пока тот после минутного хождения не остановился прямо перед ней. От его облика веяло привычной невозмутимостью и холодом, а требовательный тон, которым он заговорил, словно выдернул ее из кошмара.

– Не надо бояться, – проговорил эльф. – Не говори и не делай ничего, что заставит тебя снова испытать боль. Я узнаю все сам. Я избавлю тебя от этого.

При этих словах девушка подняла взгляд. Меньше всего она ожидала от него такой реакции.

– Это невозможно, – прошептала она.

Он спрятал руки в широкие рукава хьяллэ и произнес:

– Возможно. Все виды Печатей Молчания описаны эльфами прошлых веков. Я уже сталкивался с подобным триста пятьдесят лет назад.

В его взгляде была непоколебимая уверенность. Райга хотела было ответить ему. Однако тонкий палец накрыл ее губы.

– Молчи, – напомнил эльф. – Помни, что следующий приступ будет для тебя последним. У меня нет нужного сочетания снадобий. Ты не имеешь права так рисковать своей жизнью. Ты Последнее Пламя человеческого рода.

Райга обескураженно кивнула. А магистр опустил руку и продолжил:

– Отправляйся к себе. Я ещё зайду.

После этого эльф подошел к двери, невозмутимо подцепил пальцем один её защитный контур, приподнял его и, чуть склонив голову, прошел под ним. Одновременно с этим через второй он просто перешагнул. Когда дверь за ним захлопнулась, девушка с завистью покачала головой.

Райга забралась с ногами в плетеное кресло около стола и обхватила колени руками. Влажные рыжие и розовые пряди рассыпались по её плечам. Через мгновение магистр Лин появился в её комнате в клубах синего дыма. Судя по запаху – прямо из кабинета Махито. В руках его была маленькая глиняная баночка с крышкой.

– Заживляющая мазь, – пояснил он. – Шрамы от «Молчания» нельзя лечить магией. Сама справишься?

Девушка молча кивнула. Эльф вручил ей мазь, а потом поставил на стол перед ней пузырек с каким-то снадобьем.

– Это выпьешь тоже, – приказал он.

– Что это? – спросила Райга, открывая пузырек и подозрительно принюхиваясь к содержимому.

Эльф упал в кресло напротив и ответил:

– Твое освобождение от утренней пробежки. Пей. Оно действует не сразу, у тебя будет полчаса на приготовления ко сну и обработку рубцов.

– Снотворное? – догадалась она.

– Восстановитель со снотворным эффектом, – поправил ее эльф. – У тебя очень сильно колебалась сила в источнике сегодня днём, обычно это вызывает кошмары. Кроме того, боль не даст тебе уснуть. А обезболивающие на молчание тоже не подействуют.

Райга согласно кивнула и налила воду в стакан, покорно выпила лекарство и сделала пару глотков воды. После этого она внезапно с силой сжала стакан в руке. Он хрупнул, а потом исчез в языке пламени. Девушка раскрыла ладонь, и на пол полетел даже не пепел, а просто крупинки праха.

Эльф задумчиво проводил их взглядом, а потом сказал:

– Здесь ты под моей защитой. И Глиобальд тоже будет беречь последнее Пламя своего края. Я уже сталкивался с Печатью Молчания триста пятьдесят лет назад. И поверь, я достану тех, кто сделал это с тобой, из-под земли, даже если ты мне ничего не скажешь.

– Не хочу я быть ни под чьей защитой, – вздохнула Райга. – Хочу быть сильной настолько, чтобы в ней не нуждаться.

– Учись, – усмехнулся эльф и поднялся на ноги. – У меня есть пара идей, как ускорить процесс. Завтра тебя разбудит Силлириниэль.

Райтон вполуха слушал, как Ллавен повторяет с Мираном эльфийские глаголы. Как-то незаметно юный эльф стал постоянно помогать тому с грамматикой, а Райге – с рунами. Рядом с принцем лежала книга на но-хинском, но сегодня читать не хотелось.

Уходящий день оставил неприятный осадок на душе. Он раз за разом прокручивал в голове сцену в кабинете директора, пытаясь разобраться в мотивах всех сторон. Герцогу Ичби почему-то очень не хотелось, чтобы Райга училась в замке. Настолько, что он поддержал Аурелио Сага. А Райга шарахнулась от дяди, как от ядовитой змеи, отставив в сторону этикет. И все это точно неспроста… Однако чем Ичби помешала Пламенная? Райтон помнил, каким алчным взглядом он смотрел ей в спину на поступлении. Тогда ему показалось, что великий герцог больше всего хочет заполучить девушку в свой отряд. Что же изменилось? И связано ли это с содержимым шкатулки, которую девушке вручил Скальный Щит?

Его размышления были прерваны решительным стуком в дверь. А потом случилось то, чего никто из них не ждал. Впервые за полтора месяца обучения в их комнату вошёл магистр Лин.

Ллавен подпрыгнул на кровати, торопливо поправил амулет на шее и склонился в глубоком поклоне. Миран бросил тетрадь по эльфийскому и поклонился вслед за Ллавеном. Райтон встал рядом с ними, также склоняясь перед эльфом. Отдавать учителю такие почести наравне со всеми принц был вовсе не обязан. Но он настолько уважал одноглазого эльфа и восхищался им, что каждый раз спина его гнулась сама.

У принца с самого детства были самые лучшие учителя. Его учил стрелять эльфийский лучник, сражаться на хаотаки – один из лучших мастеров клинка Но-Хина, а магии – сам придворный маг. Однако ни от кого из них никогда не веяло такой силой. Еще тогда, когда эльф первый раз шагнул в комнату на посвящении, Райтон кожей почувствовал – этот маг не чета всем, что он видел до этого. Захочет – и размажет по стенке вместе со всеми его талантами и успехами в Тийредо. Возможность учиться у него для принца окупала всё: необходимость с первого дня общаться без титулов, тащить за собой более слабых товарищей по отряду, сносить насмешки и отчуждение одноклассников.

Сегодня лицо эльфа было необычайно серьезно. Его единственный глаз пристально оглядывал учеников. Райтон впервые видел наставника таким. Магистр Лин смотрел… оценивающе. После минутного молчания он, наконец, с досадой произнёс:

– Всё-таки придётся вам рассказать. Идите в библиотеку, там защита лучше.

С этими словами эльф резко развернулся и вышел. Только и мелькнул в дверях подол черного хьяллэ.

Юноши удивлённо переглянулись и вышли вслед за учителем. Тот стоял перед распахнутой дверью в комнату Райги. Райтон подошёл и встал за его плечом. Девушка спала, завернувшись в одеяло и рассыпав волосы по подушке. Вид у нее был непривычно беззащитный. Вокруг кровати переливался пламенем ровный круг сигнального контура. Райтон опустил глаза и прищурился. Магическим зрением он скорее ощутил, чем увидел, что комната защищена ещё одним заклинанием более высокого уровня, в котором сплетались магия воды и эльфийская.

Обернувшись к ним, магистр приложил палец к губам.

– Мы не позовём ее с собой? – удивился Миран.

Эльф покачал головой и ответил:

– Райга проспит до завтрака.