилась возле них.

— С вами пойти не могу, — служанка откланялась, и ушла.

Я же повернулась к двери, стараясь успокоить разволновавшееся сердце. Сегодняшний сон все никак не шел из головы, и мне потребовалось приложить массу усилий, чтобы мои щеки не краснели от смущения. Увы, не получилось. Стоило войти в столовую и увидеть Райна во главе длинного обеденного стола, как я тут же спрятала взгляд в пол, чувствуя, что краснею.

– “Тебе двадцать восемь лет!” — пытался пристыдить меня внутренний голос. — “Краснеешь как пятиклассница! Подними голову, и флиртуй, может тогда твои усилия увенчаются успехом!”

Так я и сделала. Глубоко вздохнула, поднимая взгляд на Райна, и походкой от бедра двинулась к столу. Тут же подоспевший лакей отодвинул мне стул, я села и томно улыбнулась.

— Доброе утро, Ваше Сиятельство.

Господин Догрус удивленно вскинул бровь.

— Ваше Сиятельство?

— Так вас называла Ирма, — пожала я плечами.

Узкая дверь справа в стене отворилась, и в столовую вошел дворецкий с подносом в руках. Он двигался незаметно, словно тень, пока раскладывал на