Пламенными? Вопросов было больше, чем ответов. Эльф словно почувствовал ее взгляд. Он задумчиво посмотрел на свой отряд и вышел. Айю же повернулась к опоздавшим. Райга вздохнула, предвкушая очередную серию стенаний по тому, как ужасно она пишет, и новую пачку листов для тренировки рун.

После обеда Райга с удивлением обнаружила карету герцога на том же месте. Это означало, что дядя не уехал, несмотря на категоричный отказ магистра. На душе её вновь стало неспокойно. Юноши чувствовали ее напряжение и всю дорогу молчали и переглядывались.

На тренировочном поле их уже ждал учитель. По его лицу было ничего не понять, но беспокойство Райги усилилось. Выслушав нестройные приветствия учеников, тот сразу же повернулся к Райге и сказал:

– Герцог Сага просит директора разрешить ему пообщаться с тобой наедине десять минут. Под предлогом прощания. Глиобальд согласился.

Девушка обречённо закрыла глаза и вздохнула:

– Я не могу отказаться, да?

Эльф отрицательно мотнул головой и отвернулся к юношам. Каждому он выдал список заданий. Райга отстраненно наблюдала, как вытягиваются лица товарищей по команде. Даже Райтон нахмурился.

– Выполнять, пока я не вернусь, – приказал магистр и повернулся к девушке. – Я провожу тебя.

Райга послушно склонила голову и деревянной походкой пошла за левым плечом эльфа. И чем ближе они подходили к замку, тем медленней она шла. Магистр Лин обернулся к ней и будничным тоном спросил:

– Ничего не хочешь мне рассказать? Ты по неясной для меня причине отдала Иравель Сага свое наследство. Однако я не увидел сегодня большой любви к её отцу в твоих глазах.

Райга только неопределённо повела плечами. Больше всего на свете ей хотелось рассказать об этом кому-нибудь. Но цена правды – жизнь, её жизнь.

По замку они шли очень медленно. Магистр по какой-то причине не торопил ее, а как будто приноравливаться под шаги Райги. Она же слишком хорошо понимала, для чего герцог Сага выпросил эти десять минут. И всеми силами хотела избежать встречи с дядей. Уже когда они поднимались на третий этаж, она спросила:

– Магистр Лин?

– Что? – эльф оставался бесстрастным.

– А где мы должны встретиться с герцогом Сага?

– Магистр Ичби любезно предлагал свой кабинет, но я отказал. Сошлись на малой гостиной в крыле преподавателей.

– Там есть защита от магии? – осторожно продолжала спрашивать девушка. – Артефакты какие-нибудь?

Магистр скосил на нее аметистовый глаз и сказал:

– Не стоит ходить вокруг да около. Что конкретно тебя интересует?

– Если кто-то из нас будет использовать магию в кабинете, вы узнаете?

– Кто-то из вас? – переспросил магистр. – Каких вас, Райга? Ты будешь там одна с герцогом Сага, а он не маг.

– Да, вы правы, я просто так спросила, – поспешно проговорила девушка и замолчала.

Какое-то время эльф сверлил ее взглядом. А затем уже ответил:

– Не всякая магия оставляет следы. Однако использование направленной силы можно заметить, как и следы использования артефактов.

Девушка кивнула, обдумывая его слова. Рассчитывать на это не стоило. Магистр довел ее до двери и сказал:

– Что ж, у вас десять минут. Потом возвращайся на поле.

Эльф развернулся, чтобы уйти. Внезапно, повинуясь порыву, девушка мертвой хваткой вцепилась ему в рукав хьяллэ. И тихо, но отчётливо произнесла:

– Дождитесь меня здесь, магистр, пожалуйста.

Райга мысленно воззвала к богам, умоляя, чтобы он согласился. Равнодушный взгляд аметистового глаза скользнул по ее напряженной фигуре. Затем эльф поднял бровь и сказал:

– Это просьба о помощи? Хорошо. Но у моей помощи есть цена.

– Какая? – холодея, спросила девушка.

– Я хочу услышать ответы на свои вопросы.

Райга нервно потеребила кончик рыжей косы и отвернулась. Выдохнула сквозь стиснутые зубы и медленно разжала пальцы, отпуская хьяллэ наставника. А затем рывком распахнула дверь и вошла в комнату. Краем глаза она заметила, как во взгляде учителя мелькнуло удивление. А затем дверь за ее спиной гулко хлопнула, отрезая ее от остального мира.

Девушка сделала два шага вперёд и остановилась. Она оказалась в небольшой светлой комнате. Уютный диван и два кресла, выдержанные в теплых тонах. Светлые стены. Толстый абрикосовый ковер на полу. У стены – небольшой буфет. За стеклом на полках стояли несколько красивых сервизов. Усилием воли Райга оторвала от них взгляд и заставила себя посмотреть на дядюшку.

Герцог Сага сидел в одном из кресел, нетерпеливо покачивая ногой. Рука его задумчиво теребила медальон. Теперь Райга отчётливо могла видеть, как среди его пальцев, наряду с золотом, мелькал плоский болотно-зеленый камешек в форме ромба.

– Присаживайся, дорогая племянница, – слащаво улыбнулся ей герцог и указал на кресло напротив.

– Воздержусь, – коротко бросила Райга.

Она была напряжена, как струна. Глаза девушки неотрывно следили за пальцами герцога, в которых мелькал болотно-зеленый камень в форме ромба.

– Ну тогда, может быть, ты хотя бы не будешь стоять у двери? А то, боюсь, разговора у нас не получится.

– Наоборот, – ответила Райга. – Только отсюда у нас разговор и получится.

– Ты же знаешь, что расстояние – не помеха, – усмехнулся дядя. – Пока ты в пределах моей видимости, печать будет реагировать на медальон тогда, когда я захочу.

Райга нервно провела рукой по рыжей челке и осторожно напомнила:

– Если вы убьете меня здесь, у вас будут проблемы.

– Верно. Но зачем мне убивать тебя? Я просто хочу напомнить тебе о том, кто хозяин твоей жизни. Похоже, ты считаешь, что стала свободной, глупая девчонка?

– Оставьте меня в покое, – голос девушки дрогнул. – Вы получили титул для Иравель, а он получил замок. Я ничего никому не расскажу. Не смогу, даже если захочу. Так чего ещё вы от меня хотите?

Губы герцога растянулись в улыбке, от которой Райгу передёрнуло:

– О, одну досадную мелочь, которая, как оказалось, в тебе имеется.

– Какую?

Лицо герцога стало жёстким:

– Твою силу. Ты ведь знала, что у тебя есть магия, и скрывала ее, паршивая девчонка! Даже когда тебе иссекали спину клинком, ты лгала мне!

Райга попыталась шагнуть назад, но не успела. Герцог сжал камень в руке. Печать среагировала мгновенно. Её поясница налилась тяжестью, а спину пронзила боль, как будто ее по-настоящему резали. Умом она понимала, что сейчас под рубашкой у нее всего лишь вспухают тонкие багровые рубцы. Но от этого боль не становилась меньше. Следом отозвался шрам на месте отсутствующего глаза. Ощущение было такое, будто у нее в голове полыхнул костёр. Девушка упала на колени, обхватив голову руками. Горло стянуло, она не могла даже закричать, с трудом проталкивая в лёгкие воздух.

…Волна боли пошла на спад, но преодолеть два шага до двери, казалось, было невозможно. Не было даже сил, чтобы