— Красота, — отвечала ему убежденно девушка, тараща круглые серые глаза, — это здоровье. Здоровье всем нужно…

«Эк тебя выдрессировали», — подумал Денис.

— А мне ваше заведение порекомендовала одна знакомая…

— Какая?

— А вы всех тут знаете? Зоя Михайлова, знаете? Немножко лицо заплаканное? Светленькая такая, размер сорок шестой…

Девушка улыбнулась понимающе:

— Да, знаю. У нас контингент тут определенный…

— А знаете, девушка, одной моей знакомой муж говорит как-то — ну, просто он получил из магазина ее чек — она покупала там кремы всякие. — «Женщина должна блистать естественной красотой!» А продавщица ему в ответ: «До восемнадцати, и то с натяжкой!..»

Девушка прыснула в ладошку. После этого не составило труда вызнать, одна ли мадам Зоя здесь бывает, и не забирает ли ее кто на машине. Поразительно, сколько всего замечают простые служащие. Денис взял рекламный буклетик и откланялся. От массажа мужественно отказался. При выходе он сунул буклетик в первую попавшуюся урну.

Затем довольно долго дежурил в машине перед ресторанчиком, где Михайлова закусывала.

У него уже заканчивались сигареты, когда Зоя наконец выпорхнула из дверей, стуча каблучками, пошла к машине. Совершенно одна. На ней был длинный светлый плащ.

Медленно поехали следом. Таксист от души веселился.

— Такое чувство, будто в кино снимаюсь, — обрадованно сказал он. — А баба ничего…

Денис темы не поддержал.

Зоя припарковала машину на Никольской улице и прошла в ГУМ. Денис, расплатившись, проследовал.

В ГУМе Зоя долго ходила от павильона к павильону, приценяясь в основном к женскому ажурному белью и чулочкам, попутно застревая у каждой витрины с кофточками, ювелирными украшениями и даже зачем-то париками. Денис заскучал. «Никогда не женюсь», — подумал он. Зоя Михайлова доставала продавщиц, осматривала и ощупывала товар, мерила, пробовала на тыльной стороне ладони помаду, нюхала духи, а покупать ничего не покупала. Лицо ее светилось от удовольствия и было сведено в наряженную гримаску потребления. Наконец она что-то купила. Денис взглянул на часы. В принципе пора было ехать в ресторан, вряд ли Зоя успела бы куда-то еще завернуть по дороге.

С утра он ничего не ел и потому испытывал зверский голод. Люда стояла на тротуаре у входа в ресторан, рядом со швейцаром, и беспомощно озиралась, видимо чувствуя себя без спутника неуютно. На ней было простое черное платье. На минуту Денис почувствовал себя виноватым. «Плохо я за девушками ухаживаю», — подумал он. Не шикарно. Надо было ее самому подвезти… Она все-таки гораздо милее этой выдры.

— Привет, — сказал он, перебежав дорогу и чмокнув Люду в щечку. — Хочешь, мы тебе купим красивый пояс с чулочками в каком-нибудь дорогом магазине? С получки.

Люда хмыкнула.

— Это мы не мне купим, — резонно возразила она, — это мы тебе купим.

— Ладно, обсудим, — сдался Денис и, подхватив Люду под руку, проследовал в зал ресторана.

Ресторан устроен был грамотно: не крикливо, но и не дешево, хотя и не слишком интеллигентно — видимо, чтобы не отбивать аппетит у людей, пришедших кутнуть, а не посмотреть на изящные декоративные решения. У нас не Европа… Несмотря на то что на улице было светло, в ресторане царил полумрак, на каждом столике теплились какие-то лампады в стеклянных колбах. Денис не знал, куда сесть, — Зои Михайловой еще не было видно. На всякий случай сел так, чтобы был полный обзор, — только один столик был скрыт за колонной, и Денис здорово нервничал, предполагая, что по закону подлости ведомые сядут именно за него.

Люда была очень довольна, тем более что в полумраке совершенно не было видно, дешевое у нее платье или дорогое, короткое черное, и ладно. Денис опять устыдился. Подарков он женщинам почему-то почти не покупал, хотя в принципе был не против. Как-то все казалось некстати, да и смущался — вроде как совместное посещение магазина враз переводило отношения на новые, более устойчивые рельсы. «Надо меняться», — подумал он.

— Ты что будешь? — спросил он у Люды. — Пить будешь? Я — нет…

Заказав, они стали ждать. Денис по профессиональной привычке «смотреть затылком» слышал все, что говорили за соседними столиками. Люде казалось, что даже уши его шевелятся, как локаторы, настраиваясь на определенную частоту.

— Америка — это такая страна, — говорили сзади двое мужчин, — в которой самые хорошие машины и самые некрасивые девушки…

— Я тут купила себе полировочку для ногтей… Это класс… Очень рекомендую, — это соответственно уже девушка слева.

Официантка принесла заказ. Принимая тарелку, Денис вдруг увидел боковым зрением, как в зал вошла Зоя под руку с высоким мужчиной. Она была уже без плаща, в довольно игривом наряде, ей явно нравилось изображать из себя девочку.

Денис поморщился. Бывают такие женщины, которые изображают из себя девочек до старости. Он с удовольствем посмотрел на Люду. «Нет, все-таки женюсь…»

Опасения его не оправдались: ведомые заняли столик неподалеку, вполне открытый для обзора. Мужчина галантно придержал стул, пока Зоя садилась. Воспитанный…

— Ну, что ты мне скажешь? — вмешалась в его мысли Люда. — Почему мы сюда пришли?

— Хотелось с тобой побыть, — почти не соврал он, — а то мы никуда не ходим…

Если честно, были у Дениса, конечно, мысли о том, что Люду можно будет в случае чего отправить в дамскую комнату, но сейчас он усомнился в возможности обращения к даме с такой просьбой. Еще, не дай бог, обидится…

Мужчина, сидевший рядом с Зоей, вид имел достаточно самодовольный. Одет он был хорошо, со вкусом, но слишком любил себя и свою внешность. У него были пышные усы и бородка а-ля Дон Кихот, причем усы были даже подкручены на концах. «Идиот, — решил Денис. — Ну, да мне с ним не детей крестить…»

— Ты не хочешь со мной поговорить? — спросила Люда.

— О чем, дорогая? — сказал Денис, вяло ковыряясь в тарелке.

— О нас.

«Черт, — подумал Денис, — не вовремя. Вечно эти женщины выясняют отношения… И каждый раз некстати».

— У нас все хорошо, — сказал он. — Все в порядке.

Мужчина положил свою руку поверх Зоиной. «Ну вот, — расслаблено подумал Денис. — Главное, понять, куда они после ресторана поедут. Вернее, куда — это еще вопрос, а вот зачем — вполне очевидно».

— Но я бы хотела знать, что ты хочешь, — помолчав, сказала Люда. — Я понимаю, у тебя своя жизнь, но мне бы хотелось знать, какое место я занимаю в этой системе.

— Мы поговорим об этом позже, милая, — сказал он. — Хорошо?

— Хорошо, — согласилась Люда. Однако на лице ее возникло печальное выражение, и с этим печальным выражением она принялась потягивать вино, держа бокал обеими руками.

Мужчина что-то сказал Зое, та громко засмеялась.