– Ваш демон только что перешел в додрий. Внезапно для всех нас. Поэтому нам следует поспешить. Пройдемте к вашей ячейке, если вы не против, – мягко улыбнулся он, поднимаясь. – Очевидно, Азард Малихович уже заждался нас, а испытывать терпение демона – весьма дурной тон.

Ох, разве должен был этот переход так быстро свершиться? Мне бы добраться до дома и поговорить с Бахой: очень нужны ответы на десяток свежих вопросов. Домовой обмолвился, что у меня на «веселье» еще недели две в запасе и лишь потом должен был начаться переходный период…

Ячейкой оказалась небольшая квадратная комната, примерно восемь на восемь метров. И в ней было пусто. Ну как пусто? Если не считать высокого красноглазого рогато-когтистого демонюку, беснующегося и бросающегося из угла в угол, то вот прям пусто.

– Прошу вас. – Голис широким жестом предложил совершенно остолбеневшей мне пройти внутрь. – Поспешите, пока защита не выпускает его к нам. Эрд в ярости.

И что? Этот гном действительно полагал, что я зайду в клетку к тому монстру?! Да плевать я хотела на все деньги мира – жизнь дороже. Жаба вяло трепыхнулась внутри, но на этот раз даже она не осмелилась квакать что-то против.

Попятившись от двери, я обернулась и наткнулась на две пары немигающих гномьих глаз. Они смотрели с удивлением и осуждением.

– Госпожа саира… – мягко начал Гензель.

– Я туда не пойду, – решила сразу обозначить им свою позицию.

Демон, услышав мой голос, замер, внимательно посмотрев в нашу сторону. Он тяжело дышал и принюхивался, словно зверь.

– Конечно, пойдете, – спокойно кивнул Голис, – у вас же контракт, метка и это – ваша ячейка. А значит, случись что с эрдом Эйсилимом-младшим, вам и отвечать.

– Ах вот оно как! А если меня же в моей ячейке прибьют – все будет в порядке? – Нервно сжимая сумочку, снова ощутила жжение в области солнечного сплетения. Тут же пришла волна раздражения, тоски и неописуемой злости.

И вдруг он завыл. Или заревел? В общем, звук вышел неслабый, я развернулась, и ноги сами понесли меня в комнату смерти. Вот и все, прощай жизнь, прощайте мечты, прощай обещанная сказка! Чтоб ты сдохла, жаба!

– Вот и славно, – услышала я слова Голиса, – видно, гром-трава слишком сильно подействовала.

– Ах, теперь понятно, – поддакнул второй гном. – Закрывайте их.

Дверь за мной захлопнулась, и я замерла в ожидании. Демонюка рыкнул, принюхался еще раз, напоминая хищника на охоте, и медленно двинулся ко мне.

– Ми-р-р-р-а-а-а… – прохрипело это существо с вытянутым лицом и впалыми щеками.

Его удлинившиеся руки обхватили мои плечи, и я задрала голову вверх, чтобы погрузиться в красную пелену его глаз. Происходило нечто странное, невероятное. Страх ушел, оставив после себя легкую дрожь в конечностях. Хотя, быть может, дрожала я от переизбытка чувств, накативших следом.

Испытывали ли вы когда-нибудь восторг от прикосновения человека? А демона? Когда мне было пятнадцать, я была влюблена в мальчика – брата своей подруги, но так и не призналась ему. Однако каждый раз, когда он случайно касался меня, я снова и снова чувствовала это: эйфорию, упоение, безудержную радость и удушливую, отравляющую душу тоску. Все одновременно. То была сила первой любви, канувшей в Лету. А сейчас… Что происходило сейчас, я была не в силах понять, но это было очень похоже на те чувства.

Мы смотрели друг на друга, обмениваясь эмоциями, наслаждаясь тесным контактом как физических тел, так и наших душ. Надеюсь, у демона есть душа… А если нет, то я готова поделиться своей. Страшные мысли, пугающие, но пришедшие и обосновавшиеся в моей голове как нечто вполне естественное.

И снова появились картинки… Я с распущенными волосами стою в нашем доме, в своей спальне. Босая, растерянная. И ему хочется все рассказать, отпустить меня, но нельзя… Он не может потерять меня. Вдыхает мой запах и едва сдерживается, чтобы не подойти ближе, не погрузить пальцы в длинные волосы, не приникнуть к чуть приоткрытым от удивления губам. Пугается своей слабости, злится на себя и на меня…

Да это же воспоминания!

И стоило мне понять эту простую мысль, как единение прервалось. Передо мной снова стоял Азард Малихович. Серьезный, напряженный, сдержанный и… чужой. Абсолютно чужой.

– Планы изменились, Мира, – тихо проговорил он. – Но вам не стоит бояться.

Хотелось крикнуть ему в лицо: «Поговори со мной, демон! Объясни! Не отгораживайся, ведь ты пугаешь меня еще сильнее». Но вместо этого я лишь пожала плечами и отступила на шаг, прижимаясь спиной к холодной шершавой двери.

– Мира?

В его голосе мне почудилась тревога. Но разве может тревожиться о ком-то этот безжалостный демон? Больше я не поверю ему, больше не поддамся слабости. Теперь мне нужна информация, а не пустые обещания и комплименты.

– Мирата. – Он близко. Ближе, чем мне хотелось бы. – Кое-что пошло не так.

– Все не так, – вторила ему я. – С тех пор как я села в то злосчастное такси, все идет не так. Вся моя жизнь полетела коту под хвост… Впрочем, что вам за дело до жизни какого-то там человека? Вы что-то говорили об изменении ваших планов?

– Да. – Он еще мгновение смотрел на меня и, отвернувшись, поправил: – Наших планов.

Демонстративно не замечая сарказма в моем голосе, шеф говорил со мной нарочито спокойно. Мужественный, красивый и недосягаемый. Больше не было того прежнего демона: иногда озорного, иногда соблазнительного, иногда насмешливого. Пропали рога и когти, ушла красная поволока из глаз. Теперь он был похож на человека. Высокого, хорошо сложенного брюнета… От него веяло властью и силой.

– Подойди сюда, – попросил он, – приложи руку к стене. Вот здесь.

– Нет. – Я спрятала руки за спину.

– Да, – настаивал он. – Это твоя ячейка. Ты должна оставить здесь отпечаток своей ауры. Или тебе не нужен счет?

Я промолчала. Мне нужен был счет, но я слишком боялась действовать по указке шефа. Он снова что-то недоговаривал, и я резонно боялась пострадать в этой странной игре.

– Мира, – демон обернулся и порывисто указал на стену перед собой, – сейчас. Сюда. Я не намерен уговаривать тебя. Нет, значит, нет. Тогда мы уходим.

Подошла, приложила руку к странному рисунку и затаила дыхание. Стена под ладонью оказалась теплой и немного неровной. Ничего страшного или из ряда вон выходящего не происходило, и я немного расслабилась. В этот момент он накрыл своими пальцами мои пальцы, тихо прокомментировав:

– Пользователь: Мирата сквайра эрд Эйсилим. Саира. Активировать ячейку на год с возможностью постоянного продления.

Иероглифы под моей ладонью мягко светились в полумраке комнаты, кожу слегка покалывало, остро ощущалось его присутствие рядом. Когда демон убрал свою руку, я громко выдохнула, осознав, что все это время так и не дышала, а он просто ушел, оставив меня одну-одинешеньку. Почему-то хотелось плакать.