Азард не противился моему желанию работать, пока не понял, насколько серьезны наши с вампиром намерения. Как только Рула с Кьяром – Открывающим двери из нашей команды – нашли старинные документы в архивах Эльтиаралина, я стала пропадать в других мирах неделями, изучая их мифы и легенды, общаясь со стариками, погружаясь все глубже в давнюю историю. Мой демон скучал, волновался и просил возвращаться скорее, но старался не давить ровно до тех пор, пока на нас не напали в одной из бедных провинций Бомиртона, серьезно ранив Рулу. К тому же именно тогда пришло письмо от Виталиры с радостной вестью о том, что они с Кардиром вновь ждут ребенка.

Тогда опека Азарда усилилась в разы, да и я вдруг осознала, что жизнь – это не только работа, но и семья. Он, я и наши будущие дети. Понадобилось больше трех лет, чтобы прийти к решению о том, что я готова стать не только женой, но и мамой. Однако говорить об этом Азарду не спешила, желая закончить начатое с командой дело – они все еще нуждались в переводчике как в воздухе. Именно по этой причине не сказала мужу два месяца назад о новости, благодаря которой он окончательно пленит меня в нашем гнездышке…

Бахтияр, наказанный повелителем нижних миров за вмешательство в ход событий и помощь мне, был осужден на пятьдесят лет каторги, как он выразился. Так как, по его мнению, быть домовым-хранителем в нашем с Азардом доме – это тоска смертная и хуже придумать просто нельзя. И тоску эту Баха разгонял как мог, всеми силами. Приехавшая в гости Тарина сбежала от нас спустя час, нервно заикаясь и доказывая, что на нее прямо в душе напало волосатое чудище с непристойными предложениями. Оно требовало разврата и предлагало в обмен на интим мои фамильные украшения. А вот Асмаль с Людвигом, посетившие меня по рабочим вопросам, на провокации подвывающего домового, появившегося из подвала с кандалами на ногах, не поддались, наоборот, стали выпытывать дорогу в нижние миры и какие-то формулы. Баха сбежал первым.

Я счастливо улыбнулась воспоминаниям. Все пронеслось как один день: окончание обучения, торжественная церемония бракосочетания, строительство дома, работа, путешествия… Азард дал мне возможность самореализации, дал столь необходимую свободу, не желая держать рядом с собой насильно, и благодаря этому я полюбила его еще сильнее.

Сегодня я пригласила самых близких нам людей на праздничный ужин как раз потому, что моя работа в команде Асмаля подошла к концу. Им еще многое предстояло сделать, но теперь мы точно знали – седьмой, новый, мир существует и в нем живет разумная раса, наделенная магией. Вампир передал доклад с найденными нами доказательствами, подписанный всеми членами команды, руководству. Теперь им предстояло решить, как поступать дальше и стоит ли открывать новую дверь.

Я шла по сочной зеленой траве, улыбаясь Азарду, спрятавшемуся в тени огромного дерева неподалеку. Подол длинного белого платья свободного кроя развевался на ветру, то облегая стройные ноги, прикрывая их от посторонних глаз, то проказливо задирая ткань, оголяя не только лодыжки, но даже бедра. Меня это ни капли не смущало, даже наоборот: мне хотелось, чтобы он видел проделки ветра.

Мой демон отложил кисточки в сторону и, отвернув мольберт, улыбнулся.

– Ты сегодня рано. – Он потянулся за поцелуем, разводя в стороны руки, испачканные краской.

Я обняла его за шею и с чувством поцеловала, только после этого спокойно сообщив:

– Просто я сказала Асмалю, что беру тайм-аут. Усталость уже дает о себе знать, настала пора прислушаться к советам Виты.

Азард замер в моих объятиях, с подозрением прищурился и уточнил:

– Если я правильно понял, мы начинаем работать над продолжением рода?

Я загадочно промолчала.

– Мира? – В голосе моего демона появились рычащие нотки. Догадался, умница мой. – Ты что, уже?!

– Не я «уже», а ты. Четыре месяца почти. – Невинно поморгав, отступила на шаг и еще на один, а потом и вовсе перешла на бег, крича на ходу: – Меня беречь надо, между прочим!..

Конечно, он догнал… И бережно уложил в высокие травы, объясняя между горячими поцелуями, как нехорошо я поступила и какие наказания меня ждут…

Говорят, демоны не умеют любить. Ха! Нагло врут, я точно знаю.

Хочу поблагодарить потрясающих людей, общение с которыми вдохновило, вселило в Муза уверенность и заставило побороть природную лень: Ирину Успенскую, Марину Комарову, Молку Лазареву, Александра Форша, Алину Лис, Андрея Веля, Александру Черчень, Светлану Рязанскую (Матюхину), Елену Кабыченко, Александру Крухмалёву, Ясмину Сапфир, Озоду Носирову, Евгению Кравец, Сору Наумову, Марию Дубинину, Вику Конопливу, Ольгу Олие, Анастасию Пырченкову, Ирину Перхину и Екатерину Радион.

Кроме того, огромную признательность хочу выразить читателям, поддерживающим меня в процессе написания этой истории: вы самые отзывчивые, терпеливые и замечательные.

Ну и конечно безмерная благодарность моим любимым: маме, мужу и дочкам за вдохновение, эмоциональную поддержку и понимание.